铁栅栏。 等她靠得足够近了，施密特把嘴巴凑到她的耳边，用其他人都能听清的语调说：“你可算把我给害苦了！” 突然，他竟然从栅栏空隙里伸出双手，扼住了加拉的脖子，赤手空拳把她缠在了铁杆上——不知什么时候，施密特竟然挣脱了手铐，能够自如活动双手了！ 措不及防的加拉尝试将扼住她喉咙的臭手推开，可情急中，却莫名其妙地被袭击者在她掌心里塞了一张纸条。 下意识地，加拉便将这纸条紧紧攥在拳头里 看守们连忙用钥匙打开铁栅栏，一窝蜂冲进牢房，将施密特制服，让加拉脱身了。 加拉一手捂着自己被勒红的脖子，不停咳嗽着。另一只手，却攥紧了施密特用非常手段传给她的纸条，不让旁人发现端倪。 “你没事吧？”村官们问女英雄。 “暂时没事，”加拉推辞说，“我累了。得赶快回家休息了。” 回到自己家，加拉伺候伺候家里唯一的取暖做饭设备：一只铁质的煤炉。然后，她安顿好威尔森和海丝特的三个孩子，再躲进自己的闺房，在昏暗的油灯下面把拳头中的纸条展开来。 内容很简单：“3月15日零时，寨城以西一英里处有颗枯树，单独见面，切记保密！” 信息并没有落款。但是加拉认得，这是泰勒·德尔顿的笔迹。 泰勒·德尔顿，当然就是皮姆穿越到21世纪绿袖城时代入的无辜原主。因为与22世纪断开了连结，皮姆逃入了更早几个时代的绿袖城时，就是完全以泰勒·德尔顿的形象进行一层层穿越的。所以，初代骷髅帮的头目亨利·麦卡蒂才会长着泰勒·德尔顿的面孔。更重要的是，亨利·麦卡蒂的笔迹也会跟泰勒·德尔顿相同。 穿越到原主身上之后，穿越者写字的笔迹也会与原主一致。这一点，加拉和皮姆早在第一次穿越的时候就印证了。因为穿越到信息时代后，加拉见过搭档写字，所以就认识泰勒·德尔顿的笔迹。现在，在拓荒时代的绿洲寨城里，加拉读到了纸条上泰勒·德尔顿的笔迹，说明发信人就是以泰勒·德尔顿的形象穿越到亨利·麦卡蒂身上的皮姆！ “这家伙，”加拉在黑暗的房间里心想，“究竟在搞什么名堂？不管怎样，我还是要在3月15日，也就是三天之后，去到信中所说的枯树下，会上皮姆一会！而且，不能告诉别人！” 想着，她就将手里的纸条扔进了燃烧着的炉子里…… 加拉穿到拓荒时代之后不会骑马，就像她穿到21世纪绿袖城之后不会开非自动驾驶汽车。 因此，在3月14日的深夜，她悄悄溜出寨城之后，一路步行地往城西一英里处的枯树去了。 “这样好，”她气喘呵呵想着，“可以避免马儿啼鸣，打草惊蛇。” 远远地，加拉看到了那株枯树。树下面，一名骑士正坐在马背上，一只手耷拉着，另一只手抓着缰绳，让马匹驮着他来回踱着步子。心中烦闷，溢于言表。 借着星月之光，加拉看清此人就是亨利·麦卡蒂，或者说是泰勒·德尔顿，或者说就是皮姆。 对方也看清了来者的面孔，便骑着马迎上前来，仿佛觉得连着几十米的距离也需要立即抹平。 骑士来到加拉面前，并没有任何故人相见的温存，而是直接开口问道：“你为什么要一层层时空追上我来？你已经要把我带回到21世纪吗？放我一马不行吗？” 加拉看着对方的双眼，从容说：“我也未尝不是来救你的！我要让你免于军方非人道的研究，但又必须让你为自己的罪行付出代价！” “那些罪行都不是我做的！”骑士从马背上说，“现在看来，的确是另一时空的人代入到了我身上，控制我的身体去做的！就像我现在控制亨利·麦卡蒂的身体来领导骷髅帮一样！” “什么？”加拉突然觉得对方的话锋很不对劲儿。这种说话者身份与说话内容的错位感，加拉之前屡见不鲜了：在“加利昂先生”开始以皮姆口吻说话时，在“帕斯利太太”开始以将军口吻说话时，加拉都敏锐地察觉到了，对方的躯体内其实住着另外一个灵魂。 “21世纪骷髅帮的罪行不是你干的？”加拉问。 “不是我干的！”对方重复道，“的确是另外一个人代入了我！” “等等，”加拉皱着眉问，“你究竟是谁？来自哪一年？” “我名字不是早就告诉你了？”骑士有些不耐烦道，“我叫泰勒·德尔顿，是土生土长的绿袖城人。当这一连串奇葩事件最早在2036年发生在我身上的时候，我还是当地高中一名前途似锦的高中生呢！”