栖凰山，乃是北既城东成群山峦的主山脉。
其西北环水路，东南环旱路。西北主水路为津民江，贯穿西北，直通往越北关外。东南主旱路则连同临国与蜃国。
周敞为了赶时间，由西南水陆加旱路过来。
日夜兼程赶路自不消说，但一直也有一个问题萦绕心头，那就是见了元亓，该说什么？
每每一想到这个问题，脑袋里是纷繁杂乱，心中则空白一片。
然而，周敞昨天傍晚到达北既城官驿之后，才发现一个多月的胡思乱想都是多余。
也是来得早不如来得巧，第三次赎金交易的时间被绑匪提前，就在第二天上午，而元亓也早已出发驻扎栖凰山脚下。
也是周敞进得北既城，第一时间就去往元家在北既的大宅才打听得知。
表明身份之后，更是还意外遇见了个“熟人”，当年她曾是贺喜的时候，曾经特意找镖头伍宏教训狗熊男，没想到如今伍宏又高升一步，已经成了副总镖师。
这次元裕被绑架，元亓便将元家几乎所有镖师、护院等人能调的都调过来，伍宏更是责无旁贷。
于是，表明身份之后，周敞便让伍宏第二日带路赶往栖凰山，毕竟此地她到底是人生地不熟。
今晨天还没亮，周敞也不打算惊动当地官员，早早带上十几人，轻车简从跟着伍宏出发，也赶往栖凰山，绑匪指定交易赎金的地点。
敢在同一地点交易三次，周敞是越发觉得这次的绑匪不简单。
到达山脚下的时候，太阳已经升上了山顶。
六月下旬的北方，太阳一照，热气就跟着往上跑。
栖凰山草木繁盛茂密，地势复杂，而绑匪要求交换赎金的这一处侧峰脚下，是一条东西向的坦途，一面通往津民江，一面通往越北关卡。
顺着这一条道路，往上走是通往茫茫无际的栖凰山群峰，往下来则是数条小路通往四面八方，有水路、有旱路、有官道、有小径。
周敞一行人顺利接近了交易地点。
但距离还有几里地远就不敢冒然接近。
周敞先让伍宏过去通报，她则暂留原地观察地形。
“哎呦……”伍宏一走，周敞差点儿没从马上摔下来。
“王爷小心……”瘦猴和高远左右相扶。
自打去年菁扬猎场坠马之后，虽然知道是彭良在背后捣鬼，但周敞对于骑马始终心有余悸。
然而，这次若非实在要赶时间，水陆并行，周敞是打死也不愿再骑马的。
倒是一路上，奕王风铭的意识时不时抢占前锋，骑马也要冲在最前头，结果不出两天，屁股和大腿都磨破了皮，浑身骨头架子也散了好几天，本想着赶到北既城就可以缓上两天，又没有想到绑匪一口气都不给人喘啊。
不大一会儿，一个元家膀大腰圆，身穿护甲的人跟着伍宏返回，先是上前见礼：“小人元家总护院元良，参见大人。”
这个元良称呼周敞“大人”而不是殿下，又拿眼睛偷瞄，显然是不大相信周敞的身份了。
周敞今日穿的是一身水绿旧薄纱，加上连日赶路风尘仆仆，无论是人还是衣服都不大好看。
至于身后跟着的十几人也都是高远挑选出来一箪行和江湖朋友，人人身着便服，看不出来路。实在让人难以相信是身份尊贵的王爷。
但周敞现在哪里顾得上这些，只管问：“你家小姐呢？她知道我来了吗？”
元良看起来三十出头模样，比伍宏还小上些岁数，但其自报家门竟然已经是“总护院”，多半还是因为这个“元”姓的缘故。
听见周敞如此问，元良不禁又偷眼打量上两眼，却还是并不直接回答，而是反问：“请问这位大人，这个时候来这里是有什么事？”
“怎么？你怀疑本王身份？”周敞也才反应过来，掏出“司曹金令”的牌子，“就算人不认识，这块令牌也该认识吧？”
元良却是低头并不做声。
周敞又一指伍宏：“怎么他信，你反倒不信？”
伍宏跟随元良返回，一直就在元良身边，这会儿却是脸色僵硬，不置一词。
元良则略一躬身：“大人抱歉，这些日子我元家遭逢巨变，打锦都方向来的人也着实不少，实在不能不谨慎……”
“你到底通没通报元亓，她到底知不知道我来了？”周敞捉急。
元良还是只问：“我家小姐正在前方与绑匪交涉，更有地方官府护卫，却不知大人来此是所谓何事？”
“当然是帮忙，元老爷不是被绑架了嘛，你们是要今日在这里第三次交易赎金吗？”周敞原本因为马上要见到元亓，躁动不安的心情已经全部被这个元良磨损殆尽。
元良还是谨慎，又回头瞟一眼面无表情的伍宏，犹豫道：“若真是奕王殿下……，还请稍后，小人再去回禀我家小姐……”
这人不信奕王会亲身前来，也并非全无道理。
周敞也并不计较，却