十月中旬，犬冢与油女硝烟再起。
或许在开战以前，双方就有了隐约的危机感。日常行动的蛛丝马迹，边境愈加紧张的对峙，任务量锐减以保证留守人数……三年前的十月，正是犬冢咽下血泪、宣言败北的时节。
可惜了，晴光接住一片落叶，四季中她最喜欢的秋天，从此将被染上战争的色彩。
“晴光大人，”一名忍者闪现在晴光身后，“战备会议召开，请移步集会堂。”
她慢慢松手，让落叶随风飘下，“我这就去。”
从驹野的新族地赶到集会堂只需五分钟，因为近几年经常出入，守卫的猎犬对晴光早没了敌意。它们懒洋洋地趴在院内，注视着个头高了许多的少女穿过长廊，衣角猎猎飞舞。
仆从们推开门扉，驹野青岚正娴静地坐在左席，手边空了一张垫子，晴光自觉过去坐好，两名神盔卫队的成员顺次列位。
最后一个人到齐，犬冢崇也不啰嗦，开门见山地说，“我已经收到油女的战书，场地定在无尽之森东侧的平原，从明日开始对决。”
“那群玩弄虫子的卑鄙家伙……”脸颊有可怖伤疤的犬冢长老咬牙道，“这次定要一雪前耻，夺回前次丢失的颜面。”
“当然，现在我们有了盟友，二对一，说不定可以迅速压制油女，瞬间取得胜利呢。”
犬冢崇将战书交给众人传阅，到了晴光这里，她慎重地看了又看，只觉得字里行间充斥着仇恨与怨念。
“这是明目张胆的挑衅，”估算了一下己方实力，晴光对犬冢崇道，“驹野缺少与油女交手的经验，鲁莽参战可能会掉进陷阱，我认为需要讨论两族配合的计划。”
犬冢崇颔首，“我正有此意。”
他清了清嗓子，缓缓介绍起来，并不吝啬于分享信息，晴光听得聚精会神，一个擅用昆虫的家族形象逐渐清晰。
油女一族的攻击不会只集中于一点，他们驱御虫群占据广范围的空间优势，同时提供查克拉给忍虫作饲料。
这些虫子能吞食猎物的查克拉，乃至啃噬血肉。它们通常以集团的方式袭击，一旦沾上一只，便很难摆脱后续的虫潮。
如此无孔不入的忍术风格难缠又棘手，斗了数十年，犬冢至今没能得出有效的制约手段。
“嘛，哪怕不能一击制胜，我们也知晓油女一族的缺点。”
“首先，他们的忍者体术欠佳，如果能躲避雌虫的附着，就可以乘机攻击本体，这是犬冢的特长。我们会发动肉眼捕捉不到的高速招数，驹野只需要创造进攻的间隙。”
“其次，由于催动忍术需要额外喂食查克拉，油女族人苦于长期作战，上限大概与拟兽忍法的时长差不多。”
“最后……”犬冢崇顿了顿，似乎在犹豫是否该透露接下来的情报，“算了，既然是托付后背的盟友，告诉你们也无妨。”
“根据我们的观察，油女的虫群大致分为几类，有的不耐雨淋，有的畏惧寒冷，有的生性避光，尽管油女在努力培育，可尚未发现完美规避环境影响的虫子……”犬冢崇抬起眼皮，看向聪慧机敏的小族长，“你明白了吧？”
“啊，”晴光露出稳妥的表情，“得犬冢信任至此，驹野必不辱命。”
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与倾尽全族力量的犬冢不同，驹野还有无尽之森的老家需要驻守，因此晴光只选拔了五十名族人去往前线。
其中当然包括晴光自己，还有自愿报名的驹野黑晶，临行前睦月偷偷站到队尾，想跟随大家离开，被晴光抓住，一把拽了出来。
“我不是小孩子了，我能保护自己！”将长刀丢在地上，睦月头一次对晴光吼道，“姐姐，你需要我！我是族内唯二有三种仙力天赋的人，你明明清楚，只有我才能配合你的战斗步调！”
她清楚，她简直不能更清楚。
昔日皇家姐妹所向睥睨，日月临辉足以荡平整片大陆。
然而，忍者与小马利亚的邪恶生物不同，忍者更加多变，不畏牺牲，为了达成目标连同伴都可以放弃。
忍者间的战斗究竟为何，在生死刹那的明悟前，晴光不会轻易让睦月接触战场。
她俯下身，捡起靛青色的刀剑，推进睦月腰间的刀鞘。
“我理解你的愤怒，妹妹，我为我的固执道歉。”
“……不是的，我没有愤怒，我怎么可能生你的气，”睦月拉住晴光的手腕，“我只想成为你的力量，站在离你最近的位置。”
晴光揉了揉她的头顶，“这一天不会太远了。”
等这场战争结束后，她会给予睦月渴盼许久的东西。
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最了解自己弱点的人，果然得是死对头。
翱翔于云层之上，晴光巡视着激战正酣的原野，虫子形成的黑雾与忍犬纠缠在一起