元丰十九年，初春。
北屿突然发兵二十万，来势汹汹，神不知鬼不觉的翻越棋盘山，抢渡匣子河，兵分三路，攻入南玥的北部边境。战事一触即发，整个北境岌岌可危。
起初朝廷不以为意，直到几个月后虎狼关告急才开始重视，赶忙调兵遣将前去驰援。虎狼关素有南玥北大门之称，历来就是兵家必争之地。屿军多次在此处用兵，一直未讨到过便宜。
近些年，两国并无战事，南玥对边关守军疏于重视，这才让野心勃勃的屿军趁机钻了空子，一连夺取边境数座城池，大军直逼虎狼关。
朝廷增兵三万支援虎狼关，历经数天的血战，三万精兵全军覆没，主将誓死不降，自刎于匣子河边，虎狼关城破。
屿军势如破竹，一路长驱直入，如出入无人之境。一时间，北边境全面沦陷。
泗水城，半城烟沙，兵临池下。百年古城，沦为一片废墟。
三天前，屿军趁夜突袭，城内守军防不胜防，双方激战一天一夜，喊杀声，号角声，响成了一锅粥，从拂晓打到黄昏，又从黄昏打到天明。最后玥军大败，且损失惨重。
狂风卷着暴雪，在断壁残垣的城头上嘶吼着，咆哮着，像是要吞没整个苟延残喘的城池。
伤残的士兵都挤在一个破落的帐篷里，呼啸的北风刮得薄薄的油纸‘哗哗’作响，顶上的层层积雪压得帐篷不堪重负，随时都会塌下来，大伙只得窝在一处抱团取暖。
账内的士兵没有几个是全须全尾的，战场上的断肢残骸都是他们没带回来的缺憾。军中粮草供应不足，药物更是紧缺，有限的物资都得紧着等级较高的将士们。轮到他们这些下等士兵时，医工们也是巧妇难为无米之炊了，只能用破旧的衬衣扯成条简单地包扎一下伤口。
在昨晚，风雪交加的夜里，两个伤势严重的士兵活生生地疼死了。他们□□了半宿，声音断断续续的，越来越微弱，最后就没了气息。早上起来时大伙才发现，尸体已然冻成硬邦邦的冰坨了。
许是对死亡已经麻木了，阿南面无表情地将两具尸体拖了出去，寻了一块空地安置了。
账内的士兵似乎也见怪不怪了，谁都没有那个气力说三道四，对死亡的恐惧疼痛的忍耐已经耗尽了他们有限的精力。
阿南将秦忠挪到死去士兵躺过的草席上，脱去他的盔甲擦洗伤口，只见肩胛处那一道刀口深可见骨，皮肉模糊一片，流出的血水凝固成冰碴敷在上面厚厚的一层。伤口流脓发炎，加之天寒地冻衣不保暖，秦忠从昨天夜里就开始发烧，一直到中午越发严重，已经开始说胡话了。
阿南从外面捡回来一个破陶罐盛了一大把雪架在火堆上烧热水。水烧开了之后喂了秦忠两碗热水，他勉强恢复了一些，人也清醒了，只是还很疲乏无力。
阿南担忧道：“秦大哥，你现在感觉怎么样？”
秦忠连摇头的气力都没有了，只闭了闭眼，气若游丝道：“好多了，我没事，你不用担心。”
阿南怎么可能不担心？再这样下去秦忠即使保住了性命，以后怕也是废人一个了。对于一个自小习武立志金戈铁马建功立业的人来说，不能舞枪弄剑征战沙场，那简直比死还叫他难以忍受。
“秦大哥，你忍着点，我去医馆寻些药来。”阿南说着起身便要走。
一旁的老兵出声叫住了他，“小哥，我劝你还是别去了，去了多半也是被撵出来，又何必白费气力白跑这一趟呢。”
阿南闻言止住了脚步，不解地道：“为什么？征兵时少吏说过‘饥时有粮，冷时有衣，病时有医’。我晓得军中医工有限，只取些药就好。”
老兵摇头苦笑道：“傻孩子，你知不知道你刚抬出去的那两个人，其中一个是咱们的伍长？你想连他都用不上药自己硬挨着，更何况你兄弟这种没军衔的下等兵了。”
阿南虽出身于武将世家，自小出入兵营，也知军旅生涯艰苦，但从未身临其境过，哪里知道军中的士兵也是分三六九等的。下等士兵的日子苦不堪言，吃的是粗粮馍馍和稀粥，馍馍又硬又粗，有时卡在嗓子眼处上不来下不去，非得狠灌两口凉水才能压下去。粟米熬的粥稀得跟米汤似的，而且总带着一股馊味。住的军帐又窄又破，二十几号人挤在一起，睡觉时一个挨一个，连翻身都费劲。遇上战事冲锋陷阵，活着便是捡回一条命，死了就是黄沙黑土一埋，伤了残了有余下的药尚且治一治，若没有就听天由命了。
“可是昨天营门口贴的告示说朝廷调拨的粮草和药物这两天就到，说不定已经到了，我去碰碰运气也好。”
老兵双手拄着草席拖着两条残腿慢慢地坐起，单这一简单的动作已经耗尽他全身的力气，他喘着粗气虚弱地问道：“新兵蛋子吧？”
阿南点了点头回道：“我和我兄弟入伍还不到三个月。”
老兵惨白的嘴唇蠕动了两下，好半天才发出声来，“你们不到三个月，我参军已经快三十年了，这种情况见多