你怎么还乱跑？”默铎一阵风冲进来，灵遥立刻一脸责难。“我知道的时候并不比你早多少。”他似是解释：“快跟我回去吧！”“你们是一伙的。”她不信他，自己只属于这里，其实内心也清楚：若真是一伙，他看到萨满的纸条怎会来救自己？
他默默盯着她良久，待她把萨满照看入睡后，他突然起身一把将她扛过肩膀。她挣了一下作罢，不要吵醒萨满。“让我下来！我跟你走。”她头垂在他前胸，小声要求。他扛得很起劲：“不行，我信不过。”这一路又被多少人看去？“你要想办法医治萨满！”她尽力转移害羞。
他整夜紧搂着她才放心，而她背对他才安心。“你欠我一个孩子。”他的语气不像失去孩子的伤心，手指拂过她几天未打理的头发：“你绣囊里的药又是什么？”
“我不想害人……”她仍不是解释，而是纠结不已。“那就还我一个孩子！”他要利用她的内疚，来回抚摸她的肚子。她心下悚然，滑胎药在他手里怎么办！不由双臂抱紧自己，默念着毫无意义的“不要”……
灵遥次日恢复不少，默铎各种不踏实，除了见可贺敦之外，随时随地把她带在身边。他巡视了整个营地，给百姓送去关怀、给士兵送去犒劳，以示营地重归自己掌控，同时安抚大家：大夫人受伤是个意外，不必过多猜测。
自从默铎出手救她，人们就会意她不再是“罪人”，对她客气得很。可她很别扭，自己好似因他偏袒而脱罪，谁会再深挖真相？萨满终究是弃子……她忍不住偷偷叹息。
“你还不满足？”簇拥他们的百姓散去，他转向她。她想起要一件紧事：“你答应过，只要我老实跟你回来，就给我解药。”“我并不觉得你有多老实。”他一抹坏笑：“还要再观察。”
“真的是毒药么？”她忽地悟出什么，手抓向他，他闪开几步：“信则有，不信则无。你猜呢？”出发前他塞进自己嘴里的毒药是假的？那么本有机会在沙州逃离他的掌控？那么现在自己会在哪里？她望向苍茫的远处，怪自己贪生怕死吗？只是不想憋屈死去……
“解药不重要，重要的是你心里离不开我了。”他挡住她的视线，惑乱她的心神。她定定看了看他，他未免太小看曹恂了！这一生长短未知，但谁也取代不了曹恂。
默铎从她眼里看到回答，撇了下嘴，自己哪一点不如曹恂那个懦夫？之前，纹面萨满怕他问罪，讨好地献上各种奇药，其中一种能抹去人所有的回忆，他已准备骗她是解药让她服下。然而她将不再是可爱的她了，他不想只拥有她秀丽的皮囊，而是要完整的她陪着自己，包括他扭转不过来的脾气。
药丸在他手掌中被攥碎，或许忘掉对她也是解脱。灵遥以为他要发火，可他一语不发转身走了。再好不过，她马上赶去伺候萨满，孤儿们也聚过来，无须她动手或走动，几个孩子抢着帮她干活。
“姐姐还没康复嘛。”小女孩小心地看着她的脖子。“姐姐是大人了，不碍事。”她清着嗓子说。小男孩取笑道：“她是太想姐姐啦！”
她搂了搂两侧的孩子，便为萨满按摩肢体：“我给你们讲故事吧！”往返沙州的故事是编的，她必须编出并不存在的快乐，只是不免又想到与默铎的种种……真的一丁点快慰也没有吗？她有点停顿，总是绕不开。
“姐姐渴啦。”男孩给她倒水，萨满也轻推她的手让她休息。隔开外面的阴谋，她丝毫不觉累。
曹恂已陪元素璧前往京城，曹怿同行。“我好想念京城的风景。”元素璧心切而兴奋：“不过，嫁给你以后我就是沙州人了。”“京城有不少变化，我给郡主介绍一下……”曹怿替走神的哥哥应答。曹恂在想戈壁的天气，那边冷的早，灵遥能为自己多添衣物吗……
（本章完）