见到了二号小碗，并且将其名字交付给了她。尽管“小碗”无法说是正儿八经的真名，而是她和麻早共同设计的临时代号，可其中确实承载了她与麻早的诸多共同回忆，足以将其从业魔化的生死存亡危机之中拯救出来。我完美地达成了麻早对我的期望。
神印之主的苏醒及其提出的碎片竞争固然是相当重要的事情，我确实对其怀有巨大兴趣，然而在我心中，这些事情依旧比不过我在麻早心中的地位高低来得重要。一旦麻早彻底对我失望，不再与我有任何往来，对我来说真是说成天崩地裂都不为过——听上去我好像变成了个满脑子都是小女孩的变态，真的不是那么一回事。
当我把凯旋的消息报出之后，她顿时喜悦到紧紧地抱住了我。
此外，既然二号小碗已经脱离业魔化危机，且验证了牵手睡觉无法把麻早带入虚境，我就再也没有理由和麻早同床共枕了。和美丽的异性同床共枕是非常普遍的期望，这一点我自然也不在例外，不由得为此深感惋惜。
我也把神印之主和碎片竞争的存在告诉给了麻早，她陷入了深深的烦恼和忧愁之中。
“庄成，你打算参与到这场碎片竞争之中吗？”她问。
“我就是想要退出也不行吧。”我说。
虽然神印之主说我是自主入侵虚境的，但是从我的角度出发，我其实根本就没有拒绝进入虚境的选项。神印碎片无论如何都会自动回归到我身边，只要我睡觉就早晚会再次被拉入虚境。而在虚境是神印之主的主场，我现在还想不出来办法反抗他。
当然，我也可以选择从今往后再也不睡觉。但是这种程度的事情别说是我，其他人——至少四号宣明和六号那两个大无常应该也可以轻而易举地做到。我不认为这种程度的小伎俩就可以让那个神印之主举手投降。
更何况二号小碗也被选中成为了这场碎片竞争的参与者，鉴于与麻早之间的关系，我无法对二号小碗的处境置之不理。这个参与者的身份我是必须保住的。
除去以上这些消极理由，我还有着参与碎片竞争的主动积极理由。
“神印之主说我们能够用神印碎片交换‘答案’。”我拿出了自己的神印碎片，“虽然无法用手上这枚与我绑定的神印碎片去交换，但是只要再得到一枚，按照规则，我就可以要求他回答我一个问题。比如说‘末日为何会降临’，或者‘解决末日的方法是什么’。”
考虑到神印之主有可能就是造成世界末日的元凶，他未必会愿意回答我此类问题。
同理，就算是我收集了最多的神印碎片，成为了所谓的胜出者，然后对他许下“拯救世界”的愿望，他也未必会愿意实现。
那种做法无疑是耍赖，非常丑陋，可主动权到底是在人家那边，无法指望他绝对会按照我们的期望做事。
可既然他都已经夸下海口，我就认为有着从他那里做试探的必要。
麻早思考之后摇头道：“……不，庄成，收集神印碎片没问题，但你还是不要与那个神印之主做交易为好。”
“为什么？”我好奇。
“与未知的怪异之物做交易，大多不会发生什么好事。尤其是这种自称可以实现任何愿望的存在最为可疑。”她以担心的表情看着我，“哪怕只是对其提问也是一样，交易本身可能就暗藏着巨大的危险性。如果那是普通的怪异之物也就罢了，以你的力量不用担心威胁。然而这次的对象有着掌控神印的力量，你千万不可以去冒这个险。”
“即使与他交易就有可能得到末日的真相？”我问。
麻早迟疑了下，然后点头：“……没错，即使如此。”
明明眼前就有着直接得到答案的选项，却害怕风险而驻足不前，多少偏离了我的作风。然而这对于麻早来说更是如此，以阻止末日降临为自身使命的她竟劝说我不要走危险的捷径。她发自内心担忧我的神情打动了我。
“我明白了，在有办法确认交易本身是否存在风险之前，我不会与他做交易。”我折中地说。
她小小地松了口气。
或许她不止是在担心我向神印之主索取阻止末日降临的方法，也是在担心我为了自己的愿望而提出交易。虽然她不知道我的愿望是什么，但只要是人都会有愿望。神印之主抛出来的诱饵就是如此通杀。
只是，就算我会按兵不动，其他人却未必。就比如说一号，他显然对于许愿有着强烈执念，说不定会在得到新的神印碎片之后立刻对神印之主发起交易。五号貌似也有着这方面的意向。到时候我可以在旁边观察一二。
之后又经过了数日。
这段时间里暂且没有出现新的波澜。既没有被再次拉入虚境，也没有出现新的怪异事件。考虑到麻早固有的扫把星体质，把这种平和的日子往消极（对我来说可能是积极）的方向推测，或许是暴风雨降临前的征兆。
不过就好像某些日程极其紧凑的幻想故事主角也可能会有那么些喘息的日常时间，哪怕是麻早也不至于一年三百六十五天都处于危险事