杰斯的手僵在了半空，最终还是没能敲下，转头对夏亚露出一个略显尴尬的微笑，解释道：
“凯特琳……你应该听说过她，被誉为‘吉拉曼恩的明珠’，卡桑德拉夫人和托比厄斯先生唯一的女儿。
“她马上就要过16岁生日了，可能有点……叛逆期。”
杰斯垂首捂住额头，满脸的无奈。
明明刚刚才说卡桑德拉平日在家一向和蔼，怎么现在就被打脸了？
“没关系，我能理解。”夏亚回应道。
这可不是能不能理解的问题，这事关吉拉曼恩的脸面……
杰斯这话没说出口。
只听屋内的争吵继续：
“我已经十五岁了，不再是个小孩子了！我有权力决定我接下来的人生，而不是当一个备受家族与政治摆布的玩偶！”
这次，说话主人的嗓音换成了夏亚记忆深处，那道既熟悉又陌生的少女声线。
“我和你爸爸一向尊重你的意愿，你从小就不愿意接受家族与商业经营方面的培训，我和你爸爸什么时候逼迫过你？
“知道你喜欢枪械，你爸爸还把他亲手制作的折叠式毛瑟步枪给了你。
“你参加各种射击比赛，参加野外狩猎大会，完全不像世家千金该有的样子，但我跟你爸爸什么时候制止过你？
“我们甚至为了你，不惜得罪那帮老顽固，推脱了许多世家的联姻请求！”
凯特琳没有吭声。
屋内沉默片刻，卡桑德拉接着道：
“可你却想成为执法官？唯有这事，我决不允许！灰烬之日才过去多久？那帮野蛮的底城人杀害了多少执法官，你难道不清楚吗？
“我可不想自己的女儿也成为那些牺牲的执法官中的一员。你是吉拉曼恩的明珠，是我跟你爸爸唯一的女儿！我不可能让你从事如此危险的行业！”
“可是……”
凯特琳还想辩驳什么，却被提高了音调的卡桑德拉强行打断：
“够了凯特琳，今天的谈话到此为止！”
随着上楼梯的沉重脚步声快速消失，屋内再归寂静。
杰斯犹豫了片刻，这才敲响了屋门。
“谁？”正在气头上的卡桑德拉语气并不算友善。
“是我，夫人，”杰斯赶忙回应，“托比厄斯先生让我为您介绍一位优秀的新人。”
“——进来吧。”
事关吉拉曼恩家族，卡桑德拉很快调整情绪，语气比之前平缓不少。
杰斯推门而入，紧跟其后的夏亚走进一间连接二楼的宽阔起居室，正是吉拉曼恩庄园主宅的入门客厅。
这里的装修奢华，双向开放式楼梯通道的墙壁挂着小时的凯特琳与吉拉曼恩夫妇的手绘全彩全家福。
由于吉拉曼恩家族由卡桑德拉当家做主，所以本该由丈夫站在妻子座位身后的站位颠倒，反倒由托比厄斯坐在椅子上。
翡翠色的双人沙发和单人沙发隔茶几而放，此时的卡桑德拉就坐于单人座椅，背对夏亚与杰斯入室的走廊侧门。
“这次又有什么新奇的发明，托比竟让你专门把人带到我这？”
“这位来自艾欧尼亚的面试者名叫夏亚。他发明了一种可以让双方远程通话的设备，名叫电话。”
“哦？”
卡桑德拉从托举脑袋的姿势坐直身体，一扫方才阴云密布的头疼神色。
她盘起的棕褐色头发夹杂了些许灰丝，虽年岁已高，却仍风韵犹存，尽显雍容华贵的气质，一对翡翠色的明亮眸子上下打量跟杰斯同高的魁梧青年。
“请让我为您演示，卡桑德拉夫人，”夏亚再次看向杰斯，“劳烦你了，杰斯。”
“没问题。”
二人再次仿照先前在面试厅做的那样，进行了演示。
不同于托比厄斯的惊奇，卡桑德拉倒显得冷静许多。
“你的发明很有特色，但我有一个问题。”
她的目光定格在绵长的电话线上，一眼看出问题所在：
“可你是否有想过，如果每台电话都需要这么一根线相连，我们该如何向市民们推广这项新发明？”
站在卡桑德拉身后的杰斯没在二人对话期间插嘴，反倒给夏亚投以鼓励的眼神。
夏亚自信回答：“首先，我们可以给每家每户配备专门的编号，我为它取名叫电话号码。”
卡桑德拉挑了挑眉，继续提出疑问：
“皮城的地界虽然不大，但好歹是个几十万人口规模的独立城邦，加上祖安还要翻不止一倍，完全不输于诺克萨斯或德玛西亚两大国家的都城。
“即使只为每个家庭编纂电话号码，这也是个相当浩大的工作量了……这其中消耗的人力和物力成本，你有考虑过吗？”
这话出口，即使是杰斯都不由得脸色微变。
若让他提出解决方案，一时半会也是想不出来的。
真不愧是吉拉