这场与南洋商队的合作，正式拉开了岭南走向国际化的序幕，而叶长歌的野心，也开始逐步显现。
在南洋贸易取得初步成功后，叶长歌并未止步。他深知，真正能让岭南商会在国际舞台立足的关键，是将贸易触角伸向更遥远的西洋，挖掘那些未知的市场和资源。而此时，一艘来自葡萄牙的西洋商船正缓缓驶入岭南的港口。
这艘船名为“圣玛利亚”，船上悬挂着蓝白相间的十字旗帜，带来了来自西洋的葡萄酒、玻璃器皿以及稀有矿石。葡萄牙商队首领安东尼奥带着明显的贵族气质，踏上了岭南的土地。
在商会的会馆里，叶长歌带着赵明廷、苏锦瑟等人一同接待安东尼奥。面对这位西洋商队的领袖，叶长歌显得格外慎重，他深知西洋商人的手段与南洋商队截然不同。
安东尼奥在席间用流利的汉语说道：“岭南的繁荣早有耳闻，我们的船队这次带来了西洋最珍贵的物品，希望叶大人能看一看是否合意。”
随从抬上几个精致的箱子，打开后里面是闪耀着光芒的水晶杯、色泽鲜艳的西洋染料，以及一瓶瓶装在精美陶瓷瓶中的葡萄酒。这些物品，无论是工艺还是品质，都明显超出了岭南本地的水准，顿时吸引了在场众人的目光。
叶长歌并未立刻表露出赞叹，而是微微一笑：“贵方的物品确实珍贵，但我更想了解的是，你们能否长期合作？只是一次交易，并不能成就真正的伙伴关系。”
安东尼奥闻言略显惊讶，他显然低估了叶长歌的眼光与气魄。他笑着回应：“叶大人的意思是，想要建立更深层次的贸易联盟？”
叶长歌点头：“正是如此。岭南不仅是一个港口，更是通往大明腹地的重要枢纽。若贵方愿意，我们可以为西洋商队提供长期停泊与仓储服务，同时开放内陆市场。”
安东尼奥显然对内陆市场表现出浓厚兴趣，但他并不急于表态，而是试探性地问：“内陆市场的确诱人，但我听说，大明对外商贸易有诸多限制，尤其在赋税和通行方面。叶大人如何解决这些问题？”
叶长歌早已预料到这一点，他淡然说道：“西洋商队若加入岭南商会，便视作我岭南的合作伙伴。所有的赋税与通行问题，由岭南商会统一解决。只要贵方的商品符合要求，我们会将其送入大明的每一个繁华之地。”
安东尼奥眯起眼睛：“听起来确实诱人。不过，这样的支持条件，贵方岂不是承担了巨大的风险？如果贵方无法兑现承诺，我的商队岂不是白白损失？”
叶长歌不急不缓地说道：“为了表示诚意，岭南商会愿意提前为贵方提供一笔投资，用以支持贵方在西洋采购更多商品。同时，我承诺，若有任何风险，岭南商会会全额赔偿贵方损失。”
这一番话让安东尼奥的神色变得复杂。他意识到，眼前的叶长歌不仅是个优秀的商人，更是一个敢于冒险的赌徒。
经过一整天的谈判，双方最终达成协议：葡萄牙商队将在未来五年内，将最稀有的西洋商品优先运往岭南。同时，他们同意提供玻璃器皿的部分制作工艺，作为合作的附加条件。而岭南商会则为西洋商队提供港口保护、税务减免和内陆市场的优先通行权。
协议签订后，安东尼奥难掩喜色：“叶大人，能与您这样的伙伴合作，实在是我们的幸运。我相信，未来五年，将是我们彼此最美好的时光。”
叶长歌微微一笑：“安东尼奥先生，不久后您会发现，这仅仅是开始。”
短短数月，葡萄牙商队的玻璃器皿和染料在岭南掀起了抢购狂潮。岭南商会趁势将这些商品分销到江南、京城等地，赚取了丰厚利润。与此同时，岭南本地工匠开始学习西洋玻璃器皿的制作工艺，并逐步尝试改良技术，形成独具岭南特色的商品。
更重要的是，西洋商队的加入，让岭南商会在国际贸易中的地位进一步提升。叶长歌的名字，也开始被南洋与西洋的商人广泛传颂，甚至被称为“东方的商贸枢纽”。
然而，西洋商队的快速崛起，也让岭南本地的一些商人产生不满。他们认为，西洋商队抢夺了太多的市场份额，导致本地商人竞争力下降。一些中小商会联合向岭南商会提出抗议，甚至威胁退出商会。
叶长歌对此并未直接回应，而是召开了一次商会大会。他在会上坦然说道：“我理解各位的担忧，但我要告诉大家的是，西洋商队的加入，并不是削弱我们的利益，而是为我们打开更广阔的市场。”
他随后提出了一项激励政策：凡是参与与西洋商队合作的岭南本地商人，都将获得技术培训和税务减免支持。同时，他邀请部分商人实地考察西洋商队的商品生产流程，让他们亲眼看到合作带来的长远利益。
这一系列措施有效平息了本地商人的不满情绪，重新巩固了岭南商会的内部团结。
随着南洋与西洋商队的相继加入，岭南港口一时间成为了亚洲最繁忙的贸易枢纽之一。叶长歌站在高台上，注视着港口上川流不息的货船，心中充满了期待。他知道，这只是一个起点，未来的