年轻……”
“咔嗒”，皇上冷不丁在御案上一敲，问道：“你还叫那逆子作‘太子’？”
孟湉心中一凛，一股森凉寒意顿时自足底上涌，发热的头脑清醒了不少。以他对父皇的了解，父皇想做什么只会直接去做，哪会这般多费口舌，再则父皇极重君臣之分，储君废立自是乾纲独断，怎么可能与自己议论？
对危机的敏锐直觉顺着万千毛孔浸入四肢百骸，纵然殿内一片宁谧，可孟湉的直觉清楚地告诉他，只要一句话说错，自己就会堕入万劫不复的深渊。
他强定心神，摒除心中横生的私心杂念，躬身恭敬回禀：“东宫册立有年，今虽有过犯，尚未有旨废黜，臣自当守礼。”
皇上眯起眼睛，透过淡淡香烟白雾望向阶下垂手恭立的儿子，这孩子从小便生得像他，不仅相貌肖似了六七分，连性子也随了他那股不服输的狠劲，每次看见这孩子就仿佛看见了当年的自己，便忍不住多宠爱几分。不想这孩子在心眼上也随了他，越长大心眼越多，竟比他在这般年纪的时候还要沉稳许多。
——倒是不如小时候好糊弄了。
皇上将手中的条陈丢到案上，直截了当地问了一句：“太子傅姆李善用现在你的府里？”
这轻描淡写的一句，听在孟湉耳中却不啻雷霆。他早听说皇上的耳目无处不在，从没想过能瞒下这事，只是这件事好说不好听，成年亲王劫夺东宫女眷，往轻处说，是弟弟不悌兄长，往重处说，便是窥伺储君、秽乱宫闱。所以，他想着先紧着办好皇上的差事，等风头过了再慢慢禀告求肯，谁知消息这么快就传到了皇上耳朵里。
父皇突然提起，莫非想要追究，或是仍在试探？
无数的念头瞬间转过，孟湉深吸一口气，回禀道：“正是。”
“你长兄宫里的人，你要去做什么？”
孟湉抬起头，看着皇上，种种应对之策在他心中如走马灯般轮转，他果断地拿定主意，慢慢绽开了一个羞赧青涩的笑容，一步步走到御座跟前，亲昵地偎在皇上腿边坐下来，仰起头，眼睛里一点一点漾起光：“我喜欢李善用，要娶她当王妃！”
既然事情已经瞒不住了，倒不如实话实说，免去不必要的猜忌，何况这件事若想办成，暂且先不能让母妃知道，只能求助于父皇。孟湉故意转换了称呼，不再把自己当做一名御前奏对的臣子，而是作为一个向父亲倾诉少年心思的儿子。他自幼受宠，更出格的事也不知做过多少，父皇都是一笑置之，从不因小事责他。如今不过是喜欢上一个女官，就大大方方、明明白白地说出来，要怎么罚他都接着，父皇总归不会偏听小人编排，不相信他这个亲儿子。
皇上深知史贵妃的心高气傲，她心目中的儿媳妇必定是要四角俱全的，绝不可能放任他与一个女官生情，何况这女官还出自东宫，因此并不肯轻信他的话，垂目望着他，沉声问道：“哦？你是成年亲王，她是太子傅姆，如何生了情愫？”
孟湉仿佛没听出这问话中隐藏的杀机，鼓了鼓腮抒发少年的烦恼：“我瞧上李善用，可比她做太子傅姆早得多了！那时候她才刚从毓秀堂出师，还梳着总角，生得又漂亮又机灵，比娘娘宫里的宫女们有趣多了。我央求娘娘将她要过来，可娘娘不肯与皇后娘娘相争，我只好眼巴巴看着她进了清宁宫。”
童年往事历历在目，孟湉说着说着便忍不住眉眼弯弯，嘴角不停地往上翘：“后来，她当了太子傅姆，陪着太子到资善堂读书，我们才又有了见面的机会。相处多了才发现，这小丫头片子可真了不得，一张嘴就是一套一套的大道理，能把人气个倒仰，偏还没办法跟她置气。我还是想要她，这丫头脾气倔，口口声声‘国家建储，礼从长嫡’，一心一意只愿追随太子，我拗不过她，只得罢了。
“前段时间在玉津园，我行猎时差点被毒蛇所咬，她恰好在旁，不假思索地以身相代，替我挡了蛇伤。那蛇毒性剧烈，我眼看着她在我面前倒下，头脑之中一片空白，生平头一次知道害怕是什么滋味，可是您猜她怎么着？她忍痛强撑着告诉我怎么帮她清创去毒，疼得厉害了就咬着牙骂我，和普通的娇弱女子一点也不一样。后来，我送她回房，把她放在床上，然后坐在床边看着她的脸一点一点地恢复血色，那一夜极安静，安静得我能听见自己的心跳，我这才明明白白知道了自己的心意——这辈子、那个人，就是她了。
“我幸得父皇和娘娘宠爱，想要什么还从来没有弄不到手的，唯有她是个例外。如今有了契机，我定要让她倾心于我，心甘情愿做我的王妃，心里再也装不下别的人。她不过是个女官，与闻不了东宫机要密事，父皇就开恩让她留在我府里吧。我保证会把她照顾得好好的，要是查出她确实与案情有牵涉，我再把人送回来便是。”
皇上耐着性子听完了他这番不伦不类的表白，面色越来越和缓，再开口时，声音里居然带了点儿笑意。
“想娶媳妇？”
“啊？”孟湉猝不及防地呆了一瞬，后知后觉地反应过