真正的归宿；不过一介草鞋布衣，还妄想她……
尚未赴任即丁忧，天家的殿试也因父亲的丧殡而错失；丁忧三年，这三年朝堂如何变幻，人才辈出，早有人顶替了他。三年后还有没有他的位置，不得而知，他想如果不入仕了，书斋里当个先生也挺好；这样平淡一生，她与他更是云泥之别，从此断了对她的念想。
想到这些宋清平无可奈何，千种心事，唯有自渡，他随着上下浮动的小舟而昏沉，他伏案，似梦似醒；他记得当日离开时的恍然不知所措，戚戚然如丧家之犬；街上人声鼎沸，可他却不知自己是谁该去哪。
‘元朗’
‘我儿’
‘清平’
‘哥哥’
船遇浪涛，猛然颠簸；宋清平惊醒，真正惊醒他的确实那声‘哥哥’；攥紧了那只荷包，他只有这个了，那是他残存的梦；窄小简陋的书案上，宋清平研磨提笔，这是他多年来最娴熟的动作，该写点什么呢？
‘海棠影下，子规声里，故人何在，烟水茫茫。’
如今的他也只能卖弄诗文，可写这些有什么用？他不应该再怀念，他不应该再有念想；他应该写‘白首共老，琴瑟和鸣’，应该写‘螽斯衍庆，良缘夙缔’；他当然记得，农历三月初十六，宜嫁娶；妹妹的好日子；此时此刻是她的洞房花烛时，他有丈夫，有公婆；他夫家是名门望族，簪缨世胄；正与她世家小姐的身份般配；所以为什么还要去想，写这些干什么呢？
宋清平奋而起身，揉皱宣纸，扔进江中；紧接着，连带着手中的笔一并扔掉。茫然寂静的深夜中，他感到深深的无力，原来他什么也没有！虽分薄缘悭，但他惟愿那人对她好，无论是谁，不要欺负她！仅此！
雾气越聚越浓，江山船上传来咿呀的歌舞声，宛如海市蜃楼中的仙世，美的不真实。
“前头就是洞泾码头，公子不下来耍耍；这里的姐儿最是骚浪，遇到公子这样的倒贴银子也要与你睡上一睡；她们无亲无故，似无根浮萍，自在一天是一天，真正的快活似神仙呀！”
篙夫站在船头咧嘴大笑，露出黄黑的板牙，瘦小粗糙的体格精壮有力。
“俺也载过许多读书人，他们耍起来，比俺们会玩；还会吟诗作赋，惹得花姐们心肝颤；公子这一路像是那庙里的泥胎不动凡心，定是家中有夜叉婆，想是不敢；俺可要下去耍去了，人活一世为了什么！”
是啊，为了什么？他生来就背着枷锁，父亲在时，为了家族传承，诗礼世家，为了家国抱负，天家基业，更为了黎民苍生；独独没有为了自己！如今他就是没有根的浮萍，飘到哪里是哪里；却依然背着那块枷，妓子们也比他洒脱！
并不是所有人的良宵都是苦短，苏锦的煎熬才刚开始；她起热了，软绵绵的身子没有丝毫力气；可她今日作为新妇，要拜见和认识周家阖族的长辈和晚辈；成婚的第一日，她甚至没力气服侍她的夫君周彦邦穿戴洗漱；周彦邦早已准备妥当，她却恹恹的坐在镜子前梳头；还是姨娘把昏沉中的她叫醒‘夫人，今日还要行大礼，强撑着些。’。苏锦不耐烦的挥手摇头，可她已是他人妇，失去了闺阁女儿任性的权利；早膳时，林初兰不停的给苏锦布菜添汤，仿佛还是闺阁中女孩；两个人对周彦邦都没有表现出丝毫关心；连春蕊都看不下去了‘咱们府上的小菜腌的好，那碟子糟鲥鱼爷爱吃，夫人夹给爷尝尝！’。他只是不言语，自顾自的吃着；本来生冷的面孔更加看不出表情，她自知作为新妇她是不合格的。
亦步亦趋的跟着周彦邦，走起路来像踩在棉絮上，好几次都是姨娘扶着才没跌跤。周彦邦四平八稳的走在前头，看她如此不禁侧目，继而放慢的脚步；他的细心苏锦体会得到，没有办法，只有强打精神撑过这一关。