转回去不看他，低头似是琢磨他话中含义。他很担心破坏她的愉快，半晌却听她极小声道：“你……没有晚……”她猜他误解了，曹怿一直是她关心和牵就的朋友，从来没变过，可终究不是一路人，因而只有单纯地感动。
这无疑给了他鼓励，难道并非自己以为的那样？他瞬间如同惊醒一般，再无犹豫一把握起她的小手，把她转向自己。她没有躲闪，继续低着头，盯着被他握住的手。
“灵遥，我想和你在一起、永远在一起，可以么？”这一刻他放下种种顾虑，敞开心扉表白爱慕。在他紧张地期待中，她缓缓仰脸不说话，用灿烂地笑回答了他，这一刻她也不去想哪里是故乡。
没有提前准备，却是水到渠成，不得不说是曹怿推动了他们。甜蜜在两人明亮的眼中、暖暖的双手间流动。他好想搂她入怀，不过被人瞧见可不好，况且他不会那么随便。娘去世之后，她还没如此欢喜过，除了捏手，就是对他笑。
还是他想到该送她回家，往后有的是时间爱护她。分别后他们都失眠了，定情的甜蜜以外，难题依旧存在：父亲尚未提过希望他娶谁，但是表示不必着急，要挑选最合适的女子。以父亲对门第和身份的看重，恐怕不肯接受灵遥，必须设法逐步说服父亲，比如联姻能化解阴氏与曹氏旧怨、使两家强强联手……在此之前不能暴露她，以防她被小人中伤，他一定能实现娶她为妻……
而她在床上翻来覆去，回味着为何痛快地答应他，不该多考虑一些吗？可是哪里有回绝的理由？早就被他温情地偷走了心。从他与狼搏斗救下自己开始的吗？不，好像比那更早……
只隔一夜，曹恂和灵遥已非常想念彼此。挨到黄昏溜出家门相会，她向他提出一个要求：不许他把两人的感情告诉别人，曹怿也不行。她后悔了么？他的心悬起来。
“我很不好意思呀。”她笑中含羞，说得直率：“也不想叫你为难，好些人会不高兴吧。”她也预计到将面临不少障碍，反而先体谅他。他说不出地感激：“有风浪就让我为你挡，你可不要自己担着！”
“那不行。男人容易变心，不能只靠……”她就此收口，没能藏住对前景信心不足。娘的不幸、曹怿的轻佻，都是她亲历的。他没有严肃地保证或发誓，而是以轻松开解：“我怕的是守不住你，被你抛下呢。”
她虽不信也忍不住地乐，喜欢就值得冒一把险。他把她揽近，融入她的心尚有很长的路，要用实际行动化解她的忧绪。她把一个小罐子塞给他：“你家派人去看你弟弟的话，替我捎去吧，他带去的两罐估摸快吃完了。”她怕做好的杏酱坏了，把罐子埋到户外冰雪下好些天。
“真是好嫂子！以后你也得对我这样好。”他巧妙掩饰细小地妒忌。“别想了，你得对我好才行！”她嘴上厉害，头已轻抵他肩头。
几天后的宴会对他们来说很别扭，心是紧挨着的，却必须远远分开不让人察觉。当曹恂被女孩们围住说话时，心中各种对不起灵遥，又不能对她们冷落。以前还能坦荡地找她说话，现在反而心虚不敢走近她，只得坐立不安与索静君等人聊。“我头一次和你说这么久的话吧？”索静君似觉出不同。“也许是时间过得快。”他应付道，其实嫌时间太慢。
“哥，既然时间快，就把索姐姐娶来慢慢过呗。”曹怡被索静君拉拢得很近，常为她说话。“不许胡说，这种玩笑开不得。”他反感地冲妹妹皱了皱眉。索静君笑得有点冷，从没见他对哪个女孩表现特殊好感，她不相信已满十八岁的他没有心上人。
灵遥待在他视线外的位置，不使他分心，也很信任他，听着周围姑娘谈论他非但不在乎，而且暗自好笑。“你有曹怿最近的状况么？”索丽君闷闷地坐过来。灵遥简略地说：“听他哥哥说他还不错。”
“他好怪，每次我快死心的时候，他又回来找我……”索丽君困惑自语，灵遥顺着她的目光，看到一样不开心的令狐瑾姬，以及眼巴巴守着她的宋子攸。曹怿应该对她们负责的，灵遥不满地叹气。
重新与曹恂相见已是夜深，灵遥坐在家中偏院的墙头，探下手臂与向上跃起的他手指相碰一下。“你是不是生气了？宴会上看不到你，我心里乱得很。”他一定要向她道歉才心安。
“你在心里能看到我么？”她笑着问。“能，看到了你生气的样子。”他柔情地望着她。她笑得前仰后合，哪有半分生气？他希望今后每一天都能使她快乐，白头到老、一生相守……
（本章完）