甚妙。”
其余人亦纷纷下拜：“非常时刻，当用非常之法。侯爷志存高远，肩负重任，万不可拘泥于俗礼。”
顾延朗摘下佛珠，随手往桌上一掷，捏了捏鼻梁，阖目叹气道：“诸公辛苦了，还请早些回去歇着吧。”
众人面面相觑，依言退出了寒山堂。
顾延朗招招手唤来锦衣卫：“顾青。”
“属下在！”
“你去江府一趟，探一探如今的情况。”
顾青下半夜就将江家的消息带了回来，顾延朗却独自在寒山堂坐了一夜，直到第二天一早方让贴身小厮进来伺候洗漱，然后穿过二门，进了内院，去寿安堂向顾太夫人请安。
顾太夫人也是一夜未眠，此时旁边正坐着垂头丧气的顾修远，祖孙二人一筹莫展。旁边的小几上摆了一桌琳琅的早膳，却无人有心情食用。
顾修远见父亲进来，慌忙起身请安。顾延朗见他神色恹恹，眼睛里都是血丝，不由皱眉道：“你明日就要出发去两淮巡盐，这时候不在房里好好收拾行装，熟悉公务，到你祖母这里来裹什么乱？”
顾修远素来深怕父亲，见他不高兴，也不敢再呆，只得畏畏缩缩地告退出去。
顾太夫人见爱孙挨训，忍不住劝道：“出了这样大的事，且又和他的亲事有关，他心里着急，在所难免。”
顾延朗道：“着急有用吗？这些事我自有应对之法，用不着他来操心。他这个年纪，按照顾家的老例，原该在军中好好历练，偏他身子骨弱，只能从文。他既从了文，又侥幸入了仕，就该老老实实在翰林院读书观政，偏圣上怜惜，又派了他钦差。他既领了差事，就该好好办差。这样武也练不得，书也念不成，差事也不认真办，日后如何能成大器？”
顾太夫人听他言语之间似乎已经有了解决办法，不禁大喜，也顾不得替孙子申辩了，只一个劲地问道：“是什么应对之法，你快过来坐下，细细说给我听。”
又对旁边的侍女说道：“侯爷今日在这里用饭，你再去添一副碗筷来。”
侍女被打发出去，顾延朗却只在椅子上坐着，垂眸看着腕上的佛珠，不发一言。
顾太夫人道：“欲言又止，这可不是你的做派。”
顾延朗叹气：“这个法子，实在不好开口。”
顾太夫人越发好奇起来：“是张先生给你出的主意吗？”
顾延朗摇头：“张先生的主意不够好，只能解决三成问题，治标不治本，葛先生却出了个能釜底抽薪的好法子。”
顾太夫人高兴起来：“既有这样的好法子，还不赶紧说出来让人去办。这两天外头传得沸沸扬扬，府里也人心惶惶。修远已经几天茶饭不思，我愁都要愁死了。”
顾延朗不动声色，缓缓说道：“正要问您，当日您要和江家结亲，究竟是您的意思还是修远的意思？”
顾太夫人撇嘴道：“本来怕你骂他，我是不想告诉你的。是这小祖宗对人家姑娘一见钟情，回来就央求我去打听人家底细。我打听了觉得还不错，和你的要求也差不多，这才说给你听，你同意了，我才叫人去提亲的。”
顾延朗沉声道：“所以，修远对江四姑娘是有情意的，那江四姑娘对修远呢？”
太夫人皱眉：“这我如何得知？不过她见过修远，又同意了亲事，那必定对修远是很满意的。”
这却难办了。
顾延朗沉吟不语。
太夫人忍不住问道：“你拉拉杂杂说了这半天，你的法子到底是什么？”
顾延朗忽然道：“母亲，明日修远就要离京，后日是个黄道吉日，您请媒人上江府下定去吧。”
太夫人不由愣了：“这是怎么话说的？如今事情闹成这样，修远和江四姑娘的婚事肯定是结不成了。还去下什么定呢？”
顾延朗抬眼，望着顾太夫人，一字一句道：“不是替修远下定，是替儿子下定。”