午后，阳光慵懒，大风依旧在吹，却已不再似方才那般猛烈。长街上人影稀落，几条流浪狗在客栈门口徘徊，眼巴巴望着从店里走出来的客人，盼望得到残汤剩饭的施舍。
许枫向上官红琴交代一些事情，便同柳如烟和徐子义跨上大马。上官红琴和楚云飞携几个孩子来到街口，朝一行三人挥手相送，许枫勒动缰绳，大马仰首发出轻嘶，原地踱了几步，许枫回头长长望了大家一眼，三人掉转马头，打马朝长街尽头奔了出去。只眨眼功夫，三骑人马带起一路烟尘和清脆响亮的急蹄声消失在街角驿道上。
他们走的是一条古老的驿道，早年间，当地官府专为运送官粮茶叶和布料开辟的一条通往关外的幽僻野道。刚出市集的一段路还算平整开阔，渐渐地，便贯入茫茫秦岭的层层大山中，穿行于穷山恶水之间。
这条路因时常有运送货物的马队通过，所以，也会招来一些山匪拦路打劫。近些年，杀人越货的大案时有发生，官府追踪无果，迫于压力，便下令所有通行人员必须出示官府下发的通行证方可通过。并且时常派遣官兵沿途巡逻，经过一段时间的威慑，盗匪已鲜少出没。
三人打马愈急，狂奔在空旷幽静的山道上，奔过一片村庄后，拐过一道山垭口，山道绵延进入更为幽深的密林。这是一大片阔叶林，生长着枝干粗壮的大树，地上铺满了残枝败叶，空气中散发出一种腐朽而辛辣的木香。一些身形小巧动作矫健的动物在林间跳跃，四下里充斥着野虫的叫声。
翻过略显陡峭一条长坡，前面忽然传来一阵哗哗流水声，许枫跑在最前头，他勒动缰绳，口中轻喝一声，将马步放缓，回头对身后的两人喊道:“我们暂且歇息一下，前面许是有条小河，这里是鹞子坡了！”他伸手指向前面一块坡地，皱眉道“过了鹞子坡，便是花市驿了。我们也已跑了两个时辰，照这样的脚程，再跑一个时辰就可抵达华山脚下。”他说着，勒停大马，手撑马鞍翻身而下。柳如烟和徐子义也已停下，纷纷下马，三人将马儿拴在树干上，在路边的一块石头上席地而坐。
柳如烟四下打望一眼，说道:“伯伯对这里的地形还很熟悉。若是我一个人走这路，准得迷路。”
许枫道:“我年轻时四处漂泊，倒是去过不少地方，这条路原本是运送官粮的商道，后来时常发生贼寇打劫的案件，货商们纷纷改道避之不及，逐渐也就荒芜了。如今，又成了各种流犯的逃亡栖居之所。”他解下挂在腰上的水壶，仰头灌下一口，望着前方流水声传来的地方思索。
徐子义忽然道:“许老前辈纵横江湖的英雄壮举，早些时候我听家师说起过。但不知为何后来隐退江湖？”他一脸敬仰地看着许枫。
许枫淡淡一笑，叹息着道:“人在江湖，身不由己！说来惭愧，当年因为一个朋友出头，得罪江湖上势力强大的秘密组织，那群杀人不眨眼的恶棍声称要灭我满门，我将朋友藏在老家地窖里躲避追杀，不想，他后来也没能逃过一劫，最终惨死在对方的刀下。从此，我便和那个秘密组织结下梁子，那帮人四处寻找我的行踪，惟恐遗祸一家老小，我便秘密带着他们上了翠华山，从此断绝和江湖上的一切来往。除了身边几个交往甚密的朋友，再没有人知道我去了哪里。”他锐利坚定的目光里闪过一丝不易察觉的苦涩，一纵而逝，瞬时脸上又浮出微笑。似乎他刚才说的只是别人的故事，与自己毫不相干。
柳如烟忽然接口道:“徐兄，你我一见如故，我正愁无知己相伴，你若不嫌弃，我们就此结义，成为一生一世的朋友如何？”他说罢，满眼神采飞扬的看着徐子义，目中充溢着无比真诚。
徐子义微笑道:“有何不可，我自幼随师傅上了华山，平素也没能结交什么朋友，在山上的生活虽自由自在，却也时常感到孤独烦闷，能认识柳兄我十分高兴，以后彼此便以兄弟相称，有福同享有难同当！”他呵呵一笑，随即朝四下里望了望，见路旁一棵树上开着大朵粉白花儿，便伸手采摘一捧，双手呈在柳如烟面前。
柳如烟和许枫见状不由一愣，徐子义正色道:“此处别无他物，惟有此洁白芳香，不如我们借花盟誓，正好许老前辈在此，同苍天厚土一起为我们兄弟做个见证！从此情义相通，绝不相负！”
许枫看着两个年轻人，捋一捋胡须，点一点头，目中全是赞赏之色。徐枫一手拉着柳如烟，一手拉着徐子义，站在山道旁一块巨大的石头上，遥望东方日光灿烂的崇山峻岭，好一片壮丽山河，如多彩瑰丽画卷。柳如烟和徐子义并肩而立，许枫则立在两人中间，许枫目光炯炯，郑重说道:“苍天在上，黄土在下，男子汉大丈夫立于天地之间。今柳如烟，徐子义，因缘际会，愿从此结为生死兄弟！不能同年同日生，但求同年同日死，请各路神仙护佑两人良善的孩子！今借此福地指天盟誓，从此，恩义相连生死相依！”他淳厚的嗓音朗声说道，说罢，将两个年轻人的手交叠在一起，两只强劲有力的手紧紧相握。两人迎着逐渐西移的阳光互望点头。
柳如烟看着徐子义，目光闪亮，说道:“徐兄