待过了年、开了春，黄嫩嫩的新叶迎风招展，红艳艳的桃花开满了枝头，卢奴那边终于传来了喜信儿，明化公主诞下了卢奴王的嫡长孙，已经上奏朝廷向皇上报喜，同时邀请襄王殿下来卢奴参加嫡长孙的满月宴。
依制，亲王无诏不得擅离国境，故而王府上下准备好了襄王与王妃出行的仪仗、行李，直等到准许襄王亲赴卢奴贺喜的圣旨送到，孟湉与李善用二人才启程出发。幸亏卢奴与襄国相邻，否则只怕等他们到的时候，孩子都快做周岁了。
一行人沿着木刀河走了数日，便到了卢奴王城。卢奴王城巍峨耸立，自修建至今亦有数百年之久了。传说，当年卢奴人依河建城，河水颜色深黑、河面冰冻，因在卢奴古语中黑色称“卢”，冰冻称“奴”，故而将河水命名为卢奴河，新城命名为卢奴城。后来几经变迁更迭，卢奴河改名为现在的木刀河，而卢奴王城历经沧桑依旧巍峨耸立。
孟湉到达的时候，卢奴王亲率文武百官出城迎接，迎入城中接风洗尘，李善用则由卢奴王妃亲自招待，饮宴至晚间，方才送入驿馆休息。
待尽过了所有应尽的礼数，李善用便迫不及待地到明化公主府登门拜访，明面上是探望刚刚生产的大姑姐，实际上则是与一别数月未见的章九辂见面。
二人许久未见，自是先来了一番嘘寒问暖、探问近况，待各自的情况说的差不多了，李善用方才提起正题：“你这里可干净吗？”
章九辂一怔，明白她想问什么，出去支开了外间守着的侍女，又把窗户都打开，仔细探看确认四下无人，才慎重地点了点头：“你说吧。”
李善用压低了声音问道：“数月之前在均国，你说公主婚后一直未孕，我曾建议你用移花接木之策。方才我拜见公主，见她面色红润、体态轻盈，并不十分像刚刚生产过的样子，如今的这一胎莫非是……”
章九辂面色一肃，微微地点了点头。
李善用悚然一惊，站起身来从窗户往外望去，再次确认每个窗户外面都绝无偷听之人，才走回原处坐下，低声说道：“你们好大的胆子！此计是迫不得已的办法，公主和世子都还年轻，侧妃也尚无所出，事情远远未到穷途末路的地步，为何竟如此着急？”
“因为事情已经到了穷途末路的地步。”章九辂肃然说道，“你想必知道，卢奴王只有世子一个儿子，婚后迟迟无子，世子之位便不稳。去年夏天，卢奴王病了一场，就有人拿这把柄攻击世子，煽动要另立世子。”
“另立世子？”李善用疑惑道，“既然卢奴王只有白曳罗一个儿子，哪来的第二个世子人选？何况公主大婚的年头也不算太多，婚后四五年、五六年生育的妇人也尽有的呢，如何就至于急吼吼地要另立世子了？”
章九辂答道：“这里头有个缘故。卢奴传承数百年的王脉本是先头的乌氏，现在王位上的白氏原是乌氏的大臣。二十年前乌氏起兵进犯中原，白氏一力劝谏主和，结果触怒了乌氏，被下狱论罪，受人营救才逃了出来，带着卢奴军队的布防图投诚了朝廷派来平叛的晋王军，协助晋王平定了乌氏叛乱。为此，白氏一家老小皆被乌氏屠戮殆尽，唯有幼子白曳罗在外家暂住，才逃过一劫。战后，朝廷念及白氏忠愍有功，就扶其登位做了卢奴王，但朝野之中对白氏不满、仍然忠于乌氏的旧臣大有人在。
“卢奴人休养生息了这许多年，稍微恢复了些元气，近年来不满对朝廷的高额岁贡、怀念乌氏统治的人越来越多，所以卢奴王才急着让世子入朝求娶公主，以稳固朝廷的支持。所以，朝中不希望公主生育的，只怕比盼着的都多。”
李善用瞪大了眼睛：“你是说，公主若不尽早诞下长孙，不仅白曳罗地位不稳，连卢奴王的王位都要受到威胁？”
“是啊。从前有乌氏在朝，众人自然奉乌氏为主，可是当年一战，晋王挥师直捣王庭，俘虏了乌氏全族，男子七岁以上的就地斩杀，七岁以下的全部送进内侍省，女子送入掖庭为奴，如今乌氏已经没人了。白氏上位之后，朝上这些旧臣有不少都曾与他同朝为臣，如何能够心服？那些人嘴里说的是另立世子，若真让他们办成了，说不定就会从哪里找个人来冒充乌氏遗孤，挟‘天子’以令诸侯呢。”
李善用沉吟片刻，蹙眉道：“即便如此，也还没到穷途末路的时候啊。何不请公主从陪嫁的宫女中择选几位与世子为妾，待诞下孩儿便抱养过来，充作嫡子养育？”
“因为……”章九辂目光环视一周，把声音压得极低，说道，“问题不是出在公主身上，而是出在了世子身上！”
“什么！”李善用想起在玉津园初见时，白曳罗在宴射之礼上的矫健身姿，无论如何也想不到他竟然会有此隐疾。
章九辂凑到她耳边悄声说道：“侧妃进门之后也迟迟未孕，世子就有些着急了，请了许多郎中来看，都瞧不出毛病，只说是子嗣之缘未到。后来还是公主做主，让我从襄国找了专擅瞧这个病的名医，悄悄帮世子诊治了一番，才说世子不知何时中了毒，这辈子都不可