雨一直缠缠绵绵下着，落到搭起的雨棚上，敲敲打打，与鼎沸的人声掺杂在一起，更是扰人。空气中一直有一股难以纾解的潮闷，姜竞霜听和她同桌吃豆腐饭的妇人说道：“怕是要打雷了。”
姜竞霜便也抬眼望去，阴沉的天空委实不算讨喜，她一扫而过便罢。
因为天气不好，今日宾客散得早。
姜竞霜送走了最后一拨宾客，忽然听族长夫人叫住了她，她回神，见一同簇拥着族长夫人的是她那几个身强力壮，十分得力的儿媳妇。
姜竞霜一看这场景便知族长夫人是无事不登三宝殿了，但她也拒绝不了，便请人去耳房坐着吃茶。
甫一进房，一个膀大腰圆的妇人就守在了门口，这是既防着旁人路过听了去，也是不想姜竞霜跑出去。
姜竞霜这时心里忽然就有点不安起来，她原本以为谢羱死了，她又‘怀’着孩子，无论如何谢家族亲不能拿她怎样，可现在看来，谢家人并没有善罢甘休。
族长夫人道：“我听人说，阿羱咽气时，你是守在身边的。”
姜竞霜低头喝着茶，道：“是，大伯哥也在。”
族长夫人道：“阿羱生前可留下什么遗愿？”
姜竞霜慢吞吞道：“嘱咐我好生经营家产，养育孩儿。”
族长夫人还不待说什么，一旁的谢大郎的妻子施氏就迫不及待地骂道：“你放屁，阿羱遗愿明明是要你为他殉葬，白纸黑字写得清清楚楚，你自己看去。”
她说着就把一张纸拍在了姜竞霜眼前。
姜竞霜撩目看去，一眼就看到了再熟悉不过的字迹，如银钩铁画，此时却一刀刀往她心口中砍去。她想笑，也想大哭，谢羱这个短命鬼，竟然背着她和族人商量好了该如何将她逼死！
姜竞霜不怀疑其中的真实性，因开头那句‘留了砒霜，叫柳嬷嬷将她毒死’与现实发生的事真真切切地重合在了一起，她死死地盯着那句话，双眸似是要喷出火来，她只有狠命地揪紧了丧服，才能勉强让自己平静下来。
施氏道：“这下头还有阿羱的签字，难不成你要否认。”
姜竞霜道：“这是阿羱什么时候交给族长的？我是在几日前方才诊出有孕，阿羱那时就喜不自胜，只想让我好生把孩子抚育大，便是在临终前也不曾更改这话。”
她必须得冷静。
虽则到本朝来太/祖皇帝已经废除了殉葬制，但这项制度到底延续了千百年，在百姓脑海里算得上根深蒂固，朝廷的政令下来，他们虽不敢明面上忤逆，心里却在担忧死去的人到那里得不到照顾。
因此逐渐阳奉阴违起来。
明面上的殉葬不敢，但如果那个人恰巧死了呢？因此殉葬的风气仍旧偷偷地在一些乡绅大族里保存了下来。
也莫问家里突然死了个人，官府难道不追究吗？都说清官难断家务事，这种事一向是民不举官不究，还有老子打死孩子，丈夫逼死妻子的也没见他们伏法，而年轻的小媳妇若是不守妇道被族长沉塘，官府更不当回事了。
再说了大族里阴私多，就算不用毒药也能将人逼死，一族人再齐心合力抹灭证据，便是官府有心要查也查不出。
姜竞霜怕就怕这个。
施氏却不认：“阿羱若当真是留下这般的遗嘱，今日灵堂上他的牌位为何会突然摔下来，分明是见他的遗愿未得到满足，因此心生怨恨，来警醒我们了。”
姜竞霜冷声：“那是因为一只不知道哪里来的野猫蹿进了灵堂，不小心撞倒了灵牌。”
施氏双目一瞪，拍桌恐吓道：“姜氏，你还满口扯谎！我且问你，柳嬷嬷呢？自阿羱死后，柳嬷嬷再未出现，她是把阿羱奶大的奶娘，是你的半个长辈，你把她弄到哪里去了？”
这时候，迟迟未至的雷电终于劈了下来，轰隆隆的雷声把人的心脏砸得鼓胀不止，闪电的银光将黑沉夜色斩开，白惨惨地落在几个狠命瞪着她的妇人身上，她们身上皱巴枯槁的皮肤散着死亡的气息，仿佛从地狱飘上来索命的厉鬼。
姜竞霜的手微颤：“你们该问大伯哥去，嫁进来一年，不曾当过一天的家，使唤不动家里的仆从，更何况是这般得脸的老嬷嬷，莫说要处理她，她不将我处理掉已经是她对我的尊重了。”
到这时候，她虽不安和紧张，但心还是稳的，因为她想到了谢羯，他们是同一根绳上的蚂蚱，刚做了交易，她还知道谢羱是怎么死的，谢羱的尸体还停在灵堂里，谢羯不可能不管她。
族长夫人瞥了眼姜竞霜，那双被垂皱的眼皮耷盖住的眼睛里不见任何的光芒，古井无波的像是在看一个死人。
她温声道：“你在等阿羯吗？他不在了，午饭前就出去了，直到现在都没有回来。”
姜竞霜怔了怔，突然就恼起来，亲弟弟的灵还停着，谢羯这个做兄长的不守着，竟然跑出去了，也不知在忙什么。便是有事要跑，也应该知会她一声才是。
她匆匆起身：“大伯哥回来了，他才是一家之主，有什么事等他回来了再商