有弟兄正死在顺俞屠城中，因而对蛮人恨之入骨。听闻二人是顺俞城人，便拍了板，破例叫路宜也入军。路宜高兴得要蹦起来。这时这将军又说，只不过身体发肤、受之父母，你们若要来，也须得同爹娘说一声才是。
路云中说，我们爹已经死了，我便是一家之主。我同意宜儿跟着我一起。那将军略有些惊愕，问他说死了？可是死在屠城里？路云中便将前后事简单同这人说了一遍。谁料这将军闻言摇摇头，沉默半晌说，段家这副德行，以前早在皇城的时候就知道了。没想到如今还这样仗势欺人。路云中忙道，将军同段家也相识？将军说，相识谈不上，不过曾经有些交集。段家家大业大，我堂姐家总想着将女儿同他们家定亲。只不过不知为何总是不可行，一直拖到现在。你们惹上了他，也实在是倒霉。你们既然要进来，就得遵守营里的规定，一会儿出门会有人带着你们熟悉军营，听话便是。
路云中应下，看一眼路宜，忍不住微微一笑。路宜时年十岁，距离束发之年还早得很，只不过他个子高，手脚又细痩，除了脸长的嫩些，看上去很像个营养不良的少年。这个世道正容易生成这样畸形的孩子，十五岁似十岁，而偶尔十二岁也似十五岁，体态追着时间跑，总踏不上那一条最适合某个年龄的贴切的道路上。路宜长一副十四岁少年不该有的体格，却完美地骗过了所有人，也不知是得算不幸，还是上天垂怜。
路云中和路宜就此结束了流浪生涯，在朝花岗安顿下来。两人分至不同营地，只不过能见面便是好事。一晃三年过去，时局已有大变，将军郑文柏几度往返皇城与家中，却次次都沉着脸。边关条议签订后，蛮人安静了三年，这一年却又蠢蠢欲动起来。几座城池的边缘人家被频繁抢劫，田地被踩，屋舍被烧，条议换来的和平没有持续多久，又再度被流民的嚎叫与哭声所打破。郑文柏心系百姓，总是郁郁寡欢。他最多做的事情，就是拿着桌上一只砚台，翻来覆去地看，眼里似乎灼烧着热火，又好像陷入一阵久久的冰冷的沉思。
在这时，段府里吵吵嚷嚷的，张罗着收拾府邸，团着人一起包饺子。段敬邦虽死，府内热闹气氛不足，但到底还是要有些过节的氛围，至少吃顿年夜饭。院内雪已厚了，几个孩子蹲在地上玩闹。停留在段府头顶的阴云似乎才渐渐扫清了一些。
楚歌被安排去和水儿一起布置席位。段盛尧要求不能大办，但段府家的“简单聚聚”也比常人家的年夜饭要丰盛许多。在被人看着的时候，水儿紧抿着嘴唇，做出一副严肃样子，单独与楚歌相处时却暴露了本性。她一年最爱这时候，因而不停地跟楚歌讲笑话。楚歌原不想笑，可听着听着，实在没憋住。她忍不住捏了一把水儿的脸，说道，你哪来的这么多俏皮话？笑得我肚子疼。水儿说，在他们面前，我可不敢说。憋一路了，全告诉了你，你还挑刺！
楚歌笑着说，是啊，有警戒心才好。大夫人头一次尝试着包饺子，宛情也是一句玩笑不敢开。没办法，五少爷尸骨未寒，咱们都忍忍吧。
此时距离冥婚当夜已经过去两月。幸亏二夫人发现了祠堂里的动静，否则楚歌当夜就得命丧黄泉。后来，楚歌才知道清楚这其中原委。二夫人白日见儿子下葬，心中悲痛难忍，深夜实在难眠，便来了祠堂准备为儿子祈祈福，谁料隔着老远便看到祠堂门口守着几个人，稍稍靠近一点，就听到里面传来惊恐的尖叫声。
她被吓了一跳，以为闹鬼，赶紧叫兰光去通知老爷，自己则躲在一边看情况。可越看越觉奇怪，屋内后来虽然没有声音了，可门口两人却依旧时不时回头瞧去。二夫人心生疑窦，忽的又见窗户上猛地映照出几人身形交缠在一起，便连忙上前，强行闯了进去。
恰好兰光尚未到达老爷房中，便在路上碰到了出来放水顺便溜达溜达的阿青，与他一同先去通知了大少爷。也亏得段敬山将祖宗事放在心上，唯恐祠堂出事，披了衣服便赶来，这才在千钧一发之际救下楚歌一命。
楚歌被吓得抖个不停，解开绳子后，双臂还没有恢复知觉，便抱着他的脖子不松手。最后甚至是段敬山将她扶出了祠堂，吩咐人将她好好照看，在小半夜忙碌后终于尘埃暂时落定，又匆匆赶到楚歌下房，见她已经冷静许多才放了心。
而至于为什么，他不问，楚歌也不说，两人心里却都清楚。他们默契得从来不提起，可言语间却尽是叹息。段盛尧次日也听说了这件事，听闻鬼媒人与侍从被抓，正要大怒，可又知晓楚歌没死，却又急得满头冒汗。段敬山没有急着去见他，而是派人将那个神婆抓了来，同那几个擅闯祠堂的人一同送上公堂。
在一阵审讯后，神婆承认一切都是她装神弄鬼，她本便没有能与鬼神沟通的能力，知晓先前那些事只是因为段府在城中如此大名鼎鼎，它的五少爷的死因就算是封闭得太彻底，也不可能不留出一条供人们窥探的缝隙。而段敬邦，本身又与林府的小姐交好，这事儿也是大部分住在城中的男女都清楚的，她便凭此来编造了段敬邦的“夙愿”，提前准备好了写着“林”的符纸，也是因为认为林家必然不会将女儿