直到天色昏暗，夜色笼罩，皇后才虚弱地靠在紧闭的大门上。夜里的坤宁宫死气沉沉，风吹拂，满院子的古怪响动。
皇后蜷缩在角落，她瞪大眼睛望着死寂的院子。一会儿看到了死去的两个儿子，一会儿又看到被她毒死害死的嫔妃侍妾，一会儿又看到她的母亲父亲...
皇后痛苦地闭上眼，如堕深渊。
连唯一愿意靠近她的李瑶，也渐渐离去了，皇后彻底成了孤家寡人。
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慈宁宫。
阳光温暖，院子里的鲜花开得繁茂。李婉儿和李瑶搬出皇宫，李承泰和李承佑在教场骑马射箭，慈宁宫稍微清冷了一些。
太后寿辰将至，几位勋爵大官家的主母命妇，进宫提前拜见太后。慈宁宫的亭子里，太后坐在主座，沈薇挨着太后坐，三位朝廷命妇依次落座。
糕点茶水备齐，众人唠嗑家常。
兵部尚书夫人笑盈盈道：“张家二公子品学兼优，人品俱佳，做寿康公主的驸马，也是郎才女貌。”
太后颔首：“婉儿今年出嫁，瑶儿明年出嫁，等南枝那孩子及笄，婚事也得提上日程。”
公主择婿不是小事，要从家世、人品、能力、阵营等方方面面考量。
某种程度上，公主是维系皇家和朝臣的纽带。
众人聊着公主的婚事。
太后见日头热，召来钱嬷嬷询问：“乐游又到哪里去玩了？天儿热，可别中暑。”