乐道堂内，孟渥紧紧拥着母亲，将这些年的委屈和心结通通倾诉了出来，皇后也说了自己的不得已和为难之处，母子二人互诉衷肠，直到天色渐黑、宫灯燃起，才慢慢平复了情绪。
皇后拭去眼泪，笑道：“我儿今日这样争气，得了父皇和群臣的赞许，想让母后赏给你些什么？”
“不用。”孟渥腼腆地笑着摇摇头，“母后高兴，我就高兴，不需要赏赐。”
“让我想想。”皇后望着笔挺站在她面前的孟渥，思忖片刻，有了主意，笑吟吟说道，“我儿如今长大了，该有侍寝宫女了，明儿我就挑两个俊俏的送到明德殿去。”
“侍寝宫女？”孟渥听了一愣，半晌才反应过来，渐渐红了脸，“不……不用了。”
“我听说孟湉早已有了两个侍寝宫女，我儿比他还大着几个月呢，可不能落后了。”
孟渥一听这话，便放下连连摇晃的手，低下头不说话了。
这就是答应了，果然激将法有用，皇后点了点头道：“你可有中意的人？只要是这清元宫里的宫女，都随你挑。”
“真的？”孟渥倏地抬起了头，“我想要李先生，行不行？”
皇后的目光瞬间凝固了。
“为什么想要李善用？”皇后问道。
“因为她实在太聪明了，如果不是她殚精竭虑地替我筹谋，我哪里会有今日。”孟渥沉浸在欣悦之情中，并未察觉到皇后语气中突然袭来的一丝寒意：“所以，我希望她能长长久久地在我身边。”
皇后定定地盯着他追问：“李善用是不是跟你提过什么？”
孟渥没明白皇后的意思，懵懂说道：“提什么？李先生同我提过的事太多，母后想说什么？”
“没什么。”皇后的神情稍稍缓和下来，怡声道，“我是说，作侍寝宫女，她年纪太小不合适，身份也不合适。她是你的女官，以后随你入东宫，自然是要事奉你一辈子的，你不必为她的去留担心。”
皇后看着孟渥神色迷茫、不知所措的样子，长叹一声，语重心长地说：“你是储君，须得懂得御下之道，臣子自当择贤而用，可是枕边之人却不能太过聪明，否则人心易变，时日一久，只怕连个安稳觉都难得了。”
特别是李善用实在是太过出挑了，论警敏机变、足智多谋，上至史贵妃、下至田温、沈绿枝，后宫之中竟无一人是她的对手，自出师以来整肃清元宫务、夺回皇后宝玺、改善太子形象，一番动作势如破竹，解决清元宫多年困局直如探囊取物一般轻易。这样的人，若为忠臣，自然是太子之福，可若让她做了太子宫眷，日后哪里寻得着压得住她的太子妃？待太子继位之后，整个后宫都会成为她的天下。
若是她真的生出了不该有的心思，只怕就留不得了。皇后怀着无可言说的忧虑，做了一夜光怪陆离的梦，第二天一早，便命人将李善用召来了乐道堂。
“两年之前，你曾对本宫许诺，说要用两年时间让太子脱胎换骨。”皇后赐了座，和颜悦色地提起旧事，“如今你将太子教导得很好，本宫很是满意，也很是感激。”
李善用起身逊谢：“这是为臣者的本分，当不得娘娘此言。”
皇后颔首道：“你谦虚谨慎，这很好。不过，本宫一向有功必赏，你想要什么，都可以说出来。”说罢，她紧紧注视着李善用的神情。
出乎皇后意料，李善用眉心轻蹙，未见喜色，反见忧色：“太子殿下获得皇上的青目与亲近重臣的赞许，固然是好事。可是，前路漫漫，依然既险且难，现下远远未到论功行赏的时候，请娘娘切勿生骄傲自满之心。”
皇后闻言一怔，今日召见本是为了试探李善用的心思，若她顺势提出想做太子宫眷，就说明昨日太子所言必是受了她的教唆，谁料她开口便是劝谏，看起来倒像是一心为公的模样。
皇后端详了她片刻，将疑心暂且放下，问道：“依你之见，下一步该如何走呢？”
关于这个问题，李善用早已思虑良久，不假思索道：“两位皇子都满了十六岁，该议亲了。娘娘何不筹办选秀？”
“选秀？”皇后低声沉吟。
“不错。办一场选秀，令在京五品以上官员之家的适龄女子参选，一则为二殿下选妃，让他尽快出阁，迎娶王妃，届时遣其离京就藩便是顺理成章的事了，这个心腹大患从此便不足为虑。”
皇后点了点头：“这倒是个办法。从没有哪个封了王、成了亲的皇子能一直滞留在京的，再得皇上宠爱也不行，这是祖宗规矩。”
李善用继续说道：“二则，娘娘可以为太子殿下选个合适的太子妃，增添一份助力。前次御史上疏奏请太子殿下入主东宫，而朝中应者寥寥，何也？其一，太子殿下恶名在外，不为朝臣所喜，这一点通过赏花钓鱼宴，已经大为扭转了。其二，太子殿下于大多朝臣没有利益纠葛，他们自然不必这么早就站队，得罪二殿下和史家，这一点便要通过选秀来做文章了。”