『法国·普罗旺斯』
普罗旺斯的清晨，薄雾渐渐遁去。天空的蓝很淡，轮廓模糊，看上去仿佛是和雾融为一体的；太阳的升起并未在这片纯净染上额外的颜色；人烟稀少的郊外，花期未到的薰衣草只展露出翠绿的色泽。
早睡早起是约翰森从小就养成的习惯，那生物钟顽固得连时差也颠倒不了——就连约翰森本人也是个顽固的老古董。他年轻的时候——我是说，在那件事情发生前的每一个早晨，他都是按时起床，换衣、洗漱都有条不紊地进行。
接下来，他将会进行连续一个半小时的体能训练，风雨不改。可如今恐怕是不可能的了——约翰森双手吃力地支撑着整个身子坐起，待到后背依靠在床头，他已呼哧喘着粗气。
他艰难地伸出右手摁下一旁的按钮，不一会儿就有穿戴整齐的管家站在门外温柔地敲起那颜色深沉的木门。
在管家得到应允进来前，约翰森需要快速地调整好呼吸。他眼睑低垂，一如往常在管家的帮助下面无表情地完成一系列洗漱。
今天胃口似乎不太好——他艰难地嚼了两口硬邦邦的面包，并无理会手边厨子特意早起为他精心熬制的肉汤。
眉头微微蹙起，实则内心已化为沉甸甸的石头。放下手中吃剩的面包，提起冒着热气的红茶简简单单地喝了两口就放下。然后他就来到偌大的窗边，透过一尘不染的玻璃窗，清晰地望见身穿灰色运动套装的莉亚正打算出门晨运。
身材高挑的她把头发全部梳到脑后，高高地扎了个马尾，漂亮的脸蛋完全暴露在清晨的阳光下。
脸庞的粉与樱花花瓣相似的颜色，散发出迷人少女气息；宝石般的蓝眼睛就像一汪湖水，却又不失高贵。
她的母亲——罗克珊是个美人胚子，而莉亚继承到她母亲的美貌，如今的她亭亭玉立，追求者更是数不胜数。
“今天天气不错。”
约翰森一下便能辨认出声音的主人，直到目送莉亚远去，方才回过头去看霍华德·皮克林——那位相识多年的好友，查尔斯的父亲。
“嗯。”约翰森淡淡地应了一声，挪了挪膝盖上的毯子，目光落回窗外安静的早晨。许久，他的语气隐约透露着不安，试问道，不带犹豫地：
“最近没有察觉到什么不妥？”
“宁静的生活终有一天被破裂得体无完肤，你是知道的，约翰。”霍华德神色凝重，看来是预感到了什么。
“是的。”约翰森终于舍得从窗外收回视线，长时间搁在膝盖上的双手冰冷依旧，毛毯下面遮掩的秘密，自那天以后日日夜夜如噩梦般缠着他、无穷无尽地折磨他，生不如死。
“我只是不希望莉亚年纪轻轻就要肩负起这些。”约翰森神色黯然，沉重地叹了一口气。
“莉亚并不是一个人在作战。我会保护她，还有朱利安和查尔斯。”
“我们都明知道……”说到这儿，约翰森的语气愈加沉重，带有点责怪的意味，“查尔斯的心在克洛伊那儿，收也收不回。”
霍华德尴尬地顿了顿，伸手进大衣的口袋掏出一玻璃瓶，里面装有的液体不知为何物，然而那晶莹剔透的颜色十分独特。
他一言不发地递到约翰森怀中，而约翰森紧紧抿了下嘴唇，同样一言不发地接过，紧紧揣入怀中。
“他终有一天会忘记。”霍华德说道，既像是在安慰约翰森，又像是在安慰自己。
约翰森原本揣在怀里的手施加在瓶身的力加深了一度，原本凝聚在眼睛里的担忧刹那间转化为仇恨。
“查尔斯需要新的生活，莉亚更适合和他在一起。”
“是的。”霍华德把双手搭在椅背上，试图转换另一种心情，便提议道，“今天天气不错，我推您出去走走，好么？”
约翰森把玻璃瓶藏到大衣内侧的口袋里，安静地点点头