大军出征，督军还是诚阳侯这样的勋贵，京都的街坊茶市又热闹起来。
前些天还在议论纷纷将军府与侯府联姻的事这些天倒销声匿迹，没什么人在意。这倒也是，太平盛世时这些可以当作闲来无事的谈资，如今鞑靼都攻破永宁朝的边关谁还有闲心去管这些勋贵谁和谁联姻！
香茗居是京都有名的茶楼。
堂下的说书人醒木一响折扇一开，从他嘴里讲出来的逸闻杂事可以让人捧着茶盏嗑着瓜子听上一整天。
“要说这西北秋山道，那可是一夫当关万夫莫开的险关，更有那银袍小将持方天画戟坐镇关门...”
讲一回，四下围坐的客官便齐声喝彩。
二楼是个回字形的长廊，长廊一侧分布着大大小小的雅间。有人推门而出朝着堂下高台上坐着的说书人扔下几块银锭，鼓掌喝彩道：“说得好！就照着这么说！”
那是个着褐色夹袄的仆人。
说书人见他出手大方，喜笑颜开地朝上一拱手，接着滔滔不绝。
仆人扔下银锭转身进了身后的厢房，房中临窗坐着两人，年纪尚轻的这人挽着袖子正冲点茶汤，茶盏在他的手中浮起一层淡青色的茶面。
他双手捧着茶盏往对面那人面前一递：“义父，喝茶。”
男子声音冷淡，听不出其中什么情绪。
被唤坐义父的人手指点着面前的几案，愣是让那盏茶举了片刻才缓慢伸手接过，他低头啜饮，唇齿间流转，半晌才开口：“茶是好茶，你的手艺却大不如前。”
年轻人如玉的面庞依旧冷淡，手却不停重新拿起茶筅和茶盏想再冲点一盏。
对面之人戴了半张面具看不清面容，没有出声阻止也没有说好，只起身立在窗前看着楼下来往的行人。
香茗居位置极好，毗邻万福街和正德街交汇之处，楼下来往不是坊市的商贩就是达官贵人，熙熙攘攘热闹不绝。
“再过两日，安虎就要遵圣旨打马从长街而过，到时候我就站在这楼上，看看这位修道多年的老侯爷是否风采依旧！”他说得极为自然，举起右手一挥仿佛已经在作别，“无期，太医院我已经打过招呼了，那日你是跟着军医的队伍呢？还是驱马于世子爷身后？”
不待严无期说话，他又接着道：“就跟着诚阳侯父子吧。像你这么年轻的正五品官员可不能和那些大老粗为伍。不过，你得帮义父盯着他们，也要帮你洪堡爷爷盯着他们，盯着这父子二人是如何与怀王往来又是如何与穆晋安狼狈为奸！”
严无期手里的茶筅挥出了残影，与茶盏杯壁却没有发出一丝声响，“义父，侯府与将军府结为姻亲不正是你想看到的结果。况且这门亲事，宫里也并没有说什么，就算这翁婿亲近也是人之常情。”
那人不以为然，“非也非也，宫里不说什么不代表什么想法都没有，你没看见洪堡如今正洋洋得意，一个没根的内侍当了三军统帅，真以为自己可以平步青云了！”
这人两次提起洪堡，严无期手里的茶筅挥得更快了，仿佛要甩断手腕。
那人回头瞧他一眼，嗤笑道：“是了，我倒忘了你不喜我提他。想必被他压在身下的滋味不好受吧！”
“哐当！”茶盏从手中脱落，砸在地上发出清脆响声。一直呆立在身后的仆从忙走过来收拾。
严无期眼中的厌恶就如他人一样，冰冷死寂。
他嘴唇泛白，玉色的面容蒙上一层寒霜。
他抖着手重新拿过一只茶盏，这一次茶筅刮在杯壁上，声音刺耳杂乱。
那人无声地勾了勾唇，“无期，你什么都一点就通，唯独喜怒不形于色这一点永远都学不会。”
严无期没有抬头，他视线专注在茶盏中，“义父是无期的再生父母，无期在您面前不需要喜怒不形于色。”
一个人若真的能做到此便不能被人轻易窥探到内心的想法，这样的人极不容易被掌控。
那人的笑意更深了，“也好，你又不上朝奏事的确不需要这种本事。”
他按住严无期手中的杯盏，轻轻地端起放在鼻子下一嗅，“跟着他们去吧，去看看西北如今的惨状，西北军是如何地骁勇，再看看那没根的东西离了京都离了大崇殿又是如何犯蠢的。”
他唇边始终含着笑意，仿佛只是好友相聚聊的正欢。
“再去找找魏乙所著的那本《金针要术》。”
严无期终于抬起头目光深幽，“我们要找的东西真的在西北吗？”
那人撩起衣摆坐了下来，“当然。不是你告诉侯府二姑娘金针之术出现在西北军中，如今怎么自己倒起了疑惑。”
严无期紧紧盯着他，“我只是不明白。”
“不明白义父为何一定要我接近二姑娘，还要我在她面前展露金针之术，更要我透露这方法乃是在西北军中所得。义父就那么笃定她会去西北吗？她只是侯府贵女，又如何跋山涉水走这