协议签订只是开始，刘隐的试探仍在继续，而叶长歌也在这场博弈中逐步展现自己的智慧与手腕。岭南的风云，才刚刚开始酝酿。
协议签订后的第三天，叶长歌站在村寨的制高点，俯瞰山下的繁忙景象。贸易活动依然如火如荼地进行，村民们看似忙碌，却心怀希望。然而，他知道，这种表面上的平静不过是暴风雨前的假象。
顾清霜走到他身旁，语气中带着一丝隐忧：“密探报告，刘隐已经派人潜入我们贸易线路，试图摸清我们的底细。他的动作比预想的还要快。”
叶长歌微微一笑，眼中闪过一抹精光：“他越是急切，越能说明我们已经在他眼里成了威胁。这不是坏事。”
“可他不止在试探，还是在布局。”顾清霜显得有些焦虑，“一旦他掌握了我们的真实情况，下一步可能就是直接插手。”
叶长歌转过身，看向议事厅的方向：“正因为如此，我们必须让他看到一幅精心准备的画卷，而不是事实真相。”
当天下午，叶长歌召集了负责贸易的几位核心成员，布置了详细的计划。他在地图上划出几条新的贸易路线，这些路线并非现有的通道，而是刻意伪造出来的。
“这几条线路看似真实，却是为刘隐而设的迷局。”叶长歌指着地图，缓缓说道，“我们会在这些地方设立假的交易点，制造出我们与外部势力合作的假象。”
苏锦瑟皱眉问道：“这样做会不会引火上身？如果他误以为我们背后真的有强大的盟友，可能会直接采取更激烈的措施。”
叶长歌笑了笑：“这正是我要的效果。刘隐现在的态度是试探与合作并行，如果他察觉到我们背后可能存在其他势力，他会犹豫，甚至可能主动拉拢我们，而不是轻易撕破脸。”
顾清霜若有所思：“但伪造这些假象需要大量资源和人力，咱们村寨能承受得住吗？”
“资源我们可以分阶段投入，重点是把戏做得足够逼真。”叶长歌拍了拍地图，“清霜，你负责情报网络，确保这些假象能通过他的眼线传到他耳中。而锦瑟，你负责联系几家商队，让他们配合我们在指定地点运送空货箱。”
苏锦瑟点头：“我明白了。不过，这些商队愿意冒险帮我们吗？”
叶长歌微微一笑：“他们不需要知道真相，只需要相信，我们能够带给他们更大的利益。”
与此同时，刘隐府中，一场秘密会议正在进行。
刘隐坐在主位，目光锐利地扫视着在场的几名幕僚：“叶长歌此人，的确非池中之物。他在短短时间内能把一座小村寨发展成现在的规模，背后一定有高人指点。你们怎么看？”
一名幕僚站出来，躬身说道：“主公，据探子回报，他的贸易线路似乎不止岭南一地，还有与外界的联系。我怀疑，他背后可能有某个豪商或其他势力在支持。”
另一人附和道：“我也听说，他的村寨最近在招募铁匠和工匠，似乎正在大量储备兵器。这可能是他防备主公的信号。”
刘隐冷笑一声：“储备兵器？就算他想反，也要有足够的本钱。我不怕他明着对抗，怕的是他暗中勾结其他势力。下一步，你们安排人继续深入调查，不仅要摸清他的贸易路线，还要查明他背后是否有盟友。”
“是！”几名幕僚齐声答应。
几日后，叶长歌的计划开始实施。
他在几条新贸易线路上布置了精心设计的假交易点，每个点都配有伪装成商人的护卫，以及装满空货箱的车队。与此同时，村寨中的几位铁匠被安排“搬迁”到一个秘密地点，制造出他们正在筹备大量兵器的假象。
苏锦瑟负责的商队也开始行动，她在每次运送货物时，刻意制造出一些让人“无意中”发现的痕迹，比如特殊的印记、密信的碎片等。
“锦瑟的这些痕迹，一定会引起刘隐眼线的注意。”顾清霜看着地图，心情复杂地说道，“他可能会顺着这些线索查到我们的假交易点，到时候很可能会派人试探。”
“这正是我想要的。”叶长歌语气笃定，“当他发现这些交易点看似隐秘，却无法深入了解时，他会更加忌惮。而我们要做的，就是利用他的忌惮，争取更多的主动权。”
一周后，刘隐派来的特使再次来到村寨。这一次，特使带来的不是威胁，而是一份附加协议——他希望与叶长歌共同开发一条全新的贸易路线，并提议由双方共同出资，共享收益。
叶长歌看着协议，忍不住露出一抹冷笑：“他这是在试探，同时也在示好。”
顾清霜问道：“你会答应吗？”
叶长歌沉思片刻，缓缓说道：“答应，但必须有条件。”
他在协议中加入了一条附加条款：由叶长歌一方全权负责新路线的安全事务，而刘隐一方则需提供固定的资金支持。这样一来，不仅能够掌握主动权，还能迫使刘隐进一步投入资源。
特使听完条件后，面露犹豫：“主公是否会同意这样的附加条款，我无法保证。”
叶长歌