了把你换回来的。”
他似是觉得这句话不应从他口中说出，赧然沉默片刻，轻声道：
“不过阿娘确实太受罪了，阿爹便想寻个法子，以免让你阿娘再度有孕。”
莱西噘嘴思考了半天：“所以阿爹阿娘只求了我一个来么？”
莱晖点头称是：“后面便是再有孩子，也是孤魂野鬼来的，阿爹不想要。”
莱西懵懵懂懂地似乎明白了些许。
莱晖又说：“不过阿娘很在意阿爹，如果她知道我这么做，一定会劝我不必如此，之后还是她受累。——小西，你可以理解爹爹的，对不对？”
莱西模模糊糊地懂了，重重地“嗯”了一声，微勾的小指递到莱晖面前：
“阿爹放心，我绝不会让阿娘知道的。”
莱晖这才放下心，让莱西回去先安抚苑秋，自己则又煎了一副避子汤。
**
莱西六岁的生日宴结束没多久，朝廷就下了调令，让莱晖前去镇压北狄。
莱晖一收到命令就被要求即刻启程，甚至没来得及与苑秋告别。
本就空荡的将军府更是冷清起来。
苑秋闲来无事，便决计领着莱西去参加京中的大小宴会。
她从小在边关长大，第一次见到钤都贵女，说没有半分自惭形秽是断不可能的。
因此她也不想女儿日后留下遗憾，左右都是带着莱西去外面耍，说不定多结识几个同龄人反倒玩得开心些。
将军府位高权重，然而少与钤都世家来往。
因此，苑秋打算带女儿出去混饭的消息甫一传出，请帖便雪片似的飞到莱家。
苑秋点点桌上厚厚一摞请柬，郑重其事地对莱西说：
“选一个吧。”
莱西挑来挑去，感觉每封信上的内容都大同小异，简直要挑花了眼。
她央着苑秋给点建议，然而苑秋也与这些人并不相熟。母女二人大眼瞪小眼，互相盯着看了许久，苑秋方才狼狈地坦诚了自己也不知道该怎么选这一事实：
“阿娘……也没听说过他们的名字。”
莱西坐在苑秋对面看着苑秋。
苑秋也眼巴巴地盯着莱西，等女儿拿主意。
半晌，莱西叹了口气，指着请柬道：
“既然我们不知该赴谁的约，不如干脆自己设宴，把所有人都请到家里来玩吧。”
苑秋眼睛一亮，抱着莱西亲了一口：“不愧是我崽，小脑瓜儿真灵光。”
既然建议是莱西提的，苑秋就让莱西自己拟定游玩项目。
莱西生性贪玩好动，罗列了一长串，都是凫水、赛马、买糖人之类的活动。
苑秋没觉得有任何不妥。
在拿到莱西的心愿单之后，她立刻召来管家，让他帮忙办好。
苑秋不拘身份，上至皇亲国戚、下至贩夫走卒，雪片似的请柬飞去了钤都每一户人家。
她不在乎玩伴的身份，只要莱西开心就好。
然而，也正是因这个决定，答复请柬的豪门显贵少之又少。
管家站在堂下面露难色：
“……侯夫人托我向您递个信。”
“她说夫人与她幼时感情甚笃不假，但她家小姐到底是名门贵女，恐与平民子嗣厮混有失身份。又说、又说女儿家理应娴静些，劝您莫要将小姐养得太野性了。”
苑秋气得直拍大腿，拉过莱西跟女儿告状：
“崽，你听，他们说的这是什么话？什么叫女儿家就理应娴静些？不都说男人才是家中的顶梁柱么？怎的这个时候，倒不要求顶梁柱娴静温和、能担大任了？”
莱西深以为然，故作老成地拍了拍苑秋的手：“阿娘莫要担心，总有人会来的。”
千金小姐们来不了，但家里养了儿子的倒不怎么在乎。
非但不在乎，甚至还将之视作了一个绝好的机会。
莱家世代从军，手掌一方虎符，端的是位高权重。
可惜家中每一代子女都专情随性得很，根本无法按头联姻、增进两家感情。
如今莱家递出这样的帖子，无疑让京中那些野心勃勃的人家看到了希望。
不出几日，管家理好了确定来访的宾客名录，呈到苑秋手上：
“秦国公家的世子爷也来。”
莱西：“这是哪位？”
苑秋终于知道一个人名儿，忙不迭地拎出来跟女儿显摆：
“秦国公世子裴开霁，祖上论个……我算算……往上论个七辈儿，也算你的表兄。”
说罢，她又轻轻“咦”了一声，问管家：
“说来也怪，秦国公不是一向跟晖哥不对付么？怎的肯让他家小子同我们小西玩儿？”
管家默了默，似是有些难以启齿。
苑