众人这才知道，那场刺杀，终究是伤了皇上的身子。过年的喜悦顷刻淡了许多，走在长街上的宫人们脸上隐隐透出些惶惶不安。
“皇上那里如何了？”
剪秋略有些为难地道：“体元殿围得铁桶一般，奴婢和江福海实在打听不出什么…”
皇后将茶盏摔在桌上，边说边咳嗽，“本宫身为皇后，难道连关怀皇上都不许吗！”
剪秋忙拿了太医院制的药丸来，配着清水送下，劝道：“除夕夜宴的时候皇上还好好的，想来不会太严重。太医们都守着，嫔妃们也都轮流侍疾。娘娘还是保重自己，早日养好身子才是。”
皇后郁郁多日，头疾未根除，又患上咳疾的毛病，每到换季便要复发，久而久之便落下病根。她心中怎会不担忧玄凌的病情，即便皇上已舍弃情分，到底夫妻多年。可如今有另一桩事更令她辗转难安，便是储君之位。
玄凌膝下六子，予漓已不得圣心，予沐、予沣都是衍庆宫所生，予淇痴蠢，剩下能供皇后选择的，就只有温婕妤所生的予灏和年前刚从西郊行宫接回来的六皇子予泓。
“本宫让你去温氏那里，她怎么说？”
“奴婢每每去，温婕妤都顾左右而言他。”剪秋撇撇嘴，“娘娘抬举温婕妤，可奴婢瞧着，她虽瞧着不声不响的，但恐怕心思不少！”
皇后头疼不已，“若不是六皇子体弱，本宫何必向她示好？罢了，去将六皇子带过来。”
至少皇上如今未限制她见六皇子，也没有把六皇子养在别的妃嫔膝下。只要再多等几年，等六皇子长大后养好身子，未必没有一搏的可能！
…
皇后那里的动静，不过一刻钟就被禀报到玄凌跟前。李长有些忐忑地问是否将六皇子抱回来，玄凌未置可否，只让他去传予沐来。
予沐这几日就守在偏殿，是以很快就进了内室。
“父皇可好些了？儿子方才正听章太医他们商讨用药事宜。”
玄凌招手示意他坐到榻边，道：“朕的病情自有章弥他们，你去做甚？”
予沐便答：“今日的功课都温习了，儿子就想在一旁听听，心里也有个章程，不至于落不到实处。”
“怎么？你也害怕？”玄凌向上挪了挪身子，“你该懂得，朕封你做兄弟中的第一个亲王背后的意思。”
予沐心内一震，忙跪下，“儿臣不敢。”
“没什么不敢的。”
“儿臣感念父皇，只愿时时孝顺父皇。”
“懂得朕的意思，便是孝顺朕了。”玄凌打断予沐，抬手示意他起身，“你大哥已成婚，朕会让他去鸿胪寺，不会威胁到你。”
予沐急道：“儿臣从不觉得…”
“你需记得，天家无兄弟，只有如你皇叔岐山王那样，才能让人安心。”玄凌不再继续这个话题，从身侧拿出几本奏折递过去，“这是江南几个知府上的请罪折子，朕一直留中不发，你看看。”
“是。”予沐躬身接过，打开看了几本，眉头微皱。这几本折子通篇写得言辞恳切，只恨不能以死谢罪，可…
“你以为有何问题？”玄凌靠在枕上看他。
“父皇此番遇刺，江南各地知府有不可推卸的责任。儿臣忆起当日情形，伺机行刺的赫赫士兵有百余人之多，足见各地关卡有多松懈，诸多政令浮于表面，长此以往，后患无穷！儿臣以为，此类尸位素餐之辈，当立即革职，还要治他们无为之罪。”
玄凌似乎早料到他有如此想法，又问：“那你以为，知府下属官员是否有罪？要把他们都换了吗？若是换了后仍无效果，又当如何？”
如此三问，予沐方知自己的不足，“方才是儿臣思虑不周。”
玄凌笑着摇头，“你尚未入朝，想不到也无妨。只是往后需得多留心，万事不可只观一面，须知官场之上，牵一发而动全身。意气可有，勿忘三思。”
予沐深深叩首，“儿臣受教了。”
“回去仔细想想该如何做，明日此时来回禀朕。”
予沐服侍玄凌躺下，便轻手轻脚告退离开。
刚跨出殿门，远远看见陵容牵着一个小姑娘走来。
“母妃，沁芸。”
沁芸便是小八，年前得了名字，又上了封号，称永宁帝姬。
“才从你父皇那儿出来？你父皇如何了？”陵容上前给予沐理了理环在脖子上被风吹乱的白狐毛。
“儿子瞧着父皇精神了些，方才与儿子说了好一会儿，如今已歇下了。”
这样就不便带小沁芸进去了，陵容摸摸小姑娘的发顶，让她跟着李长去偏殿用些糕点。
小沁芸乖乖点头，她如今活泼大方了许多，边走还边同李长说着话。
陵容目送他们走远，独自进了内室，一眼就瞧见笑看着她的玄凌。
陵容脸上也泛起淡淡的笑意，快步上前道：“