欲寡情，实是由于清末以来，灾异太过频繁，水旱蝗兵，一时纷起。即如去年就有华北五省三百一十七县大旱，饿殍遍地，据传五十万人罹难。唐沅身处四九城内，一切讯息都从报纸上获知，即便只是冷冰冰的铅字，看了也让人觉得惊心动魄。
唐沅离京之前读报，还有重举护法旗帜的孙中山在广州就任非常国会推举的非常大总统，出师广西消灭陆荣廷，将以两广之地北伐的新闻。时事动荡如斯，湖北为九省通衢，又是武昌首义之地，可乡下地方仍过着近似于老子描写的“鸡犬之声相闻”的平静生活。
她只觉得自离家以来，一路上所见所闻都是前所未有的新奇，可到底是欢愉少而忧苦多，令人难以想象同生而为人，境况竟有天壤云泥之别。在天师府中，像张之维这样出身的人想必为数不少，她又想到与张之维身世相仿的那人，一时心旌摇曳，感慨良多，不禁轻轻叹息。
张之维见唐沅垂首轻叹，玉容黯淡，又似夹几分柔情，大有秋江芙蓉风露清愁之态。他心头怦然一跳，暗道，她想起了谁？此时二人促膝对坐，窗外雨声潺潺，室内烛影摇红，唐沅眼望着那小小的火苗，半晌才缓缓说道：
“你和我一个熟人的身世真像……其实，现在推翻了皇帝，讲民主，讲共和，说什么平等，民权，可到处还是军阀混战，叫人没有一天好过的日子。普天之下，还有这么多受苦受难的人。”
张之维想到，唐沅原是生活在京津，北洋政府的种种权力倾轧更迭她自是耳闻目睹，又听她这一席话出于赤诚，有“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”之意，心中既喜且怜。
原来张之维内心深处，仍是想化解唐沅和武当的纠葛。唐沅自碧眼狐狸处学得武当内功剑法，已悖于义理，及至她打伤宋勉，仇怨结得更深，若非石门执着于收她为徒，就凭偷师学艺，伤人门徒这两条，武当必定清理门户。
纵使张之维向来不看重江湖规矩，也得承认无论怎么说，唐沅都不能占理。
石门提出的收徒之计其实是当下情况的最优解，可唐沅又不肯相从。也是石门操之过急，明知唐沅脾气乖僻，还用师长身份强压她——唐沅不愿入武当山门，张之维心中竟然暗暗松了口气，他当时懵然不知，此时后知后觉，始才明白自己的私心。
然而，张之维深觉两情相悦，贵乎自然，唐沅回家也好，拜入武当也罢，亦或是……总之，他断断不愿意由于自己的缘故，横加干涉唐沅的想法，只希望为唐沅消去纷争仇怨，以使她无后顾之忧。
他今日听唐沅说这番话，愈发坚信她持身端正，有君子仁心，既然如此，和武当解纷消仇，并非不可能，因此十分喜悦。
只是唐沅天性之中除了清明灵秀的正气，还有一丝乖僻残忍的邪气，正邪二气两不相下，如风□□电相遇地中，既不能消，又不能让，必至搏击掀发后始尽。张之维既深觉可爱可怜，又深知此事绝不会一帆风顺，必定满是艰难险阻。
他一叹气，唐沅不胜诧异：
“张道长，你是人间喜仙，何愁之有啊？”
张之维伸手作势要敲她的脑袋，却被唐沅轻轻松松地格住，她似乎也知道张之维发愁与她有关，恭恭敬敬地捧着他的手放回桌上，微笑道：
“好啦。既蒙你以诚相待，我也得讲点儿故事供消遣。你刚才是不是想，我立刻就想到张香帅，是不是因为我家和他有旧？”
张之维点了点头。唐沅放开他的手后，拨弄着茶壶的顶盖，思量片刻，似乎千言万语，不知从何说起，方道：
“要说起我家和张香帅……嘿，其实并无深交。只不过我的祖父和外祖父，与他的堂兄张銮坡同是丁未科进士。张銮坡是状元，先祖父和先外祖父位列二甲。唐氏祖居浙江余姚，在当地算是个望族，先祖父登科之后，先是点了翰林，后来总之都是做京官儿，所以我们这一支就长居京城了——直到义和团后为了避祸，才搬去天津。要细说起来，我的外公郭玉池和张香帅确实熟识，可惜他们政见有些不合。”
唐沅草草盖过祖父的事迹，从她的话中，张之维感到她对外祖父倒似是很亲切，不禁顺着她的话头问：
“你和令外祖很亲近？”
“谈不上。其实我父母结婚之前，他老人家就仙逝了。不过他留下的遗著我是读过一些——而且我名字里这个‘沅’，就是为了纪念他这位不合时宜的老人家。”
“此话从何说起？”
“他是湖南湘阴人，在岳麓书院读书时，和曾国藩，左宗棠是密友，后来又与他们结为姻亲。道光年间，和他同为丁未科进士的除了先祖父之外，还有后来的李中堂。可以说我的这位外祖父，半生都在平衡与这三位朋友的友谊。他与曾国藩结拜为异姓兄弟，襄助他建立湘军，这两人一生互不相负，可以说是善始善终。可他和左文襄公之间，不但是同乡同榜，且是患难与共……却因为平靖太平天国的战功，粮饷等事，嫌隙日生，逐渐离心离德，终于成为冤家。”唐沅淡淡一笑，