乎胜仗，只想保卫沙州。”说多了会被他抓住曹恂的弱点，她缓下语气：“要是我，就抚恤那些百姓和士兵的家人。”“也对。我给你些钱财，由你操办。”他顺着说下去。
“你……”她听出他的故意，又想叫他出钱也不错：“你不要忘了。”“你若喜欢，我就忘不了。”他寻常般的语气，她听不出真假。扭头看他，他眼眺前路，唇边挂着笑。
夜色下，默铎率军追上大王子。开始大王子强硬地拒见默铎，然而败军被默铎一方的阵势震住，阻挡不了他的脚步。他踏入大王子帐中，大王子持刀护身：“你要干嘛？”
“我来支援大哥啊，大哥跑得太快了。”默铎嘲弄地笑。“你、你协防不力。”大王子指责他。“大哥说得对！我先是被你支来遣去，开战后极速赶来，没想到你败得这么快，叫我如何协防得力？”他步步逼近大王子：“这些全在明面上，父汗都清楚。”
大王子连连后退：“卑贱女人生的，你休想扳倒我。”“能扳倒你的只有父汗，我配不上。”他并不着恼，笑了声：“差点忘了说，你的亲信呼那战死了，可惜我晚到一步。”
再蠢也想得到呼那是谁杀的，此时没有可汗可贺敦为后援，竟不是他的对手。大王子背后发冷、声音发颤：“你到底想怎么样！”“与大哥和睦相处，同心辅佐父汗。”他客气中是强势，大王子还能利用更多。
默铎一出来，叫灵遥拿出匕首。她面露警惕：“什么匕首？”他拉她入怀，手从她领口抚至腰间，趁她羞恼抽出那把小巧匕首：“疤脸汉人在哪里？”
大王子没了气焰，宋子攸马上被揪出来。他青白的脸没有慌乱，她没什么同情，他投靠突厥做了多少坏事。“你说扎哪里好？”默铎又将匕首塞给她，掌心伤疤刮着她的手。她不动：“教训他，何必用我的手？”
“不忍心？”默铎低声问，她和宋子攸勾结是他心头的刺。她身子一僵，见宋子攸不在乎地冷笑。少顷，她仰脸看默铎：“你杀他或折磨他，我都无所谓。可你让我动手，就是报复我。”
他随意中是审视：“确实要报复。不过，你也算对他泄愤。”“我只会想起你对我泄愤……”她的双眸与声音仿佛浸了冰水，匕首还给他，她垂头走开。
他大好心情也被泼了冷水，抄起马鞭连打宋子攸十几鞭，打得他遍体血流，最后还是去陪她。
行旅匆匆，只能简单露宿。她似未看见他，在用手帕掸去头发衣服上的尘土，换条帕子在温水中泡了泡，双手敷在脸上片刻，头脑、心间暖融融一片。他目光定定，望着她心生安宁。
而后，她清洗这两条手帕，从水中捞起细看。个把月都在困顿奔波，即使天天洗，也洗不净脏污。他看到她蹙眉微叹，条件恶劣只能将就，拧干手帕搭在弓弦上晾。
他心有怅然：她的人生若没遇见他，绝不会是这般，她该过着安好平和的日子……不，还有一个她不肯透露的残害她的畜生，她太需要呵护。
她收拾完终于坐下，仍不理他，头枕在环抱的膝盖上，合眼休息。他坐在她身旁，手搭到她背上，她后背略紧，并没甩开他。沿着她瘦削的脊背，他缓缓摩挲下来，如是多次。她肩背渐渐放松，好似沉入安稳的梦中。
曹恂连夜回援主将驻地，突厥军队早已撤离，沙州损失也算有限。他击退突厥主力的好消息也传开了，主将和官兵们激动地要为他庆功，唯有他冷静布置人手侦查，提防突厥人掉头杀回来。
一道征战的兄弟们好好喝酒放松，曹恂推辞了，独自伫立夜色下，郁结地想着灵遥。再多的胜利，也抵不过她在他面前的笑颜。前去侦查的细作跟他关系不错，他拜托打听灵遥的消息。没有消息或许不算坏消息，却会令他更为不安。
是否再战沙州，默铎已派人请示可汗。一早他“陪”大王子召见各部将领，稳住军心，名义上众人仍以大王子为尊，但都见识到三王子控制局面。
运送战利品的人回来了，按惯例沿途掠来一群年轻女子，供权贵们挑选。有不识相的请默铎先挑，他一侧头，见灵遥不知何时站在附近，默默打量着。
“我不要。”他挥手轰开，又看着她道：“把她们全都放走吧。”她没领受这份好心：“她们回去也难免被瞧不起。”“你说怎么办？”他有些不满。
她一一看过这些哭泣害怕的女子，有汉人、也有异族，考量道：“问她们意愿。无法归家的，送到曹恂那里，由他安置。”“你总让他当好人，把我当什么？”他一把抓住她的手腕，火气聚集在力度上。
她抬起另一只手，轻盖住他施力的手：“我没什么人可商量、也没什么人可求助，所以才跟你说。”她并未刻意示弱，然而眉眼言语自有楚楚的韵味。他力度渐弱，转而朝席律点头，叫他照此去办。
她拍了拍他的手，抿嘴似有点笑意，他拉着她走。“请问您是阴小姐么？”一名女子含泪叫住她：“奴家感激不尽。”她忙扶住要行礼的女子，变成她拽着他走。他听了心情好了：