李鳏夫和初七将晚饭安置好，准备开饭。 李鳏夫朗声喊道：“各位辛苦了，都过来休息吃饭吧。” 女工们闻声，纷纷停下手里的活儿，互相挤挤眉弄弄眼，用不着说话，彼此心照不宣。 平时去乡间做工，煮饭的人往往都是些粗壮婆子，或是上了年纪的糟老头子。 没想到，这穷乡僻壤间，竟还有如此秀气的小灶君啊。 难得，很难得。 女工们的眼神，黏上两个年轻郎君后，就再没离开过。 其中，孙工头是一众女工的领导，行事作风也作为大胆。 初七盛粥递给她时，她故意托住他的手，汗津津的脏手将初七的手摸了个彻底。 周围女工们瞧见，低声嬉笑。 “你——” 初七自然知道这人是故意的，正要发作，李鳏夫反应快，立刻接过初七手里的碗，笑着拦下初七的话头。 李鳏夫冲孙工头笑道：“工头想多吃两碗就直说嘛，来，给你多捞点米，再加个菜。” 孙工头也是老江湖，知道这时候得见好就收，于是笑嘻嘻接过李鳏夫手里的碗，把他的手狠狠捏一把。 “去你的——”李鳏夫轻轻将孙工头的手拍开，娇嗔骂道，惹得孙工头和一众女工哈哈大笑。 分完饭菜后，大家各自吃饭聊天，相安无事。 初七坐到人少的地方，拿着饭碗，倒尽了胃口。 李鳏夫走到他身旁，“今天的菜盐放少了些，明天我们得注意下。”他猛吃几口，胃口似乎还挺好，饭量不减。 初七盯着他，不解问道：“你竟然还吃得下。你都不觉得生气吗？那些女的……恶心死了。” “这就生气恶心啦？初七啊，你当真是没见过什么世面啊。”李鳏夫调侃他，淡然一笑，眼神却没笑意，只流露出麻木和冷漠，“女工们都是些粗人，让她们摸几下，占点便宜也少不了一块肉，没必要较真。” 初七心中不平，“她们手脚不干净，我生气，反而是我太较真？” “不然你想如何？跟她们闹起来，像上次李金贵之事一样？何必呢。都是些花钱请来造房子的工人，闹起来，她们心里不痛快，偷工减料使点坏，最后吃暗亏的还是你们自己。” 李鳏夫望着初七笑。 “真羡慕你，这么点儿事还能生气，想必从前你家里将你保护得很好。也是怪了，你经历过逃荒，居然还能如此天真。那时候，我跟我娘子逃荒，回想起来简直是人间炼狱。为了吃口饭，莫说出卖自己的相公给人肆意玩弄，心狠点的人，甚至易子而食。” 初七无法接话。 是啊，他的逃荒经历全是编的，而李鳏夫是真正经历过生死的人。 初七有些怀疑自己，问道：“是我太幼稚吗？上次李娇娥的事，也是我太冲动了吗？如果我能像你一样忍一忍，或许她就不会受伤。”赵桑语受伤之事是他的一块心病，他不会再允许这种事发生。 李鳏夫不同意初七的说法，“那也未必，这两件事不同。女工们和你们萍水相逢，暂时处一处，忍忍算了。但李金贵这些人，得长年累月在一块儿，忍耐只会助长他们的猖狂。再说，你还有你表妹赵二撑腰呢，没什么好怕的。” 初七点点头，心中对李鳏夫的敬佩再上一层。 他以前总觉得，李鳏夫见人永远一脸笑，多少有点谄媚的意味在，而今却发现，李鳏夫其实是个聪明人。 大吼大叫不见得是强者，低头逢迎也未必真落下风。 能屈能伸，识时务者为俊杰。 李鳏夫一个外姓人，娘子死后，带着幼子，还能在村子里生存这么多年，已经是种成功了。他以最小的代价，达到了自己的目的。 自此之后，初七学着收敛脾气，比从前温和许多。偶尔遇到手脚不干净的女工占便宜，他也只是冷冷看对方一眼，忍下骂人的冲动，径直走开。 初七毕竟是掏钱请她们来做工的东家，女工们不敢太过分。 时日一久，她们也摸清了初七的脾气，美则美矣，冷若冰霜，没什么趣味。 见初七总不搭理人，女工们也就懒得再对他动心思。还是年轻的小鳏夫有意思，成熟有韵味，调戏时，对她们嬉笑怒骂一番，更好玩儿。 ······ 午时太阳当头热辣，饭后，大家都躲在阴处小憩。 初七在门前一棵老柳树下摆了竹床乘凉，还放了杯在河里浸凉过的桑葚汁。 院子里，赵桑语还在搬砖。