萧索的冬季过后，立春后，颇黎这批入室弟子接到单独的考核的通知，除了比武之外，还要参加笔试，每个寝室仅有两本题集，商量好轮流使用。
吃过春饼，寝室的余红杏主动许诺两日后从家中回来便借给她题集。颇黎不疑有他。然而两日后，余红杏丝毫不提及此事，面如寒霜。金铃也是不闻不问，她二人同进同出。颇黎不知为何疏远冷淡至此，只当她们有不顺心的遭遇，就早晚避开。
考试之□□近，她不得不硬着头皮问曾经一起练功的金铃借题集，金铃头也不抬，冷冷地说：已经借给隔壁了。
颇黎呆若木鸡。她手足无措，看着余红杏同隔壁的小姑娘谈笑风生。她私下找到曾晓，说出自己的苦恼。
曾晓踌躇了片刻，说：我不知该怎么和你说。她们私下针对你已久，总取笑你一口南音，听不明白。我素来和气生财，没当真，怕说给你听平白惹得大家不快活。其实上次借书，余红杏明明可以帮你借到，却故意不肯，我帮你找人借了一本，将此事掩盖过去。这回，恐怕她们蓄谋已久，必然要对你不利了。我不想和她们一起，眼下也没有书。
听了此话，犹如冷水浇头，遍身僵硬。她头一次感受到□□裸的恶意，那种欲哭无泪的无助感，那种无处诉说的，深重的，绝望。
曾晓沉默了，良久，说：我去问问别人，能不能借到，你别急。
颇黎知道她已经仁至义尽，无力道：好吧，麻烦你了。
她不敢奢望曾晓鼎力支持自己，自问自己对她没有多大的恩德，再者，她也不拥有任何底气打动对方，她情愿接受现实。
但是，颇黎不肯轻易地放弃，她跑去找韦荩言，然而他的书房空无一人。她去找认得的师兄师姐，然而他们都表示爱莫能助，并无此书，有的还热心建议她和同窗求助，她体面告辞。
在这个彻骨寒冷的日子，她四处奔走。最后的最后，她想到牛虚白，不想放弃微弱的希望，她不去考虑他能帮上自己的可能性，只是不想就此认输，苦苦挣扎。
她踏雪寻人，跌倒在冰雪中，又倔强爬起来，甚至不惜登上冰封的石阶。寒风扑面而来，双手冻得通红，彤云密布，山河静默，冰天雪地，她扶着山石和铁索，看到□□的峭壁，连冰雪都不能覆盖的陡峭石壁，悬崖下枯枝败叶，头晕目眩，单薄矮小的她甚至没有道旁从石缝挤出一条生路的松树高。
一瞬间，颇黎明白，等的人不会来了，谁也不是她的贵人，她得结结实实地挨上这一刀，避无可避。她是天地间微不足道的存在，然而这具渺小的血肉之躯站立着，内心涌现出前所未有的平静的力量，她不畏惧，不退缩，假若这是必经之路，必受之苦，纵然不能甘之如饴，她不躲不避，这恶毒的诡计只能让她受伤，不能击垮她。
她紧紧抓着铁索下山，一步一步，安安稳稳走着，从今往后，她得学会爱护自己，照顾自己。
她摊开书本，抛开顾虑，尽力温习。一脸平静地遇到曾晓，她说：我问了别人，董灵芝说能够借给我，但不能外借，只能在她宿舍看。
哦。颇黎回应道，聊胜于无。
曾晓淡然地说：算了，我也懒得麻烦人家了。少一本书，要什么紧。我不会和她们低头的。颇黎很是错愕地看着她。
曾晓拍了拍她的肩膀，说：我只是看不惯她们的行为，不想和她们同流合污。咱们从今天起努力温习，一定没事的。
她平时是个最温柔，最和善不过的人，然而一个人温柔和善，不代表她内心不具备那种正直刚毅的力量。颇黎永远不会忘记，在自己一无所有，遭到捐弃，会有人奇迹般地挺身而出，仅仅因为她秉承正直善良的本性，拒绝苟安，甚至拒绝明哲保身。那是跋涉泥涂时，迎面而来的光，虚无却灿烂，即便身处困境，因着光明的存在，内心是温暖的，不至于因为孤独和过分的坚强而变得心如铁石，依旧保持柔软的内心。
颇黎安心复习，路上遇到手挽着手的余红杏和金铃，无所谓地笑着和她们摇摇手，虽然对方一脸不屑，翻着白眼。她顺利完成了考试，之后和曾晓庆祝一番。