养儿一百岁,长忧九十九。难以想象叶夫人最后的时刻是怀着多大的忧虑，留下三个女儿在群狼环伺的叶家内宅里，到死也不能放心。所以才会抛弃毕生准则，埋下这样的伏笔，最后再保护自己的孩子一次。
梧桐院的仆妇都是做了母亲的，想到这其中深意，都不免落下泪来。连素来心如铁石的杨娘子也眼睛通红。
清澜的眼中也有泪光闪烁。但她看着叶大人和潘玉蓉的眼神，仍然是万丈寒冰一样的冷。
而叶大人也终于变了脸色。
“我早叫你不要轻狂，就是凌波有错，自有清澜训斥她，你偏要来越俎代庖。一家子骨肉，闹得这样难看，就是清澜宽宏大量，这次也饶不了你……”他立刻训斥潘玉蓉道。
潘玉蓉会意，连忙转而朝清澜求饶道：“大小姐误会了，我也是听说外面说得二小姐很不堪，关心则乱，怕影响府上的声誉，才来找二小姐对质的，为的也是大家好……”
清澜打断了她的话。
“父亲，以后咱们家仍然是正院归正院，梧桐院归梧桐院，互不干扰，是吗？”她只冷冷问叶大人。
叶大人也只好硬着头皮道：“那是自然。”
“那就恕我不远送了。”清澜下逐客令。
这一仗打得漂亮，梧桐院的下人都个个扬眉吐气，管家娘子和婆子们还好，小厮们很多是没见过七年前的景象的，是初生牛犊不怕虎，所以都挤在前面，如同押解犯人一般看着正院的众人灰溜溜地打道回府。
不知道是谁吹了一声口哨，其余的人都大声起哄，有嘲讽的，有大笑的，大部分都是笑着说：“五步蛇今日被人拔了牙了！”“知道我们小姐的厉害了吧！”“快滚回你们院子去吧！”
潘玉蓉脸色通红，又怒又怕，只得挤在叶大人身边，在丫鬟婆子的簇拥下，逃命般走了。叶大人也自觉受了大侮辱，一路上理也不理她，大概又预备像当年她苛待三姐妹时一样，托辞工作忙，在衙门一待十来天不回来了。
赢了一场胜仗，自然人人欣喜，梧桐院一片欢腾。罗娘子性格最热络，立刻道：“大家今日都出力了，柳吉，你去叫人打酒来，叫厨房预备席面，我来做东，请大家吃顿好的。”
“还等你呢。”杨娘子笑道：“小姐早说了，大家都辛苦了，人人有赏，厨房按过年的席面做几桌，犒劳大家今日出了力。”
院中顿时欢天喜地，真是如同过年一般。杨娘子处置好了外面，这才走进暖阁，见凌波仍然呆呆坐着，清澜在旁边陪着她，于是和清澜对了一个眼神，招手把小柳儿和春鸣都叫了出来，将门关上。
虽然赢了正院，但到底事关二小姐的身世，二十年的秘辛一朝暴露在人前，叫二小姐如何受得了。这时候，就算姐妹间多一盏茶都是多余，何况是外人，只能让她们俩说话罢了。
但她还是没料到凌波的心性。
与其说震惊，不如说她是被这秘密刺伤了。但心中反而并不痛，只是像一件布满裂缝的瓷器终于碎了，所有前因后果都有了解释。
怪不得。
像是一道光，将过去所有没有注意到的细节都照亮了，但那光也是惨淡的光，像曲终人散后的酒席，杯盘狼藉，她一个人坐在空荡荡的室内，所有的一切都在离她远去。
清澜却不劝她，只是倒了一杯热茶来，坐在她身侧，将熏笼上的锦被盖在她身上，凌波这才意识到自己在控制不住地发抖，但她竟然不想哭，脸上不知道为什么，是冰凉的，耳朵和眼睛却在发热，像自己在熬煎自己。
她甚至笑了一声，只是这笑声太凄凉，简直像是哭。
“怪不得。”她怔怔地看着清澜，像第一次认识她，也是第一次认识自己，明明在笑，眼神却像在哭：“怪不得我长得不好看，怪不得我一点都不像娘，怪不得你和燕燕都爽朗大气，我却总是斤斤计较。鸠占鹊巢，原来我才是那只鸠。原来我不是叶凌波。”
“凌波！”清澜断喝一声，她从来也没这样大怒过，眼睛里都像有火焰在烧，伸手握住了凌波的手，认真道：“不准你这样说，你永远是我的妹妹。”
“我是吗？”叶凌波脸色苍白地反问，她的神色像悬在空中的风筝，随时要离家而去。
清澜的回应，是握紧了她的手，看着她的眼睛。
“不许胡说。凌波，你永远是我的妹妹，是燕燕的姐姐。这跟你是谁生的根本没关系，难道你不是娘生的，这二十年就是假的了？娘去世前怎么说的来着，我们三个永远是彼此最亲的家人，只要我在家里一天，谁也不能说你不是叶二小姐。谁也没有这资格。”
凌波反应过来了。
她脸上的神色像是忽然恢复了血色，看着清澜的眼神震惊而愧疚。她甚至“噌”地站了起来。
“天哪，”她说出了自己也无法接受的答案：“你是为我留下来的。”
她太聪明了，哪怕在这样魂不附体的时刻，仍然锋利得如同一把刀。她站在熏笼边，看清澜的眼神充满了心碎。
“如果你嫁了崔景煜，你就是出嫁女，不再是叶家人，燕燕虽然是在室女，但年纪太小，就算有潘玉蓉的卖身契，也无人有资格提告。