东军倒了前浪，后浪接波涌上。
五十步，北府校尉大呼击鼓，点燃了壕沟前预先设置的柴薪；荆棘垛子淋了豆油、马脂，林地前瞬间化作烈火熊熊的阿鼻地狱。
沌阳北郊，没有灵魂能被超度。
惨叫声泼天彻地。
忽然转静。
堑沟外，马蹄又起。
摁低了探出脑袋的身边卫兵，拍了拍箭屋中张弓圆弩、喘着粗气的马步弓手，蒯恩在战壕间拔足狂奔：
看一圈士众伤亡，壕沟里稀碎的土块微微跳动着，马蹄声也渐近了。
“鸣一鼓，投枪！”
“鸣二鼓，飞石！”
“鸣三鼓，挺矛接兵！”
“手执枪矛，听我铁鼓：
鼓急则击，鼓缓则搏！”
“勇者，不许独出壕外；
懦者，不许独退林中。”
“一鼓，投！”
一声令下，铁鼓震天。
堑壕里，镖梭齐掷。
壕外，裹着具装重甲的东军战马仰蹄仆地，冲到头前的大部骑兵让尖细的竹枪枪头扎成肉串。
人马蹂躏，一浪又一浪怒作的人潮和马尘，就这样呼啸着粉碎在猩红的血雨里。
月出东山，山月明明，沟中入营不久的北府小卒，亲眼见到这些东军骑兵被投枪扎死在壕前二三十步的修罗场、一包一包的肠肚卷在透过了腹甲的镖梭上，立时忍不住抛了刀剑，弯腰大口呕吐起来。
蒯恩拽起小卒，拳头杵上士兵的胸肌，生生把他嘴里的秽物砸回肚子：
“二鼓，飞石！”
秋夜凉如水，月色从云头倾斜而下，一头连接着静谧浩淼的天河，一头是眼前血色的炼狱。
飞石如蝗，吃了前亏的东军骑兵绕去北府阵地侧翼，口袋般罩定了这片荒林——
投石已尽，马蹄声却越涌越多。
一马有两千八百的斤两，加上一人一甲，一骑可有三千斤。
东军以重骑破阵，铁蹄奋起万钧，怒马势如奔雷！
骑兵蹈阵而上，三通鼓响，堑壕中，北府军手举枪矛突刺！
东军骑兵人马披甲，三荡三绝；
北府军却仍稳扎在堑沟中，人人耳听铁鼓仔细，压实了军威严整的轻兵壕阵。
敌兵此次趁夜劫营，先派遣前锋步卒挑战，后用甲马冲阵；
摸清了北府深浅，再把这具装的骑兵一挥而上，蹂躏壕中，在北府头顶来回奔驰扰袭——
主力仍未出战。
若是平原地势，这支北府孤军怕是早已全军崩溃了。
可在沌阳城北的山野林坡，蒯恩率部血战一夜，号令森严，阵地始终岿然不动。
天明了。
一夜乱战，顾不得打刁打柝，说不清正是什么时辰。麾下士卒，人人饥渴，弟兄们两昼一夜没有饮水；夜间东军骑兵蹈阵，自己的火箭误射了壕中军粮，到此连炒熟的干米也没的吃。
只剩下几袋子喂马的糠，马，也教战士含泪抹了脖子放血。
朝阳晦涩，蒯恩看着身边战士们，战士们看向蒯恩的眼神开始变得复杂。