时值天子年幼，正值弱冠之年未及，忽逢元辅离世，朝野震动。群臣商议之下，拟请崇德太后垂帘听政，以稳国本。王彪之闻讯，深觉不妥，遂挺身而出，言辞恳切道：
“昔时帝王年幼，尚在襁褓之中，母子相依为命，故太后临朝，乃权宜之计。然彼时太后亦多倚重大臣，方能决事。今陛下虽年未及冠，却已近成人之礼，智识渐长，若反令从嫂临朝，岂不昭示人君之幼弱？此举非但无益于陛下圣德之彰显，反有损国体尊严。诸公若执意行之，我王彪之虽无力独阻，但所忧虑者，实乃国家之大体大局也。”
然而，谢安另有深谋，他不愿见朝政大权旁落桓冲之手，遂力主太后临朝，如此一来，自己便可名正言顺地辅佐太后，专于献计献策，裁决国事，实则掌控朝纲。于是，谢安并未采纳王彪之的谏言。
丙申，以王彪之为尚书令，谢安为仆射，领吏部，共掌朝政。安每叹曰：“朝廷大事，众所不能决者，以咨王公，无不立决。”以侍中王坦之为中书令，领丹杨尹。
皇帝年幼、太后临朝，太原王氏中书令王坦之、琅琊王氏尚书令王彪之、陈郡谢氏尚书仆射谢安共掌朝政。
同时对于慕容家，桓冲以原大司马府别将慕容萧为中军将军司马，谢安则是加慕容德为五兵尚书，以慕容冲为中常侍。
谢安知道慕容冲拜鬼谷子为师的事情，只不过他对于鬼谷子的了解跟慕容德差不多。永和九年的兰亭会，谢安等人被鬼谷子的清谈所震撼，鬼谷子将佛儒道思想运用到极致，引得一众名士高呼：王师！
后来在会稽，王羲之再次组局时鬼谷子带着慕容冲高调入场，宣布慕容冲是他的徒弟。
公元373年冬，苻坚派遣益州刺史王统与秘书监朱肜，率精锐之师二万，自汉川浩荡而出；同时，前禁将军毛当与鹰扬将军徐成，亦领雄兵三万，剑指剑门，共谋侵袭梁、益二州。梁州刺史杨亮，临危不惧，毅然集结巴地獠民勇士万余，誓死抵抗，两军于青谷之地展开激烈交锋。然，敌众我寡，杨亮虽英勇，终难敌秦军之锐，败退固西城，汉中之地遂被朱肜轻易夺取。
另一边，徐成所部势如破竹，剑门雄关亦告失守。杨安乘胜追击，直逼梓潼。梓潼太守周飏，面对强敌环伺，仍坚守涪城，并遣步骑数千，护送家眷沿汉水南下江陵以求援兵。不料，途中遭遇朱肜伏击，家眷尽失，周飏心灰意冷之下，终向杨安投降。十一月间，梓潼城破，落入秦军之手。
荆州刺史桓豁闻讯，急遣江夏相竺瑶领兵救援梁、益。然竺瑶行至半途，得知广汉太守赵长已战死沙场，士气受挫，无奈撤军。益州刺史周仲孙，本欲于绵竹阻截朱肜，闻悉毛当大军即将兵临成都，权衡之下，只得率领五千铁骑，仓皇南遁至南中之地。至此，梁、益二州尽失，邛、莋、夜郎等郡亦纷纷归附前秦。
苻坚见大局已定，论功行赏，擢升杨安为益州牧，镇守成都，以固根本；毛当则任州刺史，坐镇汉中，以控川陕咽喉；姚苌为宁州刺史，屯兵垫江，以镇西南边陲；王统则领南秦州刺史之职，镇守仇池。
一时之间，前秦版图扩张，国势日盛，四海之内，无不震恐。
公元374年，月癸丑之日，朝廷颁下诏令，任命王坦之为都督徐、兖、青三州诸军事及徐、兖二州刺史，镇守广陵重地，以彰显其卓越才能与深重责任。同时，诏命谢安总领中书省事务，委以国家中枢之重任，寄望其能辅佐朝政，安定社稷。
谢安，性情高雅，尤好音乐韵律，即便遭遇家族服丧之期，亦不忘丝竹之音，未曾中断其雅好。此等行为，在士大夫阶层中引发了广泛效仿，逐渐形成一种风尚，虽于礼制或有微瑕，却亦展现出当时士人超脱世俗、追求精神愉悦的一面。
然而，王坦之对此深感忧虑，他深知国之重器，当以天下为念，不可因个人之好而忘乎所以。于是，他屡次致书谢安，言辞恳切，苦口婆心地劝谏道：“天下之宝，非一人之私物，乃万民所共仰，当为天下人珍惜之。音乐虽美，亦应适时适度，不可因私废公，更不可引领风气，使世人迷失于浮华之中。”然而，谢安虽敬重王坦之之为人，却未能完全采纳其谏言，依旧保持着自己的生活方式与情趣。
五月之际，前秦虽新定益州，然蜀地风云再起，张育、杨光二人，振臂一呼，聚众二万，高举反秦大旗，誓复蜀地自由，并遣使远赴东晋，乞求援兵，共讨前秦。秦主苻坚闻讯，怒不可遏，遂遣镇军将军邓羌，领精兵五万，如猛虎下山，誓要荡平叛乱。
与此同时，东晋方面亦不甘示弱，益州刺史竺瑶与威远将军桓石虔，率师三万，逆水而上，直逼秦宁州刺史姚苌所驻之垫江。姚苌见势不妙，果断退守五城，以避其锋。而张育，自命蜀王，改元黑龙，联合巴獠部落酋帅张重、尹万，率万余勇士，势如破竹，直捣黄龙，直指成都。
然好景不长，六月黑龙新元未稳，张育军中已生波澜。张育与张重二人，因权位之争，心生嫌隙，终至兵戎相见，自相残杀，蜀地反秦势