恰逢方秀才来买米，捏了两吊钱，谁知道大米涨价了，他顿时就不高兴起来，可是又碍于文人风骨不好讲价，一时间进退两难。清欢在屏风后觉得这人好笑，杵在那儿一动不动，不说买，也不说不买，就挡着路，似乎是要等小二主动降价——开什么玩笑啦，他们徐氏米铺的价格已经是最低了，很实惠的好不好？隔壁丞相府来采买几千斤大米他们都没打折，怎么可能给个穷酸秀才赔本价？
清欢发觉自己很久没这么笑过了，登时心情不错，就叫人按照原价给他。
她真的只是随口一说，而且她的意思是仅此一次，下不为例。哪里知道小二听她的话听的不得了，再之后方秀才来买米一直都给低价，这下可不得了。方秀才听说是小姐亲自命人给的价位，顿时就沾沾自喜起来，回家后睡了一觉反复思量，得到了一个令他倍儿自信的答案：这徐家小姐，定然是心悦于他！
他完全不认为自己痴心妄想，好歹他是个读书人，虽说十年寒窗就考了个秀才，但大器晚成，日后总会有出息，想必徐小姐就是看上这一点了。
然后他看看自家的破落院子，老娘冬天还盖的芦花被，不保暖，逢年过节吃不上肉。他自诩读书人，也不肯降低身份去街上摆摊卖字画，日日靠他老娘养鸡卖鸡蛋过活。书生袍打了无数补丁，能穿出去的就一件，这样清苦的日子难熬至极，因此他极瘦，颧骨凸出，本来勉强算俊秀青年，如今看起来三分不像人七分倒像鬼。
方秀才跟自己老娘说了徐家小姐心悦自己的事儿。他老娘两眼放光抓住他激动不已浑身颤抖：“儿啊……你可知道徐家有多有钱？！”
然后巴拉巴拉说了一大堆，什么徐家的地都是用金子铺的，徐家的下人都拿燕窝漱口，徐家富可敌国，总的来说，徐家有钱有钱，很有钱！如果方秀才娶了徐家小姐，那他们娘俩就再也不用养鸡卖鸡蛋过活了！
方秀才想了一夜，觉得自己老娘说的在理。管那徐小姐生的如何呢，有钱就行，虽然配自己这个秀才还有些低，但也勉强可以接受。大不了日后他再纳几房姨娘，也算是给自己的补偿了。
于是他怀着施恩之心，叫邻居家的媒婆去徐府提亲。
谁知道媒婆连门都没进去！
方秀才想，是不是小姐不知道是他去提的亲呢？倘若知道是他，定然就会同意了吧？他在心里叹了口气，颇为看不起徐家小姐，到底是商户女，小家子气。罢了罢了，他就亲自走这一遭好了。
哪里知道他亲自来了也没用，仍是连门都进不去。
打那以后他隔三差五来一遭，比刮风下雨都勤。因为他除了徐小姐以外也娶不到别人，隔壁屠户家生的五大三粗的女儿，嫁人都要几抬嫁妆，方秀才自诩风雅，根本瞧不上人家屠户姑娘——而且他也拿不起那么多嫁妆。
他一心系在清欢身上，不知哪里来的自信，认为只要徐小姐见了他，肯定会嫁他。阻拦他的人都是别有用心，都是刁奴，见不得别人好。待到他娶了徐小姐为妻，定然要小姐将这些人都给发卖了！
清欢听说方秀才又来了，不禁扶额：“这厮……对了，那米价改回来没？”
“早改回来了。”从夏说，“这穷酸还闹了一场，说要小姐你把掌柜的发卖呢。”
人掌柜的是下属又不是奴才，跟着小姐是自愿又没卖身契，一口一个发卖的，小姐都没他拽。
唉。清欢叹了口气，损失了好些钱呢。