香炉的香被点燃，冒出缕缕青烟，试炼正式开始。
柳儒丁接过地图，还未细看，宋影纱就拍拍他肩膀，示意先进林再说。
这就进林了？柳儒丁转念一想，也是，还是抓紧一炷香的时间，先去林子里探探路。
伊媞丽也忙不迭跟在宋影纱身后，雷渊垫后。
林子里明显有被清理过的痕迹，路不算崎岖，但里面的树层层叠叠，四人往前走了二三里，枝杈屈曲蜿蜒，上了年岁的树木盘根错节。
到更深处的一些地方，树枝蔽日，风刮得叶子沙沙作响，阵阵呜咽声此起彼伏。十几名监察弟子也不知藏身于何处，一路不见踪影。
眼下这情形，有点入秋的颓败与寂寥。
“我们难道就打算一直往前走不成？”雷渊沉不住气，闷声开口。
“往前是一道天坑，再之后有一道堑口，紧接着就要出风陵渡了，如果要伏击的话，最好的地方就是在这两处。”柳儒丁边走边看了下地图，说出了自己的结论。
宋影纱却停了下来，席地而坐。
“不必走了，我们就在这里等。”
等什么？自投罗网吗？三人当场怔愣。
风陵渡入林的渡口，停着一艘小船。关山、锦锟和楚钦依次登船而入，准备顺流直下抵达密林出口，留梅桑一人继续盯着香炉，监督后三组的入林顺序。
粼粼河水随着撑浆弟子的动作晕开层层波纹，船头几只白鸽精神抖擞，这一路水程，就靠这些白鸽与密林中的监察弟子传信了。
而船舱内，一只白猫慵懒地躺在毛毯上，扒拉着一根上好的孔雀毛。
“花花，挪个位置。”楚钦拍拍远处一些的木板，白猫听话地翻个身，滚到了一边。
“真稀奇，你这猫何时改名了？”锦锟纳罕。
“孩子大了，叫原来的小名闹脾气。”楚钦一本正经地胡言乱语，又从袖口内袋里掏出点猫食，倒在小碟子上。
花盖卷抬头，仿佛在认真听与自己有关的话题，随即翻个白眼尾巴一摆，继续用力地抠住孔雀羽毛。
“老五，依你看，你表弟这组胜算如何？”锦锟心里担心的是自己的同乡小师妹，嘴上却把柳儒丁拉出来套近乎。
楚钦抬手把船舱的风帘整理好，仿佛没听见似的。
倒是关山插了一句。
“此次比的是合力，不是只看个人身手。想要赢，就要有人敢出头，也要有人肯牺牲，人人都强，却只为自己打算，不一定就能胜出。每组一炷香的间隙，是对名次上的摊平，胜负尚未有定论。”
锦锟依旧不甘心，换了个问话方式问楚钦。
“如果你是你表弟，这试炼，你如何做？”
楚钦看了下船外的丛林，缓缓吐出两个字。
“结盟。”
宋影纱在分组的时候不止算好了名次，也一并记住了每个组的分组弟子的情形。真要细究起来，他们与待会要进来的那一组剑术上还可一战。只是战完之后呢？
鹬蚌相争渔翁得利，两败俱伤后便宜了第三组进来的弟子，最后的第四组，再来个螳螂捕蝉黄雀在后。
实在是太糟糕了。
眼下最好的方式，不如先说服待会进来的那组弟子一同结盟。只是那组里，有陆星词……
宋影纱摇摇头，罢了，或许反而是件好事。
一炷香后，陆星词一行四人就出现在密林内。对方显然也认为最危险之处在尚未到达的天坑，没料到这么早就碰见对手，更没料到最先入林的这几个人竟然就直接坐在路边的石头上，仿佛只是游玩走累了歇脚。
目光相对，剑拔弩张，眼看着有人要抽剑了。
“别激动！大家谈谈！”柳儒丁马上扯了一嗓子,以平生最快的语速把结盟两字吐了出来。
“所以，你的意思是，我们两组一起联合？”第二组里的女剑弟子听明白了，但马上有人不屑一顾。
“我一个人就能打你们二人，何况谁知道你们最后会不会借此背刺，阴一道？”说话的人正是前几日质疑楚钦的那名男剑弟子，杜绍。
不怪杜绍眼高于顶，上次试炼的个人名次他确实靠前，只是不知为何他竟然没有选择与更强的人组队。
宋影纱暗中打量着对面这四人，心里有了一个猜测。
因着前两日吃席上结的梁子，柳儒丁面色一沉，差点也想拔剑先打了再说。宋影纱按住柳儒丁的手，清清嗓子：
“不错。你确实是我们这八人中最强，却并非十六人中最强。打赢我们或许不算难，但也会伤不少气力，你一人在这一趟胜了又有何意义？”
“如果我们不是诚心结盟，那不必出现在这里，看了地图的人都知道设陷阱最好的地方在天坑处。何况你身后脚下的黄色花叶乃断肠草，我只需花点心思涂少许抹在剑上，比剑时一旦喂你们一个小小的口子