里。可贺敦不准道：“伊兰陪我住。”“可贺敦和大夫人对我真好。”伊兰楚楚地望着默铎。
入夜灵遥默铎同回休息，她还没进门就甩开他，在帐中背对他远远坐下。
他过去拽了拽她的辫梢：“她俩为我缝制很多衣物，你给我做了什么？”“我没空闲，大夫人要处理的事情太多。”她神色微冷，隔多久也忘不了他杀害无辜的恶行。营地井然有序他都在看进眼里，可贺敦也挑不出不好。他清楚她付出不少，尽管这些子民并非她的同族。
“你用什么办法跟她们和好的？”夫人们的和睦景象令他稀奇。“办法不在我，是她们爱你……”她觉出有什么东西被他搭在肩上，侧头见是件银狐皮斗篷，顺滑柔亮，可想名贵不菲。
“我不冷。”她拿掉斗篷，拒绝他莫名其妙的礼物或是赏赐。“随你。”他没有发作，一夜无话。
次日，灵遥看到银狐皮斗篷披在伊兰身上，衬出肤色若雪。可贺敦夸她穿得贵气，伊兰羞笑：“默铎哥哥担心我冷，送给我的。”他转送得倒快，灵遥瞥见默铎注视过来，大方地说：“伊兰人美穿什么都美。”
“当初得到默铎哥哥好多关心。”伊兰像是无意中说：“那时不懂事，还要他发誓只娶我一个……”说完她红了脸，在其他夫人听来是炫耀，唯有灵遥冲默铎说：“你也懂关心人呐？分给姐姐们一些可好？”“多年不见妹妹，我弥补一些不好吗？”他看伊兰的眼神确实不同。
三位夫人全来找灵遥。燕哥揭伊兰的底：“她从小很会耍心眼，装得十分可怜。”雍珠跟腔：“一看她就想抢走大夫人的位子！”“最好当心。”少言的李祺芳也说。问题是，灵遥既不对默铎上心，也不愿当大夫人，听她们喋喋不休实在头疼。
“你们都说她不好，可是默铎好在哪里？”凭她的认知，首先默铎肯定不是好人。“你们聊什么呢？”默铎大步进来。大家赶紧借故离开，留下他们二人。灵遥端碗喝奶茶，捂手不理他。他走来走去，问道：“看来你不大高兴？”“自从和亲我何时高兴过？”她放下茶碗：“不过，不劳你费心。”
假如有她娇美姿色的一半，都会轻易赚得男人的垂怜，可惜她一味地拒人。“我费心怕你们为难伊兰。”他说出来则是另一番：“她母亲去世得早，未婚夫出事身故不久，很需要同情。”不只是气她，他自幼便与伊兰熟识，欣赏她对自己的善解人意，哪个男人不喜欢被女人用柔情包围？
他瞧见她眉心收紧，半晌沉沉地“嗯”了声，似是积压着重重的苦，她在想什么？她不想跟谁比惨，不想回忆自己更惨的经历，因此她稍抬起嘴角，显得不太苦。派往沙州的细作向他汇报过，她也年幼失母，还被迁出家门，是个与众不同的姑娘……何必花时间去揣摩女人？他转身不再看她。
曹怿回沙州之后又病倒一场，躺了很久。曹恂天天往返于他和万儿病床前，对弟弟替自己见灵遥甚怀歉意。病中也少不了女人，谢苹寄来大包衣物药材，索丽君几次偷来看他，都无法在他心头停留。
他的头脑并不受身体影响，给二皇子去信分析突厥现状，若能挑起大王子与三王子内斗，对中原是极大利好。他还抱病拜见东安王，陈说作乱突厥对其是立功赎罪，恳请东安王配合。
其实，中原亦是两强相争之势，不知鹿死谁手。他深知参与其间、不胜即死。不管病死还是败亡，他所做的一切，私心在于救出灵遥……
（本章完）