劫难之后，李辰与几位幸存的老人一同清点了小刘庄剩余的人口。这个曾经拥有五十余户、近两百人口的村落，如今只剩下三十六户，共计八十九人。有的家庭只剩下了老人妇女和儿童，有的则惨遭灭门。
李辰心中暗自发誓，他一定要为这些幸存者讨回公道，不能让他们白白失去亲人。但摆在他面前的，是如何妥善安置这些劫后余生的人们。小刘庄已不适宜居住，而他和李兴一行人也不可能永远守护在这里。
经过一番商议，李辰和其他人决定与大刘庄的乡勇们一起，先将村民们护送到大刘庄暂作安置。在前往大刘庄的路上，李辰一直低着头，深思着这些村民的未来。他催马来到李兴身边，说道：“兴哥，我对这些人的安置有些想法，想和你商量一下。”
李兴挠了挠头，回应道：“辰弟，你有什么打算？”
李辰道：“我们不可能永远保护他们，总得为他们找个长久之计。你看他们，老的老，小的小，连一个壮年男子都没有，除了几个走路都困难的老人，其余都是妇女和儿童。在别人眼里，他们就像是待宰的羔羊。”李辰环视了一下四周，勒马停下，目光落在那些在寒风中艰难前行的人们身上：“我有两个方案，想和你商量一下。”
李兴也停下马来，说：“你说吧。”
李辰道：“如果我们不妥善安排这些老弱妇孺，他们就会如你所说，成为任人宰割的羔羊。我们不能前脚把他们从火坑里拉出来，一转身又把他们推进另一个狼窝。我是这么想的，他们已经被人盯上的，就是他们怀里的地契房契。这些东西在他们身上，那就是催命符。百密总有一疏，我们不可能永远护他们周全。所以你们乐安侯府有没有可能把这些房契地契都收了，然后在长安给她们买房子给她们住，买铺面让她们自己经营或者干脆租出去吃租子，但总是个生计。”顿了顿，然后继续说道：“我算了一下地契房契，他们手上一共有永业田五千余亩，宅基两百余亩。长安附近的地，俗称‘土膏’，还是很值钱的。普通的一亩永业田至少可以卖到十贯，也就是说可以卖到五万贯，两百亩村宅基可以卖一千贯。我师父给我说过，长安城一般的五口人的院子大约十贯钱，一间邻大街的二层铺面差不多一千贯。小刘庄现在总共还有三十六户人，买院子买铺面也够了。他们买了房子解决了住的问题，有了铺面或自己经营，或租出去，解决了生计的问题。最后还有件事得麻烦侯府，帮他们办一下他们的户籍的问题。这样一来，我们也算仁至义尽了。再然后就是咱们要考虑一下怎么报仇了。”
李兴一听，说道：“你说的那些都没问题，我们侯府都可以做到，并不费事。”然后左右看了看，一提马缰，离队伍远了一点，看李辰跟了上来，问到：“你知道马贼的来历了？”
李辰点了点头：“我们前面抓了一个贼酋，一开始他不愿意说出背后指使，昨夜亲眼看见那些人连他都要灭口，于是就交代了。口供在我这里。”
李兴面色一怔：“你说的是……难道不是一家人干的？”
李辰恨恨地说：“对，一共是三家人，而且此事没有办法对簿公堂。因为除了口供和那些军马，我们没有别的证据。他们可以说口供是假的，也可以那些马匹的来历上做手脚，这些对于那些高门大阀都不是事儿，就是你们乐安侯府，想把几十匹军马的来历弄混淆，虽然是难了点，但也是可以做到的吧。”
李兴恨声道：“哼哼，我们侯府不可能就这么把这口气咽下去了。敢对我乐安侯府的人动手，那就要有承受我们侯府怒火的觉悟。”
李辰咬着牙道：“哼，我一定要让他们血债血偿。不可能就这么算了。等把这些村民安顿好，我们就立刻回长安。兴哥，你现在写信让人快马带回长安，把这里的情形告诉侯爷，就说我们把这里的事情处理好就回长安。”
李兴和李辰一行人在团练使刘壮的带领下，将小刘庄的人们在安顿在大刘庄，投亲的投亲，靠友的靠友，实在没有亲友的，就在大刘庄的馆驿中安顿下来。一切妥善后已是午后了。看再无什么遗漏，李兴留下几贯铜钱，让几个家将留守，交代他们有问题立即给侯府送信。随后二人不再耽搁，带领剩下的二十余骑飞马直奔长安而去。
终于抵达了长安城的时候，天已经开始黑了。就看见城门前，手上还缠着绷带的李卫，带着十几个人焦急地等着他们。一看他们到了，立刻将替换的马匹交给李兴和李辰，让二人换了马，立即奔向城中侯府。
到了侯府下了马，就有仆人一路嘴里喊着“小侯爷回来了”向院里奔着去送信。李兴拉着李辰直奔灯火通明的大堂。大堂上首坐着一位四十余岁，身形健硕，蓄着一付虬髯的华服男子。旁边陪坐的，正是闻先生。
李兴和李辰进到大堂，李兴首先躬身施礼：“父亲，我回来了。”李辰立刻明白了此人正是乐安侯李冒。于是也立刻弯腰施礼：“硕方郡郡国学生李辰，见过乐安侯爷。”然后转身又拱手施礼：“学生见过师父。”乐安侯笑着站起身来：“免礼免