下回到了地面。
最终耗时：跟太阳光抵达地球的时间相同。
当第一缕阳光从井口.射入升降机时，两人的防护头盔十分智能地将面罩变黑，以保护佩戴者的眼睛。
大太阳已经爬上了南天的最高点，颇让两位警官联想起在虚拟中艾罗伊星的大海边，看到的那颗永远保持六十度仰角的烈日。
设备车从车头里伸出一双机械臂，将两人身上的防护服不漏边角地清洗了一遍，并当场烘干。
然后，头盔和连体衣就从加拉和皮姆身上去除，回收到设备箱里，卵形车厢的侧门这才滑动开启。
从竖井口回到超铁站的这一路，茫茫的黄沙将两人所乘的设备车团团包裹，再次带来艾罗伊行星正面的既视感。
而这对搭档只是埋头享用着设备车中的零食和饮料，时不时抬起头，互使了个眼神。
全程都保持着金子般的沉默，生怕一语泄露了天机。
一直到设备车开到了超级高铁所经停的沙漠观光站，在停车场将两位警官放下来，她和他才敢喘一口大气。
出了设备车，加拉在单片镜上确认任务奖金已经到账，便迫不及待地将这智能设备关上。
她甚至伸出素手，按关了搭档耳朵上的单片镜主机，把对方按得生疼。
“嗷！”皮姆捂着红彤彤的招风耳，“关上单片镜，咱俩说话是能够保密了，可待会儿怎么买票？”
“用现金，”加拉回道。
说着，她领着他走向人工售票处，定了票，然后从警服内兜里掏出两枚“硬币”，递给售票员，从对方领到了两张登车卡。
那两枚硬币，就是22世纪的现金。外观上就是个金属纽扣，正反面只用阿拉伯数字标注了面额。
这个面额当然不是这款金属钮扣本身的价值，只是独一无二的它被赋予的象征金额。
金属扣里面储存了一组独特的数字，不可能被仿制，却很容易被验证，因此就可以像其他具备防伪功能的货币那样被当局单凭信誉赋予一个面值。
这就是区块链技术在摆脱了投机嫌疑之后的正当应用。
超铁列车很快进站了。
流线型外壳的车头牵着一节节车厢，在真空管道的最后一段通气复压，然后开进了敞开的站台。
插入两张登车卡，闸机为两人各开了一次。
进到所定的车厢，皮姆惊讶发现，加拉又定了一个两人包厢。
“愣在门口干嘛？”她催促他，“快进来！”
皮姆迟缓地进了包厢，迟疑地坐在加拉对面。
“不要怕，”她从饮料机接了一杯奶茶，“我不会给你使绊子了。”
“咱俩要合计合计，”她接着说道，“到底该怎么履行对两个艾罗伊人的承诺，帮她和他查清一百年前，究竟是谁控制了另一艘球形飞船，诱骗货运飞船降落在地球，然后突然发动袭击？”
“当然，”加拉继续说，“我们已经有了一个嫌疑犯，那名迫不及待地进入着火中货船驾驶舱的神秘人！”
“等等，”皮姆忍不住打断了搭档的絮叨，“你确定要跟我一同接受艾罗伊人的委托，调查这件尘封已久的无头案？”
“要知道，”他继续，“刚才收到任务奖金的时候，你我的搭档关系就已经解除了。明天再接到中心指派的正式任务，要么根本没有搭档，要么换别人做搭档了。”
“再者说，”皮姆最后道，“你不是不想要搭档，一心想把我甩掉吗？”
加拉看着皮姆把话说完，也没回答，只是面部表情地看向他。
忽然，加拉的身体从座位往前一倾，反倒将皮姆吓了一大跳；他下意识地将双手护在身前，以为搭档又要陷害于他。
不过，这回是皮姆想多了。毕竟，对方仍然穿着长袖的警服夹克，并将拉链拉到最顶。
而刚才这一趔趄，其实是超铁列车开始离站。巨大的惯性，让背对着前进方向而坐的加拉上身猛地前倾。
“我的确说过，”加拉恢复了正襟危坐，“任务完成后就会甩掉你。”
“但对我来说，”她看向搭档，“这个任务远远没有结束！”