字不漏钻入耳中，绞紧她的心。“默铎是收礼的人，就由默铎前往沙州回礼吧！”可汗最后的决定令她猛抬双眼，恰与默铎对视，显然不在他意料内。
“我愿陪默铎去。”伊兰主动要求，实为看紧他。“儿臣遵命。”默铎懂得可汗的意图，自己更了解中原，应当为突厥获取更多。
灵遥思绪开始活跃：他走了，岂不是有了自由？不过可贺敦也会趁此要自己的命……她偷瞥默铎，他竟立刻瞪向她，眼里分明在说“休想”。
“当着我的面，你可以跟沙州使节聊几句。”散席时默铎叫她，算是给她点面子。“我不要给人引麻烦。”她没停脚步，聊什么都徒增伤愁，在监视下也是屈辱。
她走出一段，宋子攸朝她过来，手持一根发簪：“还给你。”是她刺入他肩膀的发簪，她挥手打掉，一眼也不看他。
“大王子的汉人奴仆？”默铎看见这一幕，冲宋子攸抬起下巴。“禀三王子，阴夫人与小人是旧识。”宋子攸向他俯身行礼。“多亏你这位旧识，她才没能逃掉。”默铎对他出卖灵遥印象很深，走至发簪掉落的位置，把发簪踩进土中……
几天后可汗及宾客纷纷回城后，营地渐恢复平静。同时，各方的赠礼、伊兰的陪嫁扩充了默铎的地盘与人马。伊兰是可贺敦孝顺的媳妇、默铎宠爱的妻子，也在营地施加着影响力。大夫人尽管笑得和善，可私下人人明白她是厉害人。
比如，伊兰拆掉李祺芳留下的帐篷，灵遥和孤儿们只得迁到偏僻狭隘的住处。少见默铎是好事，孤儿们的口粮也改由伊兰手下派发，大男孩去领委屈地回来，不仅被克扣斤两，还挨了辱骂，谁让他们不感恩大夫人，反而亲近诱惑三王子的贱人！
骂自己可以忍，欺负孩子不能忍！灵遥好言告诉孩子们不要害怕、也不要顶撞恶人之后，悄悄去找伊兰手下，一看是打过自己的近仆。
“小孩子有什么错？你是不是提醒我，我还欠你一巴掌？”灵遥目露“凶”光。“大夫人从小就由我伺候。”近仆很蛮横：“你敢打我？”“怎么不敢打你？”灵遥偏要气她，故意说：“我也是三王子的夫人！”
“你再说一遍。”背后骤响的声音使灵遥变了脸色，默铎踱到她身前，表情像是看她出丑。逞一时口快居然被他听见，这句羞耻的话决不可能对他说，且不能让伊兰的仆人瞧出尴尬，她扭开脸：“欺负孩子我不会饶。”
“我听的不是这句……”他是笑的腔调，气息扫过她的额头。“这里在吵什么？”伊兰也出现了，他移步过去。仆人马上汇报，特意说灵遥多么无礼，他听得频频发笑。
“营地的孩子全是我的孩子。”默铎在身旁，伊兰摆出公平姿态：“我当然会对他们更好。”灵遥指摘不出什么，却信不过她：“大夫人一定说到做到的。”伊兰冷冷瞥过她：“不用你提醒。”他没发话，只是笑对伊兰点头。
离默铎启程去沙州的日子近了，灵遥一面琢磨机会与危险，一面为曹恂而神伤。“夫人姐姐会陪我们长大吗？”有天晚上哄孩子们睡觉，那个胆小的孩子问她。“大概……”她无法回答，一旦逃离，多对不起孤儿们。
“我会变老，所以你们要快快长大。”她觉得这样说妥当。“嗯，到那时我能帮着照料夫人姐姐的孩子。”孩子往她怀里钻了钻，焐热了她的脸……
（本章完）