“都尉大人，话已至此，想必也没有什么商量的余地了！”
“将军别激动，先请坐。”
是萧挽的声音。
“有什么好说的！刁某还以为，就算全城的人都对清河王沾边之事敬而远之，至少殿下和驸马不会，现在看来，汝亦是苟且避事之辈！”
“这话说得好冤枉。”萧挽语调平缓，毫无辩驳之意，“殿下伤病初愈，正修养着，哪有余力牵扯其间，至于在下......在下也并未曾说过，认同任意一方作为，只是事关重大，立场复杂，需得从长计议。”
“呵呵。”刁景冷笑一声，“现如今我将中山王的信笺送来，长公主却避而不见，都尉大人更是敷衍，一番话术绕来绕去，左右不过一个意思。刁某是个粗人，却也能听得出其中道理！”
“刁将军，有话坐下来慢慢谈，这样大喊大叫算干啥。”
萧挽还未答话，王无歌先一步跨入了正厅。
刁景看了王无歌一眼，冷哼一声：
“殿下恢复得好快，方才你那老姑子还说你身子虚弱得紧，且吊着命呢，这一会儿功夫又生龙活虎得像是骗人一样。”
这人是个直脾气，王无歌心道，看他这模样，着实是被逼急了。方才萧挽与他对线，究竟说什么了，能让这么大一老爷们气成这样。
“——可怜清河王一世英名，在世时矜持不苟，明月清风一般，临了竟落了个死无全尸的下场。”刁景痛心疾首，“生前众星拱月，人人争相攀附，身后竟只有中山王一人为他寻公道！”
边说边看向其中一只木匣，神色无比哀恸。
顺着他目光，王无歌也扭头看去，忽然产生了一股不详的预感。
注意到对方眼神，刁景索性一不做二不休，示意左右直接将匣子打开。
一颗人头赫然摆在里面。面色青紫，双目圆睁，极为不甘。
“呕——”此等情景冲击力太强，王无歌下意识想要呕吐，连忙后退几步。萧挽不动声色站到她身前。
“这是中山王的绝笔信。”刁景不理会王无歌略显矫情的举动，生硬将信甩出。
原来是中山王。
“吾与弟俱蒙皇太后知遇，恩同慈母。今皇太后见废北宫，清河王横遭屠戮，主上年幼，独在殿前任人摆布。君亲如此，无以自安——
......
——凡百君子，各敬尔仪，为国为身，善勖名节！”①
字字泣血。
看到这封信，王无歌勉强理清了其中关系。
刁景父亲是前西河太守，与中山王是故友。中山王起兵失败后南逃，他曾劝其渡过长江投奔南齐——虽然最后中山王也并未听从他的建议。
中山王就义后，刁景只能够来找她，确切来说应是萧挽。她虽受宠，也只不过是一介女流，权力来自太后。现如今太后自身难保，亲信皆遭牵连，被陷害者、戮杀者、抑或是主动避祸者不计其数。
而那些暂时难以撼动的——
任城王年事已高，“血气衰矣”，早已淡出朝廷权力中心多年，但求安享晚年，这无可厚非。除他之外，高阳王在宗室中位份最高，与皇帝最为亲近，现如今也难堪大用，从很久之前他就不问世事，耽于享乐，就连宅子都搬到了南郊，远离皇宫。
至于司徒崔荣，秉性中庸、宽和慈善，是为优点，在刁景看来却也可视作软弱——
上述几人全都践行明哲保身之道，绝无可能抑或是懒得冒险同田启和王谒斗争。
王无歌作为狩阳长公主，据记载亦是权势极大，但比之那二位则显得有些虚浮。刁景来此的目的，是为借狩阳长公主的名义和丹阳王的兵众。
萧挽兼任北中郎将，手下有三千羽林卫。然而北中郎将一职到前朝已是闲职，萧挽虽名盛，娶的也是最受宠的长公主，但毕竟是为外臣，不受中央重视，给他一个闲职打发时间，只为向太后交代罢了。
其驻地在北氓山下、金墉城外的吉垄校场，那处曾荒废许久，招收的大多为宗室贵族子弟，成不了什么气候。
她知道刁景此次前来拜访，是看中萧挽名下的这支禁军，中山王就义后，如今已无人可用。他如此急迫地要求萧挽站队，萧挽何其鸡贼，怎可能任他摆布。
“刁将军一腔热血，与中山王的情谊令人动容。”萧挽语气无波，“只不过下官心向大舜，一生恪尽职守，但求京师太平，朝野安宁，何来站队一说？”
“况且——”语气一转，“萧某亦难堪大用，非要摊开了说，队伍里皆是有些出身，来凑人头的，吃不得苦，又哪里真正去过战场历练。”
他倒挺直白，似乎对这一闲职很是看得开，对于现状也颇为满意。
“现如今只有都尉大人暂时置身事外，事已至此，莫说是青涩新人，就是老朽残兵也只能义不容辞！”刁景见萧挽不为所动，再次激动。
抛开别的不说，刁景虽鲁莽而勉强，倒确实是个性情中人，脾气上来了不管不顾的。
王无歌看他这般急不择路，甚至对他生出了一股莫名的怜爱，还没怜爱完，刁将军话头忽然指向自己——
“那殿下呢？！长公主殿下蒙受太后