阉贼在背后捣鬼，姜祈安心头微微烦躁，“我去了蜀地，扬州怎么办？”
“扬州贪污案，万岁爷意欲安排指挥使程大人去办，大抵明日便会下旨。”吴有桂站起身来，“程大人一定会把差事办得漂漂亮亮，想必将军这边也是！”
“时辰不早了，咱家也不打扰将军歇息了，这就告退。”
尖细的声音终于消失了，姜祈安用食指揉了揉耳朵，兀自哼笑了起来，“老东西，日后可别栽在我手里……”
“大人，是不是汉……”等吴有桂一行人走了以后，罗生兆等人围了过来。
姜祈安抬手制止了他，“现在不是说这个的时候。去，把刚刚见过那老阉贼的小吏叫过来，本大人要好好招呼他！”
不多时，那名小吏就被押了过来，嘴里叫嚷着冤枉，“大人，大人饶命啊！小人不知犯了何错，还请大人宽恕！”说完就趴在地上拼命地磕头。
“犯了何错？”姜祈安一手支腿，弯下腰来，一手持着绣春刀的刀柄，随性地挑起了他的下巴，“今日就让你做个明白鬼。”
“你犯了口舌之错，明白了吗？”姜祈安施舍般瞥了他一眼，“做鬼也有鬼道。记住这次的教训，到了阴曹地府，也别忘了什么话能说什么话不能说！”
“小人给您磕头了，您大人有大量，就饶了小人这一次吧！是，是那位公公先要挟的小人，小人迫不得已才说了您与长孙小姐的事情。大人，您就放过我吧！”
“嘘——”姜祈安站起身来，用食指抵住薄唇，凑近那名小吏，“没听大夫说吗？我的般般要静养，你这般大声嚷嚷的，吵醒了我的般般，可怎么办？”
“拖到驿站外，拔了舌头，埋了！”姜祈安转身上楼。
罗生兆亦步亦趋，“大人，可要属下再去敲打一下驿站中其他小吏，让他们莫要乱说？”
“不必，多做多错。我杀他，是因为他受旁人要挟说了我的私事，冒犯了我。若是将驿站中其他小吏都教训了一顿，那便说明我在意她了。眼下要去蜀地，归期不定，鞭长莫及地也护不了她，那便更不能被那老阉贼钻了空子。”
“你去安排几个手脚麻利的，日后守在她家附近，一有什么消息立马给我传信，千万不能耽误，一切以她安危为重。切记，在我回京之前，不能暴露行踪，被人拿住把柄。”
“明日一早，动身入蜀！”
“是，大人！”
那一边，吴有桂坐在马车内，目光晦暗不明，“不奇，咱家若是没记错的话，这长孙简是姜宣之举荐的吧。”
“是的，干爹，您记性真好！”吴不奇奉承道。
“这就有趣了！回京后，给咱家好好查查，这姜家的小狼崽子和长孙家的小姐是个什么关系。”吴有桂阴恻恻地笑着。姜祈安，你可别让咱家逮住你的命门。
“是，干爹，您放心！儿子一定把这事查得明明白白的，好叫您老人家从此安心！”吴不奇舔着笑脸保证道。
翌日天明，忐忑了一晚上的长孙星宁听说姜祈安一行人走了以后，长长地松了一口气。胸口压着的石头被挪走了，她心情颇顺畅地享用了一番驿站的早膳，尽管早膳并不精细。
日头渐高，一家人各自坐上马车四平八稳地入了京，直直地朝崇文坊长孙府驶去。这座宅子是祖上传下来的，有不少年头了。
当年成，祖有意迁都燕京，即是如今的京城，掀起了一阵买宅热潮，长孙家的老祖宗也跟着抢起了宅子，谁料最终入燕京的官员名单里没有他，这座宅子便自此空置了下来。百来十年过去了，这座宅子倒是发挥作用了。
晚间，尚书府，汇文斋。姜祈年伏在案上用功读书。
“祈年，方便娘进来吗？”刘氏叩响了汇文斋的门。
“娘，跟您说了很多遍了，儿子书房没什么要紧的文书，您想进来就进来，何苦候在门外？”姜祈年放下书，开了门，一脸无奈。
“你大了，和娘再不能像以前那般不讲究了。”刘氏拎着食盒进了屋，“何况这是尚书府，我们不能给你爹丢脸。”
“您又去了厨房？”姜祈年接过食盒，劝道，“如今府里有下人伺候，娘不必再辛劳了！”
“只熬了一盅汤，不费工夫的。”刘氏打开食盒，给儿子盛了一碗汤，“娘见你夜夜苦读，怕你身子吃不消。来，快尝尝！”
见姜祈年饮了一口汤，刘氏又忆起了往昔，“以前在长孙大人府里，娘也是这般，常常熬汤，给苦读的大公子喝。”
被刘氏一席话勾起了回忆，姜祈年笑了起来，“茗玟总是喝不完，留些给我喝。我知道，他那是故意的，他呀，就是想让我也跟着尝些好的。”
“是呀，大公子不爱说话，心地却最软。”说起自己的奶孩子，刘氏一脸欣慰，“不知长孙大人一家现下到了哪儿？何时能入京？”
“今日午后便入了京。”