礼部官员见皇帝、太子出来，开始引导百官分班站定，向皇帝和太子跪拜行礼。这是崇祯有意要为太子树立威望。大臣和勋戚们倒是无所谓，毕竟和太子的君臣名分早就定下了，下跪磕头是天经地义的。那这一出是针对谁就不言自明了。朱慈炤同样无所谓，反正你们一家人很快就要整整齐齐去见我皇伯父了。把大明江山治理的这么好，皇伯父见到你们一定会很欣慰的。到了九泉之下，也千万别跟皇伯父说皇后、公主都是你崇祯大帝砍死的。一切怪给李自成好了：皇后是李自成杀的，妃嫔是李自成杀的，公主是李自成杀的，崇祯大帝也是李自成杀的。至于李自成为什么要杀大明皇室，是因为他造反了。他为什么造反呢，因为没有活路了。没有活路就要造反吗？为什么不乖乖躺在家里的破草席上，自己把自己饿死呢。那样不就给大明朝堂减少麻烦了嘛，那样大明皇帝不就不用被你李自成杀掉了嘛。不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂。真是刁民中的刁民，就活该被刨了祖坟、挫骨扬灰。朱慈炤也想开了，你们要怪李自成就怪吧，若是他一个人还背不住这口大锅，可以再把张献忠、罗汝才拉来一起扛。但我还是得跟李自成停停谈谈、边打边谈、亦打亦谈、以打促谈。不借助李自成的力量，想扛住大清入关后的第一波进攻，那除非光武大帝附体，召唤来个天外陨石雨。反而倒是定王有些想不开，明明自己哪里都不比太子差，都是同样的父母，为何偏偏要给他下跪磕头。崇祯时刻关注着定王、汉王，自然看出了定王的不情愿。这就让崇祯很忧虑了：汉王没有母妃，又出了宫居住，他对皇宫那微弱的影响力会极快地消散掉。再者他那一百侍卫，远远不够发动一场宫廷政变的最低标准。遍观史书，要发动宫廷政变，最低最低也得有三百人才行。所以自己才纵容汉王胡闹，允许他出宫。因为这样一来，汉王对皇位就彻底没有威胁了。但是定王就不一样了，他时不时显露出对太子的不服。而且定王住在皇宫里，时间长了，很容易出问题。崇祯现在是对谁都要猜忌猜忌。不过这只是个小插曲，朝会还得继续进行。崇祯率先提出将陕西三边总督侯恂以救援开封不力之罪，免官下狱。对坚守开封的河南巡抚高名衡等人一一升赏。此事无人反对，百官都默认了。但等轮到百官奏事的时候，言官们开始集体反对选九嫔充实后宫的谕旨。崇祯知道朝野会有反对之声，但万万没料到反对的人这么多。言官们并不是单纯地反对选嫔本身，而更像是对压抑已久的情绪进行肆意宣泄。大家说什么，皇帝都不肯听，还猜忌来猜忌去。现在好了，大家终于得到了一个光明正大的由头，可以合力反驳皇帝了。如今正值多事之秋，不说危及存亡了吧，也是多面作战、艰难无比。百姓连饭都吃不上，这已经不是吃不吃饱的问题了，而是饿死饿不死的问题。没办法了，换谁谁也得造反啊，总不能躺在家里凉炕上，自己把自己饿死吧。哪个人能做到这么高尚。皇帝光有名份的女人就十几个，没名份不知道还有多少。国事都到这个份上了，还不知足，还要选。最让大臣们生气的是，皇帝还非要找那蹩脚的理由，说什么宫中礼节殷繁，如郊庙寝殿、袍膳等事，均不可缺人料理，所以需选九嫔。这不是骗傻子吗，宫里有二十四监局，管上万内侍。女官还有六局一司，管着上千号宫女。大明立国二百多年，规矩制度早已十分完善。让太监、女官按制度、成例管理内廷、后宫不就得了。几乎一切都有旧例，真没什么需要请示的事情了。就算非要请示，后宫有一皇后、一贵妃、八妃，还不够应付请示的？就非差这几个嫔？没这几个嫔偌大皇城就过不了日子了？崇祯也没料到场面会变成这样，一两个言官站出来反对，自己还没来得及反驳，后面立即跟着站出来一大片言官，个个都是义正辞严、正气凛然的模样。然后带动着其他官员也纷纷加入了进来。反正法不责众，皇帝总不能把大家都杀了吧。最开始大臣们还讲道理反驳皇帝，后来有人带头，便一片一片地跪在地上，叩首请愿。有些不肯跪的，被大部分臣僚虎视眈眈地瞪着，扛不住压力，只得屈服，也跪了下来。到了最后，定王心中本已老大不爽，便也跟着跪了下来。皇极殿前，偌大广场，除了朱慈炤和田弘遇，都跪下了。朱慈炤抬头看看玉阶上的崇祯和太子，又转头看看田弘遇，心里好险没乐出声来。但面上却丝毫不显，依旧恭恭敬敬地低着头站好，不言不语。田弘遇虽然满心惦记自己和爱子的伯爵，但眼见大势已去，终于还是暗中叹息一声，也跪了下去。整个广场，只有朱慈炤一人，服斩衰、执桐杖，真正的鹤立于鸡群。真是大孝子