宋影纱坐在青石上，一声不吭。三组见未有答话，兀自互相猜疑起来。
男剑弟子悄悄断言：“看情形，是被二组的人夺去了腰牌，恐怕前面那四人占着上风。”
有女剑弟子依旧不死心，问：“你们打斗得很激烈吗？其他人现下在何处交战？”
宋影纱拍拍衣角上沾染的尘土，深色的眸子转了转，慢慢开口：“诸位难道没看出来我已精疲力尽了吗？不过在此歇息片刻而已。”
树上的陆星词正专心听着对话，听到宋影纱的作答，古怪地向下望去，心中一惊。
宋影纱周身透着不加掩饰的疲惫与虚弱，之前陆星词与她对话时，她多半是背对姿势，是以未曾留意，此刻看过去竟觉得她状况不似作伪。
面色发青，印堂发黑，什么骗术这么厉害？陆星词按兵不动，思绪奔涌。
三组弟子这才仔细瞧见宋影纱的不对劲，还想继续问时，被宋影纱截住话头：“至于腰牌落在了谁手里，我们两组到底胜负如何，身死之人不方便透露。何况我说的话，你们也未必相信，想知道什么，继续往前走便是。”
有男剑弟子插一嘴：“不必同她费那么多口舌了，估计前面缠斗得厉害，我们加快脚程，或许还能打一个出其不意落花流水。”
宋影纱闻言，却看了过来，嘴角一动：“你倒是个会捡漏的。”
眼看着男剑弟子即将恼羞成怒，三组其他一阵宽慰后，便撇下宋影纱，匆匆往前赶路了。
视野里再不见三组身影时，陆星词又等了一会，才从树上轻巧跳落，问道：“这就让他们离开了么？”
“不错，他们去得越快越好。”宋影纱抵抗着天灵盖一阵阵发胀带来的眩晕和癸水来时小腹的绞痛，感觉吹在身上的风又冷了点。
“那我们是否还继续留在这里？”
“不，你正常往前继续走，但不要追赶第三组，也别让他们发现你，然后等着第四组与你偶遇。”
“碰见之后，对方问你什么事情，你都像我这样一概只答自己的情况，其余话不要多说，身死之人的规矩最大，也最好用。”
陆星词点点头，又迟疑了一下：“你呢？”
“我就在这里继续等第四组。我们分开两道，拖住他们，越久越好。”
不知道是不是错觉，陆星词临走前感觉宋影纱的脸色更差了。他犹豫一下，终究把关心的话咽了回去。
两人之前的交谈并不算融洽，他隐约能觉察到宋影纱不愿多加透露自己的事情。也许这份关心在她眼里又会被认为是一种有意无意的试探。
既然已身死，就不会再有比剑的身体冲突了吧？这附近又有监察弟子，倘若真的抱恙，求救应该无大碍。
这么想着，陆星词不再耽搁，朝前赶路。
宋影纱听见林子里有轻微的“扑棱”声，有什么飞禽扑簌着翅膀飞远了，四下里又回归一片单纯的鸟叫。
鸽子在林子里穿梭，一刻不停终于飞出丛丛枝杈，盘旋着找到在河水中行进的船，带回新的消息。
锦锟从头到尾看完，拍了拍桌子，恍然大悟：
“这两人，原来是要彻底搅浑这滩水啊。既未透露半点结盟计划，又留着身死之谜让其他两组猜疑，还口口声声说自己遵守比试规矩，这叫什么来着？又当又立。难不成他们就不怕第三组第四组也干脆结盟吗？”
关山摇头：“不会。”
什么？锦锟听不明白，见自家师傅没理会他，瞥见一旁漫不经心的楚钦，便用膝盖顶了顶，用眼神示意楚钦也说下自己的见解。
“弱者若知冻毙于风雪不可避，自会抱团取薪，唯有结盟才有机会赢。但换成八个强的人，究竟听谁的才作数？谁能被其他人心甘情愿当做带头大哥，还能说服其他七个人联手？”
“猜疑和妒忌，是最好的离间计。”
“三四组，不会结盟。”
锦锟听完楚钦的话，反应过来：
“所以，宋影纱和陆星词才要分开行事，虚虚实实，让第三组冒进，让第四组犹豫。”话锋一转，锦锟又想到一个新问题：
“可一二组现在是六对四，胜了第三组，还有最后一组要赢呢，这实力还是有悬殊。”
“老三，你是不是脑子浑了，他们只要把第三组的腰牌全部夺了，那他们两组就是最多腰牌的了，根本无需与第四组鏖战。”
“只要那两人能把第四组拖得够久，那最强的人，反而一个腰牌也拿不到。”楚钦从猫食里分出一点，撒到河里，肥美的鱼群从四面八方涌出水面，争抢夺食。
河上的动静吸引了花盖卷的注意，它扔下羽毛，扒住船舷，探头探脑往外看。
锦锟脑子总算捋顺了，感慨了一句：
“六人打四人，倒也不是完全胜券在握呢。”
“自古以弱胜强的事，老三你听得还少么？配合到