“李方士李方士！今天的早饭是玉米粥！”
李微言天未亮就被院子里的声音吵醒，半睁着眼睛，披上外衣推门一看，全副武装的洛小小已然一副灶台之主的模样，精神抖擞地凑了过来。
李微言看了看大门，完好无损，一脸疑惑：“你怎么进来的？”
洛小小指着墙头：“翻进来的。”
“大清早的……你不用在济堂帮工的吗？”
洛小小自从一个月前到北坡镇，就一直在本地济堂帮工，有时帮忙做饭，有时帮忙施粥送饭。竹山刚来的时候还捐了一大笔钱，这才叫苦水巷的百姓不至于饿死。
“嘿嘿，我已经提前跟阿婶说好了，做完饭我就回去。”
李微言摇头轻笑：“你身上哪来的银子买粮食？”
“在济堂帮工有钱拿的。”
“那几枚铜板够喝杯茶的吗？”
洛小小实在不好意思说是之前为了追竹先生，所以典当了点小玩意儿……
李微言拍了拍她的肩，这轻轻一下的力度叫她差点没站住。“好了，就你这身娇体弱的身子骨，别想着学什么武功了，你平常多练练跑步，遇事还能跑得快点。”
洛小小虽然不服气，但李微言那轻轻一拍的力度确实有够呛。“别看我瘦小，我其实还是蛮结实的！”
二人正聊着，竹山穿戴整齐出了屋。
“竹先生起来啦！”洛小小打招呼道。
李微言坐在桌前已经端起碗拿起馕，喝了一口。“嗯，味道还行。”
竹山蹙着眉头上前坐下。“洛姑娘，你怎么又……”
“哎呀，竹先生救过我，李方士也救过我，我来报恩不是理所当然之事嘛。”
见李微言吃得起劲，竹山也只能放下架子，犹犹豫豫地端起粥碗。尝了一口，味道确实还行。
北方的玉米粥与南方不同，南方的粥基本是白米做底，而北方的玉米粥则是将玉米磨成细小的颗粒，当地人一般称之为玉米须。直接下锅煮，起初看起来便像是粘稠的金黄色膏体，加水和匀，煮出的粥喝起来有些颗粒感，味道也与白米粥十分不同。
“这么一小碗粥，也不知市价几何。”李微言用最后一小块馕饼刮干净碗底的最后一点粥，然后整个送进嘴里，末了还舔了舔上嘴唇一层黄黄的粥沫，不浪费一点。再看竹山，也不知道他是怎么做到喝完粥嘴巴上不沾一点粥沫的。
洛小小有些丧气地低下脑袋。“最近的粮价确实又涨了呢，上周还能买两斗米的钱，今天就只能买一斗了……济堂供粥都有些难以为济了。”她突然意识到失言，连连摆手：“我说这些不是想要竹先生再捐点的意思。”
李微言笑笑，她不加这一句还好，加了反倒不好意思不捐了。“这倒无妨，反正他手里管的是我的俸禄。”
“诶？俸禄？方士是官员吗？”
李微言愣了一下，连忙改口：“口误口误。”
竹山则是沉思了会，如今粮价这样高，北方之地应该不止这一处如此。此处的济堂尚能救助百姓，可其他地方恐怕就……思及此，他不由得叹了口气。
洛小小还以为是要他出钱他才叹气，就更加卖力地解释自己不是那个意思了。李微言却知他心中所想，因为他们所想的都是同一件事。
“附近三州的赈灾粮应该都是由赈灾大臣同各州州官统一分配的，再由州官下放到县镇，若是按最理想的结果设想，粮价应该跌上至少三成。可如今百姓手中无粮，官营的粮行日日缺货，私营的粮行的价格节节升高。”李微言蹙着眉头。
洛小小惊讶道：“还有赈灾粮吗？”
“自然是有的，我不是说过我刚从京城回来？朝廷从国库中调发了三十万石的粮食，到地方居然连一石都没见到？”李微言惊讶，又不惊讶。
“三十万石！等等我算算，我记得一石是一百二十斤……三十乘一百二，一三得三二三得六，算上两个零。那不是……三千六百万斤吗！！个，十，百千万，十万，百万千万……这得有几个零啊……”
“哟，小丫头还会算数，九九歌诀都会念啊。”
竹山似乎也没想到赈灾粮居然有这么大的数目，这么数量庞大的赈灾粮，他在北坡镇半月，竟一点风声都没有听到。赈灾粮好像是在发放的过程中凭空蒸发了，到他们这里的时候竟连点水汽都没见着。
“真是好一个赈灾大臣。”竹山难得地显出几分怒意。
李微言则是感到奇怪。谢渊执政这么多年，底下人虽然层层吃回扣，但吃完回扣剩下还是会拿去办事交差，最后基本上都会拿个差不多的结果给谢渊，所以谢渊基本上也是睁一只眼闭一只眼。可这些北方官员，居然大胆到吃得一点不剩。
也不怕灾民生变，从饥荒变成造反。
她就是这么粗粗一猜，结果在竹山义诊时就见到几个从更贫瘠的西边逃过来的流民，说是西边