隐敏锐地发现了她手上深浅不一的淤青。由于女人穿着长裙，何师隐不确定她身上是否有其他伤痕。女人将她领进屋内，十分抱歉地对她说家中实在没有茶可以招待她了。接着她把酒瓶推到另一处，还不时悄悄观察男人的状态，很快客厅空置出个小地方供她们交谈。
“我今天来是为了胭条巴在学校的状况，所以向夫人您转述，希望您能督促他。”
为了避免男人醒来，她们交谈的声音格外小。何师隐仔细打量着眼前的女人，她长着一张端庄的脸，即便眼周有细纹和黑眼圈都能看出她出身名门的端庄秀丽。她却局促地把凌乱的发丝拢了拢，出勤单上大片大片的空白和成绩单上的超低分让这个可怜的女人抬不起头。“我、我会试着和他谈谈的……”她自言自语道，不停地扣弄着手指，“和他谈谈……和他谈……！”
“胭条夫人，这是我的电话号码。如果有什么事，您可以打电话给我。”何师隐发现她逐渐陷入一种循环困境，赶忙将早已写好的纸条递给她。她原本是想让夫人转告一下让胭条巴参加运动会的事，但现在她的状态有些糟糕。“胭条夫人，您可以……”话音未落，门外的门铃又一次响起来，紧接着是钥匙碰撞的声音。
胭条巴一进门就看见妈妈难得在家并且似乎正在和人谈话。跟我没什么关系。胭条巴想。脱掉鞋子，目不斜视地朝房间走去。
“胭条巴，我要和你谈谈。”突兀又陌生的声音叫住了他。他纳闷地回头一望，那位客人正按着妈妈的手，直勾勾地盯着他。
“？”胭条巴脑袋上冒出个问号，他不记得自己见过这个人呀。随着目光下移，瞥见压在妈妈手下的单子，心中顿时了然——原来是学校的老师。
妈妈捂住脸，没有看他。“好的。”他回答道。他刚刚面试了一家便利店夜班收银的职务，老板很满意他，让他今天晚上就去上班。所以他现在的心情还不错。
“我是来通知你，两周后运动会上短跑项目一百米和四百米，由你来替代南田同学。希望届时能看到你在赛场的身影。”
这个消息令他十分惊讶。脑海里想起曾经的喝彩声和风吹在脸上的感觉。心脏砰砰的跳动声是他对短跑的热爱。也许是因为激动，他的回答声竟然有些颤抖。
若我的喜爱是货真价实的，若短跑对我来说无可取代，是胭条巴这个人的“起源”，我不可能放弃。
此刻，在跑道上挥洒汗水的情景离他是那么近。
“顺便，和你的母亲聊聊吧。她应该很需要你。”何师隐指了指藏在门后的胭条夫人。回想起刚才她颤抖的身体以及不知所措的迷茫，何师隐对这对母子的情况了然于心——处于叛逆期的少年和不知道怎么和孩子交谈的母亲。
他点了点头，送客人离开后，坐到母亲旁边，“妈妈，要和我说什么？”
这是一种别扭又微妙的感觉，他记不清上次和她聊天是什么时候。偶尔二人都在家，却也是生疏客套的一问一答，似乎他们并不是母子，而是陌生人。
“……”胭条枫张了张口，她想说的有很多，多到不知从何说起，“你的学习……”话还没说完，一直鼾睡的男人醒了过来。他一醒，胭条枫就像巴甫洛夫的狗，马不停蹄得向睡眼惺忪的男人解释为什么没有上班。男人清醒过来，注意到一旁的儿子，恶声恶气地使唤他去买酒。谈话被迫中断，胭条巴沉默着又一次离开家
门牌上写着“胭条”的公寓房里充斥着酒气和电视机播放的无聊节目的声音。
没有什么变化。