李善用拉着乌瓜到桌旁坐下，桌子上摆着一道鲈鱼羹、一碗鸡丝面，热气腾腾、鲜香四溢。
李善用笑盈盈地将筷子塞进她手里：“我给你把过脉，你身子太虚了，一时吃不得肥甘厚味之物，这是我从分茶店买的，你先凑合吃着。我给你熬了补中益气、养血安神的补药，你饭后喝了，慢慢调养身子。等养好了身子，咱们再去外头吃好吃的。”
乌瓜眨了眨酸涩发烫的眼睛，大颗的泪珠簌簌滚落，她再顾不得别的，捧起碗狼吞虎咽起来。
吃过饭，李善用详细问起乌瓜这几年的遭遇。原来，当年她被宫正司带走以后，虽因有李善用说情，只以私愤争斗、失手伤人论罪，但身为官婢罪加一等，最终被发到安乐堂终身服役、遇赦不赦。
安乐堂那种见不得人的地方，要过得稍微好些，必须花大把银钱贿赂掌房，可乌瓜阖族被灭，仅存的几名女性族人也被困在掖庭，哪有人会为她周旋奔走，因此四年来在安乐堂受尽磋磨。李善用给她换衣服的时候，看见她身上新伤叠旧伤，根本没几块完好皮肉，已经偷偷哭过一场了。
现在多聊了几句，李善用又发现，乌瓜再不是从前那个脾气直爽、爱说爱笑的卢奴姑娘了，已经变得敏感自卑、易受惊吓，动不动就把“奴婢知错”挂在嘴头上，李善用纠正了好几次才稍好一点。
“你想不想回卢奴？”李善用问。
乌瓜顿时瞪大了眼睛，连连摇头，颤声道：“奴婢知错！奴婢不敢！”
“你已经出宫了，从此以后再也不是任何人的奴婢。”李善用无奈道。
乌瓜仍是畏惧地看着她，闭口不言。
李善用沉吟片刻，道：“京城与卢奴远隔千里，我一时没有能力护送你回去。何况如今卢奴是当年背叛了你父王的叛臣白里奇称王，你若回去恐没有立足之地。我看，你还是先留在京里调养身子吧。这里是我的住处，我平日多住在宫里，回来得少，你安心在这里住着。等以后有了合适的时机，我再送你回去，或者你要是不想回去，就一直在这里住着也使得。”
乌瓜瑟缩地点了点头，低声说：“奴婢都听女官吩咐。”
李善用见乌瓜的情形实在不好，就向郑司正告了几日假，留在宫外照顾乌瓜。郑司正不知就里，只当她是因为棠梨案的结果耿耿于怀，便准了假，让她在外头好好散心。
自入毓秀堂的第三年加了宫外课，李善用便随着授课的女官见识市井百态，京城各处再无陌生不识的，三教九流诸般门道也学了个七八成，逛起京城来如同逛自家的后花园，要带乌瓜四处闲逛散心自然是手到擒来。
今日去北瓦子里听合生、看舞旋，明日往宜芳园赏花游玩，后日有兴致，又上街头听打野呵的，不拘贵贱，何处热闹有趣便往何处去。晚间回到住处，就为乌瓜熬补药，药方每日都根据诊脉情况细细调整，务使最适合乌瓜的身体。
如此数日调养下来，乌瓜的身体果然很见起色，脸颊上有了血色，人也不再那么畏惧瑟缩，行动间终于有了笑模样。
李善用喝了一口茶，随手夹起一片梅子姜放到乌瓜跟前的小碟子里：“你瞧那边，那个穿厚衣服的人。”
“你说哪个？”乌瓜从茶楼的窗户往外看，街上熙熙攘攘都是人，谁瞧得出哪个穿得厚哪个穿得薄了？
李善用没用手去指，用目光引着她往对面看：“就是对面首饰店里那个灰袍子呀。”
乌瓜眯着眼睛仔细看，果然见对面那首饰店里，两三个店伙正围着一个客人招待，那客人生得方面大耳、一身灰色绸袍，一副富贵体面气派。店伙看这人像是个大主顾，遂从后头拿出一匣子镶金嵌玉的珍贵首饰供他挑选，客人摸摸这个，又掂掂那个，摇头咂嘴，似是仍不甚满意。
“我看见了。他怎么了？”这大街上熙熙攘攘，一眼望去何止上百人，乌瓜不明白李善用为什么特别让自己看这个人。
“自然是有新鲜花样给你瞧了。”李善用神秘一笑，“你且盯着他的手看，不管旁边发生什么事都不理会，只盯着他的手看。”
乌瓜不解何意，再问几句，李善用就一味抿嘴笑着不肯说，她只得懵懵懂懂地依言盯着那灰袍客人的手。
首饰店不是杂货店，没那么多客人往来，时常一两天也成不了一单生意。店伙一心想做成这单生意，见客人仍不满意，便让人奉上好茶招待，自己转身去后面又取了一匣子更精致贵重的首饰出来，供客人挑选。
乌瓜按照李善用说的，不顾那些，只死死地盯着那客人的手，盯着盯着突然“咦”了一声，猛地站起身来，往外要走。
李善用忙一把拉住她，让她坐了回去。
乌瓜急道：“那人，那人刚才……”
“嘘！”李善用对她比了个手势，示意她稍安勿躁，继续往下看。
乌瓜这里看得着急，对面三个店伙六只眼睛却毫无察觉，继续围着那客人殷勤介绍推荐。那客人挑拣了一会儿