351.
在对战之前还有时间制定战术，桢恍然感觉自己似乎又回到了中忍考试的考场上。一般来讲，如果他们在路上遇到了什么敌人，很多时候都是在进行一场毫无准备的遭遇战。不过，桢想了想，他们要面对的可是宇智波家族的长老之一，再如何重视都不为过。
然而他们已经无法讨论得更深层次了。就算是队长卡卡西，也不过就是见识过长宁那幻术，根本没和他正面对战过。然而这种几句话的准备有时候在实战当中也无法保证，算是很难得的了。
时间紧迫，宇智波长宁已经和大公子分手，离开了民居。他们三个只能跟上去。由于三人同时出现目标太大，极容易被发现，桢和卡卡西研究了一下长宁之前来的路线以及他离去的方向，两人果断选择了与之前那条路线呈60度角的一条截然不同的路。长宁来的方向是木叶不假，但离去的方向却是风之国——具体是他想到风之国办什么事还是单纯地想出城绕行就不得而知了。三人进行了分兵，卡卡西和桢依然以兄妹身份行动，而天藏则加快速度赶去那个方向唯一一条大路提前进行埋伏。。由于天藏非常容易受幻术影响，他并不是战斗主力，有没有和另两人在一起关系不大。但他依然非常周到地变了一把窃听种子出来分给卡卡西和桢，表示如果他们追踪到了长宁，总还可以直接告诉他找过来。
接过种子时，桢想了想，突然问道：
“你带提神药了么？”
天藏愣了一下，点了点头。
桢低声提醒道：
“你要是找到了我们，记得先把提神药吃了，以防万一。”
对于精神类（主要是幻术，也包括桢的忍术）攻击，提神药虽然不能完全免疫掉，却多少能减少伤害，聊胜于无嘛。于是天藏谢过了她，便直接与两人分了手，向着远处冲去。
嗯，“相亲会”结束，羞赧又木讷的小门房只想赶紧跑掉吧。不过桢可不想把这种局面描述给尚且毫无知觉的卡卡西呢。
如此重要的会谈结束之后，为了避免夜长梦多，长宁肯定会赶紧离开河津去办其他的事或者直接返回木叶。事实也是如此。河津市内人流众多，桢和卡卡西远远地缀在后面，根本不会打草惊蛇。他们只需要担心出了城之后该如何面对有可能是他们迄今为止遇到的最高水准的敌人就好了。
“阿桢，”卡卡西碰了碰桢的肩膀，示意她来进行一场无声的对话，“一会你要是看着情形不对，就赶紧……”
“跑。我知道了。”
类似的对话在过去的几年当中出现了不止一次，桢简直都快把这个套路背下来了。一见她毫不在意的模样，卡卡西无奈地摇了摇头，刚想劝说却看到桢伸出手来先指了指自己的左上臂，又摸摸额头，连句话都懒得和他说。卡卡西被噎住了，因为他明白了她的意思——
桢的身份不一样了，她加入过暗部（左上臂是火焰纹身的位置），现在也是和他一样的上忍，早已经不是当初那个弱不禁风的小女孩了，他其实根本没必要这样做。如果他再像从前那样想要把她密不透风地保护起来，除了一个“瞧不起人”还能证明什么？要是他再坚持，“保护”就又变味了。这不是由于他喜欢她才想要保护她的那种甜甜蜜蜜的行为，而是成了为了“还债”或者是“责任”之类的令人讨厌的东西。
可结果不是一样的嘛。无论怎样他也不希望她受到一点伤害啊……
卡卡西只能放弃，因为他的挣扎在桢看来就是矫情而已。如此，他只能暗下决心，战斗开始后一定要第一时间解除她的危险，不惜代价才行！
随着他们逐渐远离市中心，周围的人群越来越少。但由于有了桢在，他们一直和宇智波长宁保持着两条街的距离，并没有暴露。卡卡西不由得想到，这也许就是团藏大人这一次派她出来的原因吧，因为除了她根本没有别人能胜任这份工作。否则的话，长宁一旦发现有人追踪，肯定就会加速逃走或者抢先出手——而他们除了知道他有个万花筒写轮眼，根本对他毫无准备，可以说是相当被动。唯一的好处是，长宁只有一个人，而他们至少有两人。但这也能说明一个问题，长宁是因为艺高人胆大才单独行动，根本不在乎可能出现的对手，因为不管多少人，肯定突破不了万花筒写轮眼设下的幻术陷阱——他们会像当初的夜白一样首先自相残杀起来的。
河津城外的大路两旁种满了足能让三四个人合抱的高大悬铃木。这个季节早已经没有了飞絮，行人的视线和呼吸道都不会受阻。他们头顶的树枝上除了深绿的树叶，挂满了毛茸茸的小球球。为了加快速度，长宁不再滞留在大路上，而是钻进了路边的树林当中，开始用忍者的方式奔跑起来。幸好，他尚未发觉身后窥探的目光，并未用查克拉来加速。卡卡西和桢也开始保持着和他一致的速度。天藏之前的路线偏离得有些远，再加上还在河津市内不敢追赶，但又很快得到了卡卡西的通知，应该在迅速赶来的路上。行人越来越少，天色越来越暗。在他们跑了大概有两三个小时之后，