本来，杨嗣昌是真心愿意为崇祯效死的。但现在问题来了，如果杨嗣昌死了，张献忠就可以放心地给杨家挖祖坟了，而不用担心遭到报复。哪怕只是为了保住祖坟，杨嗣昌也得竭尽全力活下去。但是，所有乖乖听崇祯指挥的督师、总督，就没有不死的。在崇祯朝，督师、总督的死亡机率一点不比兵部尚书低。而且越乖的人死的越快。那这就非常矛盾了。所以，杨嗣昌最终接受了朱慈炤给制定地方案：效忠崇祯，还继续效忠，该听的话还要听，但是不能再愚忠了。君命，有所受，有所不受；不当受者，变通执行。对大明，还是完全地效忠。但要真正站在大明的长远利益角度，为将来重振大明积蓄实力，而不是跟着朝堂中枢那帮二百五一起发疯。这是杨嗣昌和朱慈炤都能获益的方案，其中最重要的共识之一，就是把郧阳打造成军事重镇。现在郧阳的战略地位只是比较重要，但等清军入关，往河南、陕西进攻时，郧阳就会变得极为重要。除非李自成活够了，非要寻死，否则朱慈炤手握郧阳府、兴安州，及两地三四万军队、数十万石粮草，李自成只能选择乖乖谈判、短暂联合。不过，郧阳军队到底能把李自成打到什么程度，朱慈炤心里也没底。很纠结，既怕打重了，影响李自成后续与清军作战；又怕打轻了，李自成不疼不痒不重视。与此同时，开封城西南十里外，闯军大营。中军大帐里，李自成躺在床上，忽然打了个大大的喷嚏。外面电闪雷鸣、风雨交加。李自成心中烦闷，翻来覆去无法入眠。好容易折腾到大半夜，才勉强睡着。岂料没过一个时辰，李来亨便风风火火闯了进来，口中直喊：“阿爷，大事不好，黄河决堤了。”连喊几遍之后，李自成唰地一下坐了起来，急切问道：“哪个口决了？”“朱家寨，是朱家寨那里决口。咱们在开封东北的旧营驻军全被大水冲了，死伤无数。”李自成顾不得穿鞋披衣，快步走到营帐外。李来亨连忙上前为李自成戴斗笠，披蓑衣。李自成喃喃自语：“完了，完了，开封城完了，我们也完了。我们前后围攻开封三次，历时两年，消耗了多少粮草，战死了多少将士。结果，眼看要把开封攻下来了，一场大水，城池没了，里面的财宝也没了。真是天佑崇祯，当真是大明气数未尽？”李来亨也怔怔地望着开封方向，久久无言。眼看就能占据开封，然后向北可攻北京，向南可攻南京。稳妥点还可以将河南、湖北作为根据之地，屯田练兵，积蓄实力。现在好了，开封没了，只能转而向西，要么攻襄阳，要么攻西安。闯军这次损失大了。开封城里那些人，反而没这么纠结，因为顾不上。河南巡抚高名衡等人急急忙忙地保护着周王及其家眷登上城楼避难。夜里看不清什么，只听得城外大水轰轰隆隆，甚是骇人。周王跌足哀叹：“完了，完了，我周藩两百多年家业，全完了。”高名衡等人则怔怔地望着城外洪水来的方向，虽然看不见远处，但个个面如死灰，心似刀割。好容易挨到天亮，虽然暴雨依旧，但好歹能看到洪水了。整个城外，一片泽国。开封城更像是海上一叶孤舟，已摇摇欲坠。一夜未睡的周王拉着高名衡，颤声问道：“高抚台，到了这步田地，该如何是好？”高名衡重重叹了口气：“殿下，这也未尝不是一种解脱。还是放百姓上城墙吧。暴雨一直不停，洪水越来越大，城门最多再支撑一天。若是城外援军驾船冒死来救，我们便可脱险。只是城内百姓还有三万多人，没有那么多船救他们了。哎，都是臣的罪过。待将殿下安全送到援军大营，臣自去向陛下领死。”……开封城危如累卵，北京却仍旧一片祥和。锦衣卫，骆养性一大早就将赵弘祖拉入了密室。赵弘祖昨晚一夜没睡好，此时迷迷糊糊坐在椅子上问道：“哥，你这么风风火火的做什么？那写血书的到底是什么人，为何连你通过吴昌时向周延儒赠送珍宝都知道，而且还知道吴昌时从中贪墨。”骆养性红着眼睛答道：“我就是要跟你说这个事。昨晚一整夜没合眼，我终于把前因后果都琢磨明白了。”赵弘祖一听这话来精神了：“哥，你快讲，到底是何人谋划此事？”骆养性无奈地笑道：“在京师，有能力做这事的，就那么几个人。陛下，本来有这个实力，但他不重视厂卫，也没建立起情报势力，他就跟睁眼的瞎子似的。皇后、周家，或许也有这个实力，但周奎乃贪财好色之辈，跟吴昌时关系不错，没道理去折腾吴昌时。太子，天天被那么多双眼睛盯着，他未必有那么大的秘密势力。前东厂提督王之心、王德化，或许有这个能力，但最近吴昌时并没有直接惹到他们。而且吴昌