会收留自己……
万一默铎迁怒于使团呢？正使不是坏人，她略有对不住，最好全怪曹怿一人身上，怎么怪罪都不为过！她观察星空确定方位没错，是她平时抓空跟萨满请教的，然后加快赶路，不能对默铎掉以轻心。不是没想过被逮回去的后果，可是越不走默铎对自己的欺侮越可怕。
一夜搜寻，营地附近没有发现她，沙州方向不见她的踪迹，正使经问讯也不像知情。凭借数年伪装强盗潜伏戈壁的经验，默铎不信她斗得过自己。她带走了从沙州携来的小包裹，似乎抹去在帐篷里住过的印记，不过为他缝制的护腰是她带不走的，他不愿她这么快消失。
他如她所料不肯声张，尽管暂且瞒过父兄，却瞒不过可贺敦。可贺敦问他如何对外交代，提示他那女人死了麻烦更少。他说自有处理，带一队精兵出营各自找人。她不寻死的话，目的地一定是有人烟的地方。
到了白天，灵遥遇到零星的商队，紧张感褪去不少。有人热情地招呼她一起歇脚，她笑着婉拒怕泄露行踪，见到突厥装束则避开。天气不错，她有偷来的地图在手，走得比较顺利。最大的麻烦是人和马力气有限，夜晚马儿累得实在跑不动了，她照着地图寻到一个小村落的客栈。
村中了无灯火，唯有客栈挂着暗红灯笼，除了犯困的店小二不见其他人。她希望人越少越好，低声交钱入住、到马厩喂饱马后进房休息，屋里又脏又破，她套了件棉衣躺下。虽然困得睁不开眼，但她突然听到一丁点响声。
攥着腰间的剑柄，她轻轻下地摸到门边，外边有人蹑脚走动，像是不想让人发现。“谁？”她猛地开门，看见一条影子窜走。接着马厩发出嘶叫声，她忙跑过去，发现自己的马被抢走了。
默铎追来了吗？没了马可不行！她正要追，听见背后挥刀的劈声，她向前跃一步转身拔剑。“你是突厥人？”一个络腮胡男人瓮声用突厥话问。“还我的马！”她想对方不止一人，这很不利。
“大王子派你跟踪我们？太小瞧了！”男人不多废话，朝她动起刀子。她连续侧身躲过，脑子跟不上动作：怎么扯上大王子？“我跟大王子无……”刀剑相撞盖过她的辩解。“小鬼功夫不错！”男人出招愈加凶悍，令她无暇开口。
“大哥”又一名年轻男子冲入交手，紧急地说：“快回去！”大哥神色大变，立刻收招。而她用力过度收不住，剑刃划伤他的手臂。她并不想伤人，顿时手足无措，年轻男子攻上来接应大哥。大哥仿佛感受不到受伤，伫立着一脸悲惶。
男子催喊：“大哥，来不及了。”他甚至顾不上向她出手，抽身推搡大哥。“我不是大王子的人。”她终于有机会说。这两人哪听得进去，拔腿撤离。“谁知你是不是骗子？今天饶你狗命！”年轻男子仍作势斥她。
她想了一下跟在他们后面，马在他们手里，自己哪里也逃不了。两名男子赶至客栈附近的一间破房，里面有女人在哭。大哥大叫一声“万儿”扑进去，哭声交织在一起。
灵遥小心翼翼跟到门口，看见床边一位妇人抱着十来岁的女孩，冲大哥抽泣：“万儿不行了。”女孩闭着眼面孔刷白，牙关紧闭，看上去奄奄一息。“爹爹没用，治不了你的病啊！”大哥嚎啕流涕，他的女儿身患重病。
灵遥忽想起随身带着急救药丸，虽不能治愈疾病，却有应急续命之效。据默铎说极为珍贵灵验，所以她偷了几颗。“不如试试我的药。”她忍不住发声，可怜女孩小小年纪就将告别人世，无关大人。
“你这不男不女的家伙怎的跟来了？”年轻男子见到她动怒：“还要乘人之危吗？”她冬装裹身、戴着厚帽，不容易看出是女子。“你们弄错了，我是……三王子的人。”她说完觉得很有歧义，脸有些红：“药效如何我不确定，我想不会害人。”
大家质疑地盯着她，谁敢相信来历不明的陌生人？须臾，女人对大哥说：“咱们女儿眼看救不活了，兴许管点用呢……”“你若敢害我侄女，就拿命来偿！”年轻男人恐吓她。大哥下决心地说：“看万儿命大不大了，你过来！”他一指灵遥。
她赶紧从包裹里翻出药瓶，把一颗药丸倒进女人手心。女孩已无意识，女人掰碎药丸，撬开嘴用热水灌下，然后脸贴在女儿脸上，反复说着“万儿你要挺住”。大哥双手分别攥着妻女的手，紧张万分。
所有人目不转睛看着女孩，谁也预测不到结果是吉是凶……
（本章完）