“姚氏如今竟连最后一分脸面都不要了吗？”
看着招月抽抽噎噎的模样，卞宁宁心里也有所猜想。
一提到姚氏，招月又是惶恐又是担忧：“自从几年前国公爷病倒了，姚氏就一直跟姑娘过不去，她看不惯姑娘张扬随性的样子，姑娘因着先夫人的缘故，也一直不喜她。”
“这些年来二人一直针锋相对，可姚氏有老夫人撑腰，老夫人对姑娘也是十分苛刻。但姑娘为了卧病在床的国公爷，这些年也尽力忍着。”
招月说得这些，其实卞宁宁大多都知道。
姚氏便是温仪母亲怀孕的时候，温老夫人亲自赐给定国公的妾室，也是温老夫人的亲侄女。后来温仪母亲过世，在温老夫人的推波助澜下，姚氏也顺利成章地被扶正，做了国公夫人。
但定国公对温仪母亲用情至深，对温仪也百般疼爱，即便顶着温老夫人的高压，也一直没有让姚氏再生个孩子。可谁知，五年前国公爷意外受伤，在那之后就一直卧床不起，诺大的定国公府就彻底由姚氏把控。
前些年她与温仪通信时，她便知晓了这些事。但当时定国公虽卧病在床，却还算清醒，姚氏虽说对温仪不满，也不敢太过分，也不过就是与温仪明里暗里过上几招便罢了。
可为何姚氏如今竟敢动手打温仪？
“定国公的身子，可是愈发不好了？”
招月忍不住叹了口气：“国公爷，只怕是时日无多了。”
卞宁宁袖中交握的双手一僵。
她虽料想到定国公如今的身子不好，却不知竟已到了时日无多的地步。她对定国公的记忆，却还停留在五岁时，定国公来接温仪回平冶。
当时的定国公，本也该是意气风发的少年郎，却因痛失爱妻，眉宇之间尽是哀色。挺拔健壮的七尺男儿小心翼翼地凑到温仪身边，看着面前的孩子试探性伸出手：“仪儿，爹爹带你回家。”
可如今，定国公竟已危在旦夕。
“姚氏为何要打温仪？就算温老夫人再不喜温仪，却也总不能眼睁睁看着自己的亲孙女被打成这样吧？”
想到此处，卞宁宁也有些控制不住心火，焦躁异常。
招月谨慎地环顾了下四周，见四下无人，这才凑近一步，在卞宁宁耳边轻声说道：“老夫人如今已是全然不顾姑娘了。”
“姚氏一直无所出，便想从姚家宗族里挑个子嗣过继到她名下。老夫人本也是姚家人，自然不会反对。姚氏如今就等着国公爷咽气，继承国公府的家业。”
定国公丧妻之后，无心政事，又一直没有嫡子，圣上便渐渐不再重用定国公。但即便如此，定国公早年也积累了许多家业，足够温家过几辈子安稳日子了。
这份家业，姚氏当然不能轻易拱手让人，即便这原本就是定国公留给温仪的。
“那姚氏想怎么对付温仪？”
卞宁宁望向庭院里的海棠，经过昨夜风雨，早已零落一地。
“如果我没猜错，姚氏也只能拿温仪的婚事来做文章了。”
温仪与她同一年生，已有十七岁，却一直未曾婚配。
招月攥着袖子，恨恨地说道：“是！姚氏想让姑娘嫁给九王爷，谁不知道那九王爷是个......”
“总之，姑娘不愿，姚氏就动了家法，打了姑娘几大鞭子。那几鞭子都是铁了心地打，姑娘差点命都没了......”
招月想起那夜姑娘跪在祠堂，宁死不屈的模样，简直让她心尖都在滴血。
九王爷卞亦枫，卞宁宁也该唤一声九皇叔，却从未见过。但关于卞亦枫的传闻，她也有听说过。
听闻她这皇叔有断袖之癖，所以年过三十却仍未娶妻，高门贵女都对他避之不及。倘若真让温仪嫁给了卞亦枫，便当真跳了个火坑。
“温仪从来都不是这般懦弱之人，为何会甘愿被姚氏打骂？”
“因为老夫人将国公爷的几位兄弟都请来了，一大帮人都欺负姑娘一人，姑娘就是再烈的脾性，又如何斗得过她们？”
“更何况国公爷如今还躺在床上，姑娘还得顾忌着国公爷，生怕她们对国公爷也做出什么不利的事。”
卞宁宁回过身，在廊下静静伫立着，望向屋子里梨木拔步床上熟睡的温仪，神色比庭院中被碾落的海棠花瓣还要颓败。
“我知晓了。”
“放心，我不会让温仪嫁给九王爷，也不会让姚氏如愿的。”
卞宁宁面色坚定，如山巅的磐石：“好好照顾你家姑娘，其他的莫要忧心了。”
招月望着卞宁宁，仿佛又回到了幼时的日子。那时候不管温仪闯了什么祸事，小郡主都总是从容不迫拉过她和温仪的手，安慰道：“别怕，有我在。”
而小郡主也总能说到做到。
所以招月相信她，胜过任何人。
“郡.......青竹姑娘若是需要，