莱西估摸着她们该聊完了，捻起一捧细沙，清清嗓子，预备开始自己的表演。
第二个姑娘却强行拉她加入了对话：“小莱！”
哦。
原是她在书院的同窗。
莱西扯出一抹苦涩又坚强的笑，如同瑟瑟寒风中坚忍不拔的小白花。
但她尚未来得及给二位同窗展示她悲剧的内核，就被强行牵扯进了择偶之争里。
三颗脑袋被强行凑到一起。
第二个小姑娘问她：
“小莱，若是让你选，你是选七殿下，还是选裴世子？”
莱西：……
莱西把话题拽回了她想要的频道：“实不相瞒，将军府近日日常生活都难以为继，我哪里有功夫去想别的问题呢？”
两个小姑娘懵了吧唧地眨眨眼。
莱西站直，装模作样地摇摇头，语调沉重低缓，却控制在周围的人恰好能听见的范围里：
“家慈家严都在外征战，无暇顾及将军府。我近段时日一力豢养府内众多宫人，独木难支，就连家中口粮都不易置办，更别提盐画节的材料了……”
彩盐铺子倏然一寂。
众人面面相觑，都不敢接莱西的话茬。
但凡她们敢多一句嘴、替她打抱不平，都可能被有心人解读为与逸王作对。
不过说来也是。
未婚夫获罪下狱，莱西总归是无辜的。
因尚未成亲的未婚夫婿被牵连至此，对一个年纪尚小的小姑娘而言实在太过沉重了些。
莱西留心分辨了在她身上停留的视线。
不消想，也知道她离开后这消息会迅速成为贵族千金们茶余饭后的谈资。
莱西的目的达到了。
她美美放下彩盐，理直气壮地空手从店里出去。
刚掀起门帘，却被店家叫住。
她捧着一包彩盐追莱西而出，身上剪裁入时的绸服锦衣与莱西的旧棉衫形成鲜明对比，晃得她眼中一痛，不由又摸出了五两银子，和彩盐一并偷偷递了过去：
“小姐且收着，应应急吧。”
莱西作势要推辞，手伸到一半，变推为抓，脸上浮起一抹惨然苦笑：
“多谢姐姐帮衬。”
店家心里愈发不是滋味。
苑秋夫妻在外为国杀敌，她们的女儿却在这儿吃了上顿没下顿的。
逸王此举，岂不是要寒将士的心？
这些话断是不能对外说的。
也就在心里想想罢了。
店家摇着头挑起门帘，恰好撞上了适才与莱西说话的两个小姑娘：
“二位贵女不再挑挑看看么？”
两人急忙摆手，探头探脑地观察了四周环境，手拉着手小跑去了轿子旁。
里面的人挑起轿帘一角：
“如何？”
第一个说话的姑娘想行礼，被第二个姑娘丢了个眼神提醒，回过神来，压低声音复命：
“莱小姐……没说。”
“没说？”
帘后伸出一只带着甲套的手：
“那她有何别的反应？”
第二个有些难以启齿：“她……哭穷。”
“哭穷？”
貌美贵妇打起帘子，表情管理有一瞬的失控：
“……好。”
“真不愧是莱西。”
两个女孩你瞧瞧我我瞧瞧你，都没敢说话。
贵妇冷哼一声，撂下轿帘。
声音隔着布帘传出，隐隐约约的，听不太真切：
“今日辛苦你们了，过几日若是有空，还请赏光去长公主府一聚。”
长公主的赏花宴汇聚钤都名流，能进入这等场所，对她们这等将将待嫁的女孩儿而言，可是莫大的荣耀。
再者，长公主乃是裴家的女儿与先帝所生，地位超然。不论时局如何动荡，都有她的立锥之地。
能和这等人物攀上关系，不说问一句话，就是问十句话也使得的。
长公主自然也清楚自己的影响力。
长公主府的会客厅里有屏风横在中间，她肆无忌惮地捏起果子，朝裴开霁映在屏风上的虚影砸去：
“表叔这下死心了？”
裴开霁年纪虽小，辈分却比她高。
换在往日，少年早拱手笑着提醒她“君臣当在父子之前”了，这会儿却没说话。
长公主轻摇团扇：“平日瞧你挺伶俐的孩子，怎么一下变哑巴了？不若改日叫你表侄女婿重教你学学说话儿？”
裴开霁答得前言不搭后语：“她当真没说别的？”
长公主嗤笑：
“阿霁，要我说啊，你看上莱西，头一件大事该是去庙里求神拜佛、央告