乌瓜的册封大典结束之后，李善用让孟湉先行率军返回襄国，自己在卢奴又住了一个月，每日亲自为乌瓜施针、盯着她服药，待针灸的疗程结束，又帮她调整了药方，还开了几个温补身体的食疗方，千叮咛万嘱咐让她一定按时足量用药。其实乌瓜早就觉得自己康复如初了，可耐不住李善用苦口婆心的唠叨，只得一一答应下来，好说歹说终于哄得她放心启程，返回了襄国。
重新踏上襄国的土地，李善用遥遥望着襄州城恢弘的城墙和城门处川流不息的人群，长长地舒了一口气。历经了那么多的纷争与险境，她终于又回到了这里，回想起当初离开时的光景，几乎已经恍如隔世了，不过能护得一方如此太平盛世光景，她便觉得即使付出再多也甘之如饴。
廖缪缪提前得了消息，早早就到了城外迎接，望见李善用的马车便迎上前去，登车伴她入城，一路上为她讲解这几个月来襄国之中发生的巨大变化。
首先就是运河疏浚工程主体已经完工，等夏季汛期一到，有了足够的水源填充干涸的河道，便可以恢复通航。孟湉率军在外征战之时，晁平等人也没闲着，借着运河疏浚工程的引子，将襄国官场好好整顿了一番，裁撤了不少颟顸无能之辈，拔擢了一批能干忠心的底层官吏，吏风为之一清。
襄国上下官员冷眼看着襄王到国短短数月之间，便以雷霆手段接连铲除了万、韩两家，拆散了四大家族的同盟，又攻占了卢奴，将这个强劲的外藩牢牢掌握到了自己的手中，如此雄主风范当真令群臣敬服、敌人胆寒。原本心思浮动的地方官们见此情形，便都各自收敛了蠢蠢欲动的小心思，暂且老实当差起来。故而，如今的襄国官场虽比不得京城人才济济，但比起初到之时，王令颁行畅通了许多，要办什么事也容易得太多了。
不过，有些为难的是，襄国商道倾颓已久，过往商队习惯了绕道附近的云州与容国，即便如今运河重新恢复通航，要想让他们放弃多年来走熟了的路，改道襄国，只怕还需花上好一番心思。
听了廖缪缪的担忧，李善用胸有成竹地说：“不妨，此事我早有计较，咱们先回府，等见了殿下，我跟他说。”
不过嘛，等回到襄王府，见到一日不见如隔三秋的襄王殿下，李善用就顾不太上什么运河、商队了。
俗话说，小别胜新婚。见到孟湉的那一刻，李善用才知道自己有多么想念他，想念他高傲的自信笑容，想念他柔软的唇和温热的胸膛，想念他恰好一抱的腰，更想念湉记从食店的好吃的。
孟湉得知李善用今日回府的消息之后，特地吩咐小厨房提前准备上好的食材，亲自下厨做了一桌子好菜，打算好好地为她接风洗尘。当他做完了最后一道菜，回到自己的寝宫打算换一身干净的衣服的时候，竟毫无准备地被那朝思暮想的秀丽身影闯入了眼帘、撞进了心房。
孟湉一下子愣在了当场，几乎听见了自己的血管在砰砰搏动，那一桌精心烹制了一下午的好菜完全被他抛到了脑后，满心满眼只看得到自己久别重逢的王妃。
他试着忍耐了一下，随即便放弃了这种非人的努力，扯落自己身上沾染了油烟味道的衣袍，大步走到李善用面前，一把将她抱了起来，急急走进了内间卧房。
殿外，跟着李善用过来的尔雅看得眼睛都直了，结结巴巴地问同样候在殿外的安顺：“襄王殿下他……我们姑娘她……他们们们……”
安顺“啧”地一声摇了摇头：“你该改口了，从今以后跟我一样，叫王妃吧。”
“你是说……”这一句话引起了尔雅太多的遐想，无数念头纷至沓来，同时冲进尔雅的脑海里，其中一个念头战胜了其他，令尔雅脱口而出，“这这这……这一桌子菜怎么办呀！”
安顺意外得倒吸一口凉气，几乎是敬佩地上下打量尔雅：“这时候还有心思惦记吃的哪？你可真是个人才。走吧，让人把菜热上去。”
尔雅大大地瞪着眼睛：“热久了，菜不就不好吃了吗？”
“要是那样，”安顺意味深长地拖长了话音，“大王肯定会很乐意重新做一桌菜的。”
即便是安顺也没料到，李善用与孟湉重新坐在餐桌前的时候，已经是第二天的早餐时分了。李善用一眼望去，这一桌子早餐的主料大都有食疗功效，不是补气养血的就是补肾益气的，旁人不一定能看出名堂，可李善用从医多年，如何看不出其中的名堂，一见就涨红了脸，往孟湉身上拍了一巴掌：“都怪你！”
孟湉不摇不动，大方地随便她拍，美滋滋地舀起一勺枸杞羊肉羹送入口中，笑眯眯说道：“怪我什么？这不是挺好吃的么。”
“你说怪你什么？明知故问！”李善用红着脸，又拍了他一巴掌。
安顺适时端着一个托盘走了进来，将托盘上的一碗面摆到了李善用的面前，躬身笑道：“王妃娘娘，这是昨日大王亲自和面、擀面条、熬汤，为您做的一碗接风面，已让厨下又回了锅，奉上来给您瞧瞧。”
自古风俗，送行的饺子回