上京城内，鼓乐喧天，十里红妆。
喜轿落地后，章盈忐忑的心绪才跟着平稳了些。轿帘被掀起，随后红盖头下方，一只修长如玉的手伸到了她面前。
描金边的红袖，这是她的夫君了。
章盈轻轻地将手搭上去，转而被他握住，“当心。”
他出声提醒，牵着她小心翼翼地迈出花轿。他嗓音如掌心一般温润，莫名让人觉得安心，章盈几不可闻地低声应了一句，跟从他的步伐跨进了宋府的大门。
宋氏如今正得圣恩，官运亨通，来往皆是显贵。今日宋二郎与同样望门世家的章家嫡女联姻，恰如珠联璧合，不知羡煞城中多少人。
新娘子现身，嘈杂的府院立时静了下来，一双双眼睛落在这对檀郎谢女身上。
高门之女未出阁时少有在外抛头露面，众人只听闻这位章家姑娘才貌兼全，个个目不别视，盼着能从那盖得严严实实的喜帕中窥得芳容。
章盈虽看不见周遭的情形，但从今早自家的热闹景况看来，宋家宴客只会多不会少。她谨记母亲的教诲，分寸不乱地拜堂行礼。
只是总归头一回，对姑娘家来说又是终身大事，她难免也有出错的地方。好在宋二郎体贴，凡事迁就引导，最后也算圆满礼成。
被陪嫁丫鬟碧桃送回房前，在一阵喧闹中，她听到门口的方向，有人扬声喊道：“五郎回来了！”
其余的言谈离她越来越远，她收拢心神，搀紧了碧桃的手往深广的庭院内走去。
小厮一声叫喊，院里拥堵的人群立即分开一条道，好奇的目光打量着外边。宏伟的朱门下，身形挺拓的男子自外阔步走来。
宋家男儿相貌均不差，这位宋五郎更是如此。挺鼻薄唇，玉质金相，概是这两年在外征战的缘故，清隽俊逸的面容染上些许凌厉之气。他一袭绛紫锦袍，倒显得与这满院喜庆的大红色相得益彰。
宋衡走出大堂，见来人后面露欣喜道：“五弟！”
他三步并做两步走到人跟前，边道：“你怎么赶回来了？”
近年来西戎在边境屡屡挑起事端，两年前宋家两子领军出征，上月才传回我军大获全胜的捷讯。算着回程的日子，他应当是赶不及这场婚宴的。
宋长晏停下脚步，眉宇含笑地对宋衡行了一礼，“二哥大婚之喜，我怎能错过。”
“都说行军在外，作风豁达，你怎愈发老派了。”宋衡拍了拍他的肩膀，仔细端详着他，“长高了，也稳重了。”
出门前与他差不多高，如今宋衡要微微踮脚，才能与他平视。
宋长晏不动声色地扫过他惹眼的婚服，开口问道：“怎么不见二嫂？”
一旁有人闻言笑道：“五郎，你二嫂早回屋了，你要见只能明早去了！”
宋长晏略为遗憾，“是我来晚了，没沾到喜气。”
他一抬手，身后的随从便捧着匣子上前，盖子打开，里面整整齐齐地放着一串红宝石项饰。珠翠交错，夺目非常，引起一阵赞叹之音。
“行程匆忙，没来得及备礼。这是攻破敌军营帐时所获，据说曾是西戎王妃之物，便作为贺礼送给二嫂，祝二哥与二嫂白发偕老，恩爱不疑。”
宋衡命人接过，“五弟有心，那我替你嫂嫂收下了。”
寒暄过，他揽着人入座，“来，今日定要好好喝上几杯，看看这两年你酒量可有长进。”
兄弟二人离去，留院里的宾客窃窃私语。
一人满是好奇，“宋五郎得胜归来，军功压身，这英国公世子岂不是非他莫属？”
另一人道：“有军功又如何？你又不是不知道，他是庶出，宋家尚有两个嫡子，世子之位轮不到他。”
“可惜了。”原来说话那人叹一口气，“也不知他是否定下婚事，我家小妹与他倒是登对。”
“那你可得赶紧打听，如今想与宋家结亲的大有人在，晚了可没了。”
···
相较于前院的觥筹交错，后宅清净许多。
坐在婚房的拔步床上，章盈总算能歇一口气。碧桃帮她整理衣摆，嘴上嘀咕道：“办完一场婚事可真累人，娘子腿都站酸了吧？”
章盈浅笑道：“左右一辈子不过一回，累也只累这一次。”
碧桃点点头，凑近悄声道：“不过姑爷长得可真是一表人才，再累也值了。”
章盈脸上发烫，轻声嗔怪：“小小年纪怎么就习得油嘴滑舌的，若是被人听去了，背后该说我们没规矩了。”
“是，娘子说得有理。”碧桃笑吟吟，话尾一转：“我听人说，英国公世子之位今年就会定下来，按嫡庶尊卑，也该落在姑爷头上，届时娘子就是世子夫人了。”
英国公世子本来已经立下，为长子宋源，可他出征时不幸阵亡，所以世子之位也就悬而未决。
“别瞎说，这里不比章府，说话做事需得谨慎些